Няня для темного генерала - Анастасия Пенкина

— Планировала, — призналась я. Но под любопытным взглядом гномихи это желание как-то поутихло.

— Давай порыдаем вместе, а что за повод?

Оптимизм Руаны неподражаем. Я еще не припомню ни одной ситуации, в которой она принялась бы унывать.

Поплакать в этот раз мне не удалось. Я рассказала, как прошел мой первый рабочий день, и Руана меня во многом поддержала. Особенно она возгордилась мной, когда я вступилась за Рози перед наставницей Теодорой.

— Это ты молодец, горжусь, моя школа. Но перед генералом и всякими расфуфыренными курицами не надо тушеваться. Ты из того же теста Лисска, в тебе благородная кровь. Не забывай об этом.

— Да что толку от этой крови? Ни магии, ни поддержки семьи, ни финансовой независимости. Я ничем не лучше девочек, работающих подавальщицами в таверне или горничной в доме вроде генеральского.

— Лучше, — заверила Руана.

— И чем же?

— Когда-нибудь сама поймешь, — загадочно ответила Руана.

Очень хотелось сейчас. Но, я не стала настаивать на продолжении этого разговора. Руана сама сменила тему.

— Ты пока с девочкой возилась, я пообщалась с местной прислугой, столько всего интересного узнала!

Не дожидаясь энтузиазма с моей стороны гномиха принялась рассказывать.

Как ни странно, начала Руана со сплетен про мадам Теодору. Никто из слуг не любил эту женщину. Она на редкость высокомерна и настоящая брюзга. Все, кого она считает хотя бы чуть-чуть ниже себя, обязательно об этом узнают и будут страдать. Но ее рекомендовала покойная бабушка Рози, и генерал пригласил мадам Теодору, чтобы исполнить последнюю волю старухи. К тому же мадам Теодора стойко выдерживала магические вспышки маленькой темной драконицы. По сравнению с нянями и другой прислугой.

Тут бы я поспорила, но меня никто пока не спрашивал.

Большинство нянь уходили по собственному желанию, не выдерживая такой нагрузки. А некоторых выживала мадам Теодора, потому что те ей не нравились. Вот и образовалась вереница из вечно сменяющихся нянь.

Да уж, бедная Розалина.

— Я даже о гостях сегодняшних кое-что разузнала, — поделилась Руана. — Брат и сестра Вейзеры. Красавчик Вилард и его вредная сестренка Пресцилла, так слуги их прозвали.

Сама гномиха их не видела. Но слуги много сплетничали обо все, кто иногда бывает в генеральском доме. Стоило мне упомянуть о них, Руана догадалась о ком речь.

Лорд Вилард Вейзер офицер, огненный дракон, кажется, полковник, но служит не в армии, а в какой-то тайной службе короля Адаэра. Старый друг генерала Хейвуда. А его сестра неприятное приложение к нему.

— Вот мы и подошли к самому интересному! — заговорщицки проговорила Руана и потерла ладони. — Король приказал нашему генералу жениться! И если к весеннему балу он не найдет себе невесту, то король заставит его жениться на этой Присцилле!

Теперь понятно, почему эта дамочка улыбается сквозь зубы. Она не может показать свое истинное лицо пока вопрос со свадьбой не решен.

Бедная Розалина!

Она не заслужила такую мачеху. Пусть я знала эту Присциллу буквально несколько минут, но этого хватило, чтобы составить определенное впечатление. И не скажу, что оно приятное.

— Бедные, и Рози, и генерал, — искренне посочувствовала я.

— Лисска, ты не видишь главное! — важно заявила Руана.

— И чего же? — я вопросительно уставилась на гномиху. Но это не помогло, что на уме у Руаны знала только она сама.

— Генерал должен скоро жениться! Это же твой шанс!

— А причем здесь я?

— Ты же не думаешь, что ему и Рози подходит какая-то мегера вроде Альеры только с деньгами?

— Нет, разумеется нет.

— А знаешь кто подходит?

Руана смотрела на меня широко раскрыв глаза с таким видом, будто ответ написан у нее на лице. Но для меня это оказалось не так очевидно.

— Не пойму к чему ты клонишь, — призналась я.

— Ты, Мелисса Дэренвиль!

— Я? Нет, это полнейшая глупость.

— А что тебе мешает? Ты достаточно благородна, красива и образована. Ты добрая и заботливая. Что еще нужно?

— Генерал Хейвуд никогда не влюбится в такую как я, — твердо произнесла я, искренне веря в свои слова. — Никто его уровня и не посмотрит на меня как на возможную жену. Так что лучше не фантазировать на этот счет.

— Это мы еще посмотрим, — проворчала гномиха, но я не придала значения ее словам. В дверь неожиданно постучали…

На пороге стоял сам генерал Хейвуд. Выглядел он потрепанным, рукава рубашки подвернуты, волосы растрепаны, а в руках любимый единорог Рози.

— Что-то случилось, ваше превосходительство?

Я забеспокоилась, сердце взволнованно застучало. Что-то с Розалиной или он решил не откладывать разговор до утра?

— Рози хочет, чтобы вы почитали ей перед сном.

— Ах, вот в чем дело… — выдохнула я с облегчением. — Конечно!

Генерал пропустил меня, и я прошла в соседнюю комнату.

Розалина сидела на кровати, она уже приготовилась ко сну, переоделась в сиреневую сорочку с милым бантиком на груди, распустила волосы, а заметив меня радостно воскликнула и запрыгала на упругом матрасе:

— Мелисса! Ура! Ты пришла!

— Тогда я пошел? — уточнил генерал, улыбаясь.

— Нет! — запаниковал ребенок. — Ты тоже будешь мне читать.

Розалина выбрала сказку про капризную принцессу и жадного дракона. Мне досталась первая половина сказки. Сев в удобное мягкое кресло рядом с кроватью, я принялась читать.

— Папа, теперь твоя очередь… — пробормотала Рози, осоловело взглянув на родителя.

Генерал, сидевший все это время на диванчике у окна поднялся и подошел к кровати. Я передала ему книжку и уже хотела встать, но он остановил меня.

— Я сяду здесь.

Генерал уселся прямо на пушистый ковер перед кроватью.

Его приятный баритон прямо-таки ласкал слух. Я с удовольствием его слушала и даже прикрыла глаза, погружаясь в детскую сказку…

Как я умудрилась заснуть, хороший вопрос. Проснулась я неохотно, и только потому, что почувствовала будто взлетаю. Меня окутало теплом. Не сразу до меня дошло, что кто-то поднял меня на руки.

У не рискнула возмутиться рядом с детской кроватью, когда генерал понес меня прочь из комнаты.

Но, когда мы оказались в коридоре, я тихо потребовала:

— Отпустите меня.

— Эх, проснулись, а я надеялся унести вас незаметно. С Рози это иногда срабатывает.

К моему негодованию, генерал не торопился отпускать меня. А потребовать снова мне не хватило духу. Как и отвести взгляд от мужественного подбородка и красивой линии губ так смутно видневшихся в полумраке.

Взгляд мой невольно скользнул вниз, но это оказалась не очень хорошая идея. Я практически уткнулась носом в грудь генерала Хейвуда.

Несколько секунд, пока мужчина нес меня до соседней двери показались настоящей вечностью. Но несмотря на охватившее меня волнение