Стальное сердце - Ян Ньюмен

— Никому не говори об этом…

— Да я и не собирался…

— Что там у него? — донесся удивленный голос Тани.

— Да так, отдохнул вчера парень, — ответил я, стараясь сгладить ситуацию.

— Ясно, но все же — давайте быстрее собирайтесь и валим отсюда.

— Да иду я, иду! — разгорячился Рома.

Оставив его приводить себя в порядок, я направился в туалет. Открыв дверь, я застыл на пороге. Годы запустения оставили свой след: все вокруг было покрыто толстым слоем пыли и паутины. Грязь въелась в каждый уголок. Преодолевая отвращение, я быстро справил нужду, стараясь не касаться ничего лишнего. Мысли о том, что нам предстоит долгий путь, заставляли меня торопиться.

Осторожно повернув кран, я с удивлением обнаружил, что вода все еще течет. Быстро умывшись, я поднял взгляд на зеркало и едва не лишился чувств. В отражении было мое лицо, но настолько искаженное и изуродованное, что из горла вырвался сдавленный крик.

— А-а-а!

Встревоженный шумом, Рома выскочил из своей комнаты и ворвался в туалет.

— Ну вы чего, парни? — донесся обеспокоенный голос Тани.

Роме не потребовалось объяснений. Одного взгляда на зеркало было достаточно.

— А-а, я помню такие зеркала, — произнес он с неожиданным спокойствием. Его тон озадачил меня:

— В смысле зеркала? Ты разве не видишь эту жуть? — я указал на свое искаженное отражение.

— Да, вижу! Только это не совсем зеркало, а экран. Их иногда устанавливали в туалетах для настройки аугментаций.

— А попроще можно? — возмутился я.

— Тут стоит сенсор, сканирующий лицо. Раньше люди использовали это, чтобы увидеть свои недостатки. Здесь же когда-то был клуб… Кому-то могло понадобиться подправить внешность, понимаешь?

— Нет, но ладно. А что с изображением?

— Здание старое, сенсор у экрана тоже. Видимо, что-то сломалось. Или ты думаешь, это призрак? — усмехнулся Рома.

— Да иди ты!

Раздраженный его шуткой, я вышел, оставив его одного. Вскоре я услышал, как Рома сам вздрогнул, увидев свое отражение.

— Бр-р-р…

Я вышел из туалета, все еще немного взволнованный увиденным. Таня встретила меня обеспокоенным взглядом.

— Все в порядке? — спросила она.

— Да, просто старое оборудование немного напугало, — ответил я, стараясь звучать спокойно.

Рома вышел чуть позже, его лицо было бледнее обычного.

— Ладно, хватит задерживаться, — скомандовала Таня. — Нам пора двигаться.

Мы быстро собрали остатки вещей и направились к выходу. Покидая здание, я невольно оглянулся на дверь туалета, чувствуя легкий озноб. Это место хранило много тайн, и я был рад оставить его позади.

* * *

Солнце ярко освещало улицы, когда мы подошли к нашей машине. Я невольно залюбовался городским пейзажем, впервые за долгое время увидев его при дневном свете.

— Ну, хотя бы город рассмотрю получше, — произнес я, приближаясь к автомобилю.

— Чего? — Таня удивленно посмотрела на меня.

— Да я так, просто радуюсь, что сейчас день.

— Ты с ума сошел? День — это наоборот плохо, нас лучше видно.

— А, ну да, но я немного другое имел в виду.

— Да хватит вам, садимся в машину и валим отсюда! — прервал нас Рома.

Он первым подошел к машине и только успел открыть дверь, как раздался оглушительный взрыв. Волна ударной силы отбросила Рому назад, и он тяжело рухнул на асфальт.

— Рома! — закричала Таня, бросаясь к нему.

Я застыл на месте, ошеломленный происходящим. Машина превратилась в пылающий остов, но мысли были только о нашем товарище.

Подбежав к Роме, мы увидели, что он жив, но без сознания. Его лицо было в крови, одежда обгорела, но грудь слабо вздымалась.

— Он дышит! — выдохнула Таня с облегчением.

— Нужно уходить, быстро! — прохрипел я, оглядываясь по сторонам. — Кто-то явно хотел нас убрать.

Оценив критическое состояние Ромы, я быстро скинул рюкзак и проверил запасы. Три аптечки — это все, что у меня осталось. Решение пришло мгновенно.

— Держись, друг, — пробормотал я, доставая две аптечки.

Не теряя ни секунды, я раздавил их прямо на груди Ромы. Эффект был почти мгновенным — его тело словно наполнилось новой энергией. Раны затянулись на глазах, ожоги побледнели.

Рома резко вдохнул и открыл глаза, явно удивленный произошедшим. Он медленно поднялся на ноги, осматривая свое тело.

— Черт возьми, — выдохнул он, оглядываясь на догорающие обломки машины. — Это было мощно!

— Ты как? — спросила Таня, все еще не веря своим глазам.

— Жить буду, — ответил Рома, разминая плечи. — Спасибо, ребята.

Я резко вскинул голову, услышав незнакомый голос сверху. Активировав бинокль через "О.К.О.", я наконец разглядел странную фигуру на крыше высотки — человека в деловом костюме с нелепой маской розового зайца.

— Ты кто такой, мать твою? — выругался я, пытаясь понять, друг он или враг.

— Я-то? — с наигранным удивлением отозвался незнакомец. — Я будущий победитель, а вот вы лузеры.

— Ну да ты спустись, тут и решим все! — крикнул я, чувствуя, как у меня поднимается давление.

— Да не, с высоты как-то проще будет — вы все тут как на ладони, — ответил он, доставая ракетницу.

Выстрел прогремел внезапно, но ракета угодила в переполненные мусорные контейнеры. Взрыв разметал отходы по округе, заставив нас вздрогнуть.

— Может, ты все же спустишься? А то у тебя проблемы с меткостью, — съязвил я, пытаясь выиграть время.

— Да не остри, я все равно вас всех там порешу, — огрызнулся заяц, явно раздосадованный промахом.

— Ну ладно, — пробормотал я, быстро оценивая ситуацию.

Повернувшись к Тане и Роме, я тихо произнес:

— Нужно уходить, пока этот псих не пристрелялся. У кого-нибудь есть идеи?

Таня быстро осмотрелась:

— Там, за углом, есть служебный вход в старый торговый центр. Если повезет, сможем затеряться внутри.

— Отлично, — кивнул Рома. — На счет три бежим. Готовы?

Мы напряглись, готовясь к рывку. Я бросил последний взгляд на нелепую фигуру на крыше, надеясь, что наш маневр застанет его врасплох.

— Раз… Два… Три!

Мы сорвались с места, петляя между обломками и мусором. Позади раздался еще один выстрел, но мы уже скрылись за углом, устремившись к спасительной двери торгового центра.

Глава 11

Мы ворвались внутрь. К моему удивлению этот торговый центр был также заброшен, но оно и лучше — меньше жертв будет. Тяжело дыша, мы остановились, чтобы осмотреться. Огромное пространство атриума встретило нас гулкой тишиной и запахом пыли. Солнечный свет, проникающий сквозь грязные стеклянные купола крыши, создавал причудливую игру теней на потрескавшемся мраморном полу. Некогда оживленный торговый центр теперь представлял собой призрак прошлого. Эскалаторы застыли, словно окаменев, их ступени покрыты толстым слоем пыли. Витрины магазинов зияли пустотой, разбитые стекла хрустели под ногами. На стенах еще виднелись выцветшие рекламные плакаты, рассказывающие о давно прошедших акциях и забытых брендах.