Горсть чудес, щепотка смеха - Татьяна Геннадьевна Абалова

— Ну, скоро ты?

Встав на колени, Яга полезла следом, отмахиваясь от паутины. Ворон стоял у огромной курьей ноги.

— А где другая? — спросила запыхавшаяся ведьма, но подняв голову, увидела поджатую ногу, откуда торчала щепа. Поплевав на руки, Яга потянула занозу. Раздалось кудахтанье, рядом клацнули жуткие когти. Когда нога опустилась, дом дернулся, возвращая себе правильную геометрию, послышался грохот скользящей по полу мебели и битой посуды.

— Ворон, назначаю тебя секретарем, — вытирая пот со лба, проговорила Яга. — Заруби на своем носу: проводить ежедневный осмотр курьих ножек. Они — основа всего. Крепка основа — крепко хозяйство. До самых сумерек рыжая голова мелькала то тут, то там, Ворон рубил и рубил на своем носу, записывая распоряжения новой хозяйки.

Когда обессиленная ведьма упала на лавку у печи, появился Баюн.

— Ты где шатался? — щелкнул клювом Ворон.

— Хочешь, чтобы тебя уволили? Яга с ног сбилась, наводя порядок. Частокол на растопку пустила, траву-бурьян выкосила, имущество описала. Путеводные клубочки пересчитала, одного не хватает. Куда дел? Продал?

— Тише ты, — шикнул кот. — Вот клубочек. Для дела брал. В Железный замок сгонял, глянул, что там происходит.

— И что там? — тоже перешел на шепот Ворон.

— Революция! — кот многозначительно посмотрел на птицу. — Всерьез за нас взялись. От старого Кощея и костей не осталось. Новый там. Тоже из Академии и тоже отличник. Сейчас замок перестраивает. Техники нагнал, потайную комнату мастерит.

— Для чего?

— Не понял я. Может, станет там чужих невест прятать? И пытать, — Баюн сделал большие глаза. — Кощей инструмент на столах разложил. Пыточный. Смотреть страшно. Ножи, молотки. И все блестит.

— Считай, нам с хозяйкой повезло.

— Да погоди ты каркать. Как пойдут молодцы красну девицу вызволять, наша быстро от тоски озвереет. Они же какие? Их умой, накорми, спать уложи, карту туристического маршрута дай. Одна морока и никакой благодарности. Никто саму Ягу не приголубит. Плавали, знаем.

У Ягуси все болело. Спина не гнулась, ноги не шли. С вечера выстиранная скатерть-самобранка из благодарности накрыла сытный завтрак. Двое из ларца заканчивали белить дом, служба доставки «Емелино счастье» привезла заказанную мебель, посуду и рассаду. Кот рыл лунки, ворон совал туда цветочные ростки, а Яга, вызвав нехитрым заклинанием летний дождик, полила лужайку. «Дремучий лес» готовился принять первого клиента. И он пожаловал. Иван-царевич был деловит, капризен и вымотал Яге всю душу. Но, согласно правилам, она его проинструктировала о возможных рисках путешествия к Кощею. Подписав бумаги, что в случае смерти, претензий к «Дремучему лесу» иметь не будет, Иван отправился следом за путеводным клубочком. И не вернулся. Погиб, значит. Следующий постоялец, Иван — крестьянский сын, был до того хорошеньким, что Ягуся не раз роняла горючую слезу, пока его мыла, кормила, спать укладывала. Утром пыталась отговорить, но молодец подписал бумаги и побежал за клубочком, даже не оглянувшись на юную ведьму. И не вернулся. Яга всю ночь проплакала. Баюн пытался ее успокоить, но добился того, что его насильно выкупали, вычесали, и теперь он сидел с розовым бантом на шее, недовольно кривя морду. Но ради Ягуси терпел. Потянулись дни. Один Иван сменял другого, уход за постояльцами превратился в рутинное дело. Молодцы гостили разные: добрые и злые, горделивые и сердобольные, красивые и не очень. С тоской смотрела вслед им Ягуся, представляя, до чего должна быть хороша Марья-царевна, ради которой Иваны играли со смертью. Они ее любили. И ни один из них не взглянул с нежностью на ведьму. Так и пройдет ее бабий век. Однажды, когда Ворон и Баюн ушли за клубочками к Кощею, который исправно их собирал, прибыл очередной молодец. Вел он себя грубо, нагло и, когда Яга добавляла ему горячей воды в лохань, притянул ее к себе и попытался сорвать одежду. Едва отбившись ведром, кинулась ведьма во двор. А куда бежать? Метла осталась в доме, без нее на ступе не взлетишь. Заклинания, кои выучила в Академии, против лиходея применить невозможно, разве что дождиком полить. А Иван уже портки надел, вот-вот следом за ней припустится. И понеслась Яга по тропе, ведущей к Железному замку, надеясь, что встретит на ней Ворона и Баюна. Свои в обиду не дадут. В лесу быстро темнело, тропинка петляла и терялась, но огни замка, пробивающиеся через лес, указывали верное направление. Выскочив к парадному подъезду, ведьма что есть силы забарабанила в мощную дверь. Та легко открылась, и Яга, кого-то толкнув, влетела в ярко освещенный холл.

— Привет, Яга! — услышала она веселый голос Баюна.

— А мы тут чайком балуемся. С вишневым вареньем. Увидев безумный взгляд хозяйки, осекся. Только сейчас ведьма разглядела, что сбила с ног самого Кощея — высокого молодого человека, одетого почему-то в хирургическую форму. Он, нахмурившись, стягивал с руки латексную перчатку. Сердце у Ягуси зашлось. И не столько от быстрого бега, сколько от вида окровавленных перчаток.

— Не снимай, — крикнула она Кощею. — Там еще одного завалить надо!

Теперь Кощей смотрел на Ягу с видимым интересом.

— В смысле, завалить?

— Ты чего, ведьма, удумала? — вмешался в разговор Баюн. — Решила нам весь бизнес попортить? Только начали как люди жить!

— Она решила, что Кощей молодцев жизни лишает! — догадался Ворон, сплевывая косточку. — А он у нас выпускник факультета волшебной хирургии. Из-под его ножа писаные красавицы выходят, за которыми Иваны в очередь встают. Теперь мы над златом не чахнем, мы его лопатой гребем. «Дремучий лес» процветает!

— Тебе новую ступу заказали, — промурлыкал кот. Но ничего не слышала Яга. Смотрела своими большими глазами на Кощея, который тоже замер, словно громом стукнутый.

— А из меня красавицу сделаешь? — шепотом спросила ведьма.

— Нет, — также тихо ответил Кощей.

Тяжелая слеза повисла на ресницах Ягуси.

— Ты для меня самая красивая. Красивей не бывает, — он шагнул к ней, отбросив в сторону перчатки. Ворон закрыл крылом глаза Баюну.

— Нечего подглядывать, как люди целуются.

А Ивана, что на Ягусю набросился, так и не нашли. Сгинул в дремучем лесу, должно быть.

Цикл «Сказки Грижского леса»