Няня для темного генерала - Анастасия Пенкина

— На прогулку? — уточнил он в точности как Руана полчаса назад.

Я не удержалась и весело хмыкнула.

— Хочу посмотреть город, — соврала я. — Вы не против?

— Я не могу вам запретить, — развел руками генерал, хотя на лице его мелькнуло неодобрение. — Вы вольны делать в ваш выходной, что пожелаете.

— Благодарю, — улыбнувшись, я хотела уже уйти. Но генерал Хейвуд остановил меня.

— Подождите, Мелисса.

Мужчина склонился к ящикам письменного стола и достал оттуда знакомую мне карточку-портал.

— Надеюсь, в этот раз не потеряете? — усмехнулся генерал.

Я почувствовала, как к щекам прилила кровь. Стыдно от того, что пришлось тогда соврать и теперь приходится продолжать.

— Я буду аккуратна.

— Пожалуй, я лучше подстрахуюсь.

Морган достал из ящика три одноразовых портала в виде продолговатых монеток. С помощью подобного мы с Руаной попали в столицу.

— Можете использовать для перемещений по городу.

Мужчина протянул мне артефакты, и я забрала их, вынужденно касаясь теплой мужской ладони. Щеки загорелись еще сильнее, а по спине пробежала волна мурашек.

И почему мне не ловко из-за такой ерунды?

Но это оказалось еще не все.

Генерал вручил мне кошелек с деньгами.

— Аванс за работу и деньги на вынужденные расходы, — пояснил генерал.

На «вынужденных расходах» мои брови непроизвольно взметнулись вверх. Это он, о чем?

— Вам следует обновить гардероб, Мелисса, я настаиваю.

Мужчина оценивающе прошелся по моему платью и плащу, накинутому на плечи.

Да, вещи у меня довольно устаревшие и видно, что изрядно поношенные, как бы мы с Руаной не старались это скрыть. От осознания того, что мужчина это все видит и ему явно не нравится, чувство стыда усиливалось. Хотелось провалиться сквозь землю, но приходилось стоять на месте и сохранять остатки достоинства.

Гордость требовала отказаться от денег на новый гардероб. Но рациональность, и острый каблук Руаны на моей ноге, заставили принять кошелек.

— Хорошо, как скажете, ваше превосходительство.

Розалина окликнула меня уже в дверях.

— Мелисса! Купишь мне пирожные у мадам Поллин?

— Конечно, куплю, милая.

Распрощавшись с дочерью генерала, мы с Руаной поспешили на улицу.

День уже был в разгаре. Людей на улицах много, все спешили по своим делам. И я тоже.

— Не хочешь воспользоваться артефактами? — предложила гномиха.

— Нет, оставим на всякий случай.

— Ох, нам еще всяких случаев не хватало. Ладно уж, пошли ноги разминать.

Первым делом мы отправились к торговым кварталам. Я собиралась исполнить требование генерала со всей ответственностью. Брать деньги от мужчины было странно, и часть меня требовала отказаться. Но поразмыслив как следует я решила все сделала правильно. Все-таки я нахожусь подле его дочери и живу в его доме. Пусть мой статус ненамного выше обычной горничной, я не должна выглядеть как нищенка.

— Какой все-таки мужчина, Мелисса, ты смотри, заботливый, внимательный, — принялась гномиха нахваливать генерала. Он ей еще в замерзшем виде приглянулся. А теперь, после того как мы узнали кто он, и как он богат и влиятелен, в глазах гномихи Морган стал совершенно идеальным.

— Он просто не хочет, чтобы няня его дочери выглядела как оборванка.

— Даже если и так. Ты посмотри сколько там денег! Другой бы вовсе наплевал или потребовал купить себе тряпки в счет зарплаты.

Да, я тоже думала о том, почему генерал Хейвуд оказался так щедр со мной. И почему-то мне казалось, что дело не только спасенной жизни, теперь еще и его дочери. Возможно, генерал преследует свои цели. Его предложение сыграть невесту никак не входило у меня из головы. Неужели, он все еще надеется, что я передумаю?

Вскоре мы оказались возле салона какой-то известной в городе модистки и размышления о генерале пришлось отложить.

В салоне встретили нас не очень дружелюбно. Я не удивилась такому пренебрежению. Выглядели мы с гномихой, мягко говоря, не презентабельно.

— Я думаю, надо найти салон попроще, — шепнула я Руане.

— Вот еще! — возмутилась гномиха. — Ты заслуживаешь лучшее и у тебя в кои-то веки есть на это деньги.

— Да нас сейчас попросту выгонят.

— Еще чего! — не унималась гномиха. А дальше и вовсе заголосила, чуть ли не крича. — Генерал Хейвуд сказал одеться здесь! Вы хотите ослушаться темного дракона, моя госпожа?

Девушки, сотрудницы салона стали переглядываться и зашептались. Видимо, кто такой генерал Хейвуд, им прекрасно известно.

Одна из них расплылась в улыбке и шагнула к нам.

— Чем могу помочь, леди?

— Моей госпоже нужно обновить гардероб, — ответила за меня гномиха. — Нам нужны самые лучшие ткани и самые модные фасоны!

— Мне нужна удобная одежда, — вставила я. Отдавать в руки Руаны свой гардероб я не собиралась. А то она нарядит меня в одни шелка и тугие корсеты. И как потом играть с Рози в догонялки?

— Пройдемте, я покажу вам образцы, снимем мерки и выберем фасоны.

— Верхняя одежда, перчатки и аксесуары вас интересуют? — поинтересовалась девушка.

— Разумеется, и ленты, и шляпки… и панталоны с чулками! — вновь ответила за меня Руана.

И как мне остановить эту неугомонную женщину?

Я устало закатила глаза. Спорить с гномихой прямо в салоне совсем не хотелось.

— Ох, какая у вас стройная фигурка, в меру округлая, пропорциональная, — со знанием дела сообщила девушка, прислоняя ко мне измерительную ленту. — На вас сядет любой фасон, какой пожелаете.

— Благодарю, — я скромно потупила взгляд. Слышать комплименты для меня непривычно.

Альера всегда говорила, что я хуже гадкого утенка и превращение в лебедя мне точно не светит.

Со временем она и меня в этом убедила. И я вскоре потеряла интерес к модным нарядам, прическам и макияжу, которые должны подчеркивать женскую красоту. Зачем подчеркивать то, чего нет?

Обычно я отдавала предпочтение практичным нарядам. Но сегодня Руана не позволила мне пойти по проторенной дорожке.

— Немного кружева на платье не помешает, — настояла гномиха, когда дело дошло до выбора ткани. — И не только на платье. Никаких хлопковых панталон!

Я то и дело сгорала от стыда от подобных заявлений. Но спорить при модистке не стала.

В конце концов, никто не помешает мне купить то, что я захочу позже.

В итоге у модистки мы пробыли почти два часа. Заказали несколько нарядов. И выбрали кое-что из готового по настоянию Руаны, чтобы в нем же и уйти. Под конец я стояла в готовом платье и неуверенно крутилась перед гномихой.

— Ну как?

Платье село на меня идеально. Достаточно простое, но в то же время за счет сочного цвета смотрелось потрясающе красиво. Ярко-розовый как лепестки цветущего шиповника.

Главное, оно оказалось достаточно удобным для прогулок.

Новый тонкий плащ, шляпка в тон платья и