Наши бабки на графских грядках - Елена Северная

– И кто же будет нашей королевой?

– Он остановил выбор на принцессе Ливадии, – сообщил Дарк. – В ближайшее время, после улаживания определённых формальностей, в Ливадию отправится делегация, во главе с нашим правителем, мы с графом будем сопровождать Его Величество. – Взгляды всех присутствующих сошлись на хозяине замка. Тот с самым невозмутимым видом продолжал поедать ореховые профитроли. – Но! – Он сделал паузу, привлекая ещё большее внимание. – Ливадия запретила пересекать свою границу свободным, то есть неженатым, мужчинам. Исключение, конечно, сделали для нашего короля. Но он-то, как раз и едет за невестой.

– А как же господин граф? – пискнула куколка.

– Ему до начала миссии нужно жениться! – провозгласил Дарк.

В этот самый момент Логенберг поперхнулся таки неизвестно каким по счёту пирожным и судорожно закашлялся под пристальным вниманием виконтов, которое стало к тому же ещё и хищным. О! Почувствовали бесхозную добычу!

– Дарк! – прохрипел граф, силясь унять кашель. – Мы так не договаривались!

– Ну, прости, друг! Сам узнал об этом только пару часов назад. Такое условие поставили ливадийцы: в составе делегации только женатые. Так что тебе придётся жениться!

– На ком? – граф прямо-таки пылал гневом.

– Да полно кандидаток! Ты только свистни и твой замок тут же наводнят желающие. Замок у тебя уже вполне готов для приёма гостей.

– Но мадам Татьяна не имеет опыта в таких приёмах! Мне некому поручить организацию приёма! – пытался отвертеться Логенберг.

– Не извольте беспокоиться! – с ярой услужливостью вмешалась виконтесса. – Я с удовольствием помогу мадам Татьяне! И Вероничка поможет! А мой муж займётся приглашениями! Ведь надо тщательно отобрать кандидаток, – тараторила она, пихая локтем в бок виконта.

– Да-да, – сообразил он. – Устроим приём на неделю по случаю возвращения в родовой замок хозяина. За это время господин граф вполне может определиться с выбором, – и на меня этак плотоядно поглядывает.

Баба Таня эти взгляды просекла на раз – сказывался опыт, как-никак столько лет от мужа девиц, охочих до дармовых денег, отваживала.

– Сколько времени займёт подготовка? – она постаралась сосредоточить внимание всех на этой проблеме. – Мы успеем к отбытию делегации?

– За две недели нужно управиться, – Дарк изящно поставил на стол пустую чашку, давая понять, что он закончил трапезу. – Плюс неделю отводим на собственно сам приём. Итого –три недели.

Баба Таня с удовлетворением качнула башней на голове и безапелляционно заявила:

– С приглашениями мы разберёмся сами. Не могу позволить, чтобы имение соседей осталось без хозяина на целых 21 день. А от помощи в организации не откажусь.

Виконт напыжился, даже покраснел, набрал в грудь воздуха, и уже было приготовился разразиться гневной тирадой – по недовольному выражению лица стало понятно, – но его опередила супруга, проворковав нежно-противно-слащавым голосом:

– Дорогой, возможно, мадам Татьяна права. Мы тут сами разберёмся с бумажками, да девушек отберём с точки зрения опытных дам. Тебя же граф Чинский будет ждать через два дня. Не забыл? По поводу той гнедой кобылы.

Из виконта разом вышел воздух и он легонько хлопнул себя по лбу.

– Действительно. Совсем из головы вылетело.

– Ну, вот и славно, – удовлетворённо поставила чашку на блюдце баба Нюся. Затем обратилась к Дарку: – А як добиратися будете? Порталом?

Время, проведённое в этом мире, мы использовали не только приводя в порядок замок графа и прилегающую к нему территорию, но и вникая в окружающую действительность. Так что мы вполне уже ориентировались и в средствах передвижения.

– До границы – порталом, а дальше – верхом. Ливадийцы очень осторожны и подозрительны. Уверены, что мы через портал можем целое войско переправить для захвата их страны. У них перемещения порталом невозможны.

– Шо, совсем ими не пользуются?

– Совсем, –Дарк улыбнулся бабе Нюсе.

– И довго вам задницы бити об сидла?

– При хорошей погоде – недели две.

– А провиянт?

– Так как у них все путешествуют своим ходом, то в стране развита отрасль придорожного питания и отдыха – трактиры, постоялые дворы, гостиницы.

– М-м-м-м, – бабуля задумалась. – Треба вам в дорогу копытко́в наготувати. Придорожнєх арчування, воно, звичайно, добре, але береженого бог береже. Хиба мало чого може статися.

– Копытки́? – встрепенулся барон. – Вы и из копыт можете что-то приготовить? – и восхищённо закатил глаза: – Потрясающая женщина!

– Никогда не слышал, чтобы копытных использовали целиком, – Дарк с уважением посмотрел на бабулю. – А рога Вы тоже приспособили для какого-нибудь кушанья?

Баба Нюся сначала изумлённо хлопала глазами, да и не только она – мы с бабой Таней тоже не поняли о чём речь, – затем, когда до неё дошёл смысл сказанного, возмутилась:

– Так господь з вами! Яки копыта? Яки роги? Це таки печености з картопли!

Я сочла нужным пояснить:

– Очень удобный сухпаёк получается. Хочешь – грызи, как сухари. Хочешь – добавь в котелок с водой, – и получиться сытный суп. Мы, когда с друзьями в походы ходили, всегда брали целый рюкзак. И никогда не оставалось даже крошки. Всё съедали. И не портятся они очень долго.

– Весьма любопытно! – оживился Дарк. – Это что-то новенькое. Мадам Анна, прошу незамедлительно приготовить на пробу несколько штук. Если они окажутся действительно такими универсальными, то на такую ораву, что будет представлять делегация, Вам одной не справиться. Я пришлю Вам на помощь людей на кухню.

Некоторое время за столом ещё обсуждали предстоящий визит, а затем обед закончился. Виконт вынужден был покинуть замок, – дело прежде всего! – Вероника, страдальчески вздыхая – вроде как неважно себя чувствует, – поплелась в свою комнату, что выделили в гостевом крыле, бабули и виконтесса отправились в кабинет экономки обсуждать будущий приём, а Логенберг и Дарк закрылись в лаборатории. А мне хотелось уточнить кое-какие детали предстоящего путешествия. Точнее, просто хотела навязаться к ним в компанию. Надо ж ловить момент! Когда ещё выпадет такая возможность посмотреть этот мир? Да и, если честно, мне показался подозрительным интерес виконта, а ещё более подозрительным – его озабоченность нашей с бабулями безопасностью во время отсутствия графа. Всё-таки выторговал, пройдоха, себе разрешение «присматривать» за нами, а по-простому – жить в замке, пока Логенберг не вернётся. Я, конечно, уверена, что ничего ему не обломиться – бабули и Пашка