Выпускница-неудачница - Нина Алексеевна Левина

— Мисс Ларчик! — грозный окрик декана был красноречивее любых слов, но я и так уже поняла, что допустила ужасную ошибку, и начала действовать.

Надо было срочно спасать девиц с Дальних Лугов. Я быстро проговорила заклинание и махнула в их сторону рукой. С кончиков моих пальцев сорвались фиолетовые искорки, а возле девиц на мгновение полыхнуло синее пламя. Сожжённые осы попадали маленькими угольками, но пламя коснулось не только их. Чудесные старомодные причёски! Они полыхнули вместе с осами, и теперь в жалких остатках «стогов» на головах доплясывали искорки, но и это было ещё не всё. У той девицы, что бросилась на помощь подруге, начисто сгорела задняя часть мантии, и перед глазами экзаменационной комиссии предстал её зад в нижнем белье, местами дымящемся и совсем несимпатичном (даже подумать не могла, что кто-то ещё носит серые рейтузы из мешковины).

Девица завизжала как полоумная, схватила норовящую соскользнуть уцелевшую переднюю часть мантии и бросилась вон из аудитории под громкий хохот Кайлума и Люкана. Подруга выбежала следом за ней, а я услышала рёв декана:

— Это «неуд», мисс Ларчик, тролль меня побери! Немедленно исправляйтесь или…

Что будет «или» мне оставалось только догадываться, но я постаралась об этом не думать. По аудитории продолжал носиться осиный рой. Немного поредевший, но всё ещё многочисленный и настроенный совсем недружелюбно. В моей голове беспорядочно метались обрывки заклинаний, из которых я пыталась извлечь нужное.

Но времени на размышления у меня совсем не было. Осы словно поумнели и больше не хотели гибнуть, натыкаясь на защиту, установленную деканом. И в мою сторону они перестали лететь, то ли признав за свою создательницу, то ли испугавшись повторения синего пламени. Теперь всё внимание роя сосредоточилось на Кайлуме с Люканом, и я заметила, что их защита становится всё тоньше и тоньше.

Больше не медля, я подняла руку и двинулась в сторону Кайлума с Люканом, одновременно проговаривая слова заклинания. Я даже не знаю, почему остановилась именно на этом, скорее, инстинктивно, чем сознательно. Рой внезапно перестал атаковать защиту Люкана, повернул в мою сторону и начал кружить вокруг руки всё быстрее и быстрее. Над моими пальцами проступили контуры тёмного отверстия, в которое ринулись осы, и через минуту в аудитории не осталось ни одной. Отверстие с глухим звуком схлопнулось и исчезло. Всё наконец-то закончилось. Я перевела дух, убрала защиту и с опаской взглянула на декана.

Лучше бы я этого не делала. Глаза декана метали молнии, а по шевелению его губ я поняла, насколько страшные проклятья произносятся в мой адрес. Пожалуй, если бы рядом с ним не сидели члены экзаменационной комиссии, он не стал бы со мной церемониться и мгновенно испепелил бы взглядом, а потом сию же секунду выгнал вон из академии. Или наоборот, сначала бы выгнал, а потом вдогонку убил бы молнией, превратил бы в пепел и развеял за пределами академии в назидание другим нерадивым студентам.

Я сделала самое невинное лицо, похлопала ресница и пролепетала тоненьким дрожащим голоском:

— Ваше магическое превосходительство… Я сдала первое испытание?

— Сдала?! — декан даже приподнялся с места. — Не-ет! Не-ет! И ещё раз не-ет! — проревел он. — За первое испытание вы получаете «неуд», мисс Ларчик!

— Хорошо, — я кротко опустила глаза. — У меня ещё четыре испытания.

— Да, у вас ещё четыре испытания! Но хочу вам напомнить, что если вы не сдадите три из них, то сегодня же с позором будете изгнаны из академии, а ваши родители должны будут вернуть правительству деньги, потраченные на ваше обучение, и я уверен…

— Через год, — неожиданно прервал его старичок-магистр.

— Что, через год? — декан с недовольством взглянул на него.

— Если мисс Ларчик завалит сегодня экзамен, то она покинет академию с правом пересдачи испытаний через год. Если же она через год снова не сдаст экзамен, тогда её семья должна будет вернуть деньги…

— А-а, вы об этом, — протянул декан. — Сейчас или через год — это не имеет значения для такой «прилежной» ученицы. Уверен, что её семейке рано или поздно придётся раскошелиться.

Ух, до чего противный! Он явно хочет, чтобы так и произошло. Ну уж нет, я сделаю всё, чтобы матушке не пришлось к батюшкиным долгам добавлять ещё и мои. Так, Тильда, соберись и покажи этому надутому индюку-превосходительству, на что способна!

— Свои способности вы нам только что продемонстрировали, — насмешливо проговорил декан, снова прочитав мои мысли. — Индюк-превосходительство впечатлён! Давайте перейдём ко второму испытанию.

— Если позволите, ваше магическое превосходительство, — старичок-магистр поднялся с места и поклонился декану, — считаю, что второе испытание можно засчитать мисс Ларчик как сданное.

— Это ещё почему?! — побагровел декан, а я в удивлении уставилась на магистра — о чём это он?

— Потому что вторым испытанием она должна была укротить дикое существо. Так написано в её билете.

— И?

— Считаю, что рой злобных ос можно засчитать за дикое существо… Мисс Ларчик смогла справиться с осами, укротив их и даже удалив из аудитории. Уважаемые члены комиссии, вы со мной согласны?

Увидев едва заметные согласные кивки, я замерла в ожидании. Декан насупился и обвёл грозным взглядом притихших членов комиссии.

— Ну… если поразмыслить, — он поморщился так, словно проглотил скисшую настойку из болиголова, — то в принципе можно засчитать сдачу второго испытания на «удовлетворительно», не выше. Если мисс Ларчик с такой оценкой не согласна, то может доказать нам, что умеет укрощать диких существ лучше. Тогда…

— Нет-нет, ваше магическое превосходительство, мисс Ларчик согласна! — поспешила я воскликнуть, ликуя в душе и мысленно отплясывая батанго троллей.

Повезло так повезло! Одно испытание засчитано, значит, осталось всего два для получения диплома.

Ах, какой же он душка, наш магистр! Я бросила на него благодарный взгляд. Да я согласна станцевать с ним все танцы на выпускном балу, лишь бы ему позволила его скрюченная поясница и тяжёлая одышка!

— Поздравляю, Тильда!

О-о! Я не ослышалась? Это сказал Люкан и одобрительно улыбнулся. Я бы предпочла услышать это от Кайлума, но он даже не смотрел на меня, а зевал со скучающим видом.

— Хорошо, мисс Ларчик. Приступайте к сдаче третьего испытания, — велел декан.

4

Третьим испытанием я должна была показать умение отправлять предметы в полёт. К примеру, поднять книгу и заставить пролететь её через всю аудиторию. Вообще-то я умела это делать. Ну, почти умела. И даже сделала нечто подобное совсем недавно, на свадьбе Мадлен. Там в подружках невесты была её двоюродная сестрица, очень наглая