Стальное сердце - Ян Ньюмен

Пламя разгорелось, и хотя свет оставался тусклым, он позволил мне разглядеть окружающее пространство. Я оказался в чреве исполинской стальной птицы — внутри грузового самолета. Массивное кресло, в котором я сидел, больше напоминало трон из научно-фантастического фильма. Множество ремней крепко удерживали меня, не позволяя даже шевельнуться. Лишь голова оставалась свободной, и я жадно вертел ею, впитывая каждую деталь этого странного места. Вокруг располагались такие же кресла, занятые фигурами, лишь отдаленно напоминающими людей. Их очертания были размытыми, словно недорисованными, но одна черта выделялась особенно ярко — глаза. Они светились пронзительным зеленым светом, напоминая огоньки таинственных болотных огней.

Эти светящиеся взгляды, казалось, пронизывали меня насквозь, изучая и оценивая. Я ощутил, как по спине пробежал холодок. Кто эти существа? Союзники или враги в этой загадочной игре на выживание? Внезапно самолет тряхнуло, и я услышал нарастающий гул двигателей. Мы явно готовились к чему-то. К прыжку? К посадке? Или к чему-то более зловещему? Напряжение нарастало, и я чувствовал, как адреналин начинает бурлить в крови. Что бы ни ждало впереди, я был готов встретить это лицом к лицу.

— Приготовьтесь, — прозвучал механический голос, разносясь по всему отсеку. — Вам необходимо выбрать игрового персонажа.

Любопытство разгоралось во мне с каждой секундой. Воздух, казалось, сгустился от напряжения, но ничего не происходило. Я внимательно наблюдал за окружающими, пытаясь уловить малейшие изменения. Внезапно, словно по команде невидимого дирижера, глаза моих соседей начали меняться. Яркий зеленый свет медленно угасал, уступая место холодному голубому сиянию. Это зрелище завораживало и пугало одновременно. Перед каждым из них возникло виртуальное окно — полупрозрачная голограмма, парящая в воздухе. Я напрягал зрение, пытаясь разглядеть, что же видят другие игроки, но содержимое их экранов оставалось для меня тайной.

Сердце забилось чаще, когда я понял, что настала моя очередь. Прямо передо мной материализовалось такое же голографическое окно. Оно мерцало, словно приглашая заглянуть в него. Я сделал глубокий вдох, готовясь к тому, что может открыться моему взору.

* * *

Я вглядывался в голограмму, пытаясь разобраться в мешанине иконок и символов. Единственное, что выделялось на этом хаотичном фоне — большая кнопка с надписью "Выбор игрока". Остальные уже приступили к игре, а я застыл в нерешительности, чувствуя, как краска стыда заливает лицо.

— Извините, а как выбрать? — произнес я, надеясь на помощь.

Тишина была мне ответом. Лишь позади раздались приглушенные смешки, полные злорадства и презрения. Я почувствовал, как волна раздражения поднимается внутри меня.

— Ладно, тогда я сам, — процедил я сквозь зубы, решительно настроившись разобраться с этой головоломкой.

Сосредоточившись, я попытался активировать кнопку силой мысли. Ничего. Затем попробовал моргнуть, фокусируя взгляд на нужном месте. Снова безрезультатно. Наконец, я напряг все мышцы тела, словно пытаясь вырваться из удерживающих меня ремней. Внезапно что-то щелкнуло. Голограмма вспыхнула ярче, и кнопка "Выбор игрока" начала пульсировать.

Осознание пришло ко мне словно вспышка. Взаимодействие с меню требовало тонкого контроля над собственным телом. Каждое напряжение мышц открывало новые возможности, позволяя мне продвигаться глубже в виртуальный интерфейс. С Уверенностью я начал исследовать меню, постепенно продвигаясь к разделу выбора героя. Передо мной развернулся впечатляющий список персонажей, каждый из которых, казалось, обещал свою уникальную историю и набор способностей. Я внимательно изучал каждый вариант, пытаясь уловить нюансы и особенности предложенных героев. Воины с могучими мечами соседствовали с хитрыми снайперами, устрашающие роботы — с ловкими бойцами. Каждый персонаж манил своей уникальностью, заставляя задуматься о стратегии выживания в неизвестном мире. Выбор казался непростым. Кем стать в этой игре? Сильным бойцом, способным противостоять любой угрозе? Или, может быть, снайпером? Я чувствовал, как время поджимает. Остальные игроки уже наверняка приступили к своим приключениям. Нужно было решаться. Глубоко вздохнув, я сосредоточился на списке.

Изучая список персонажей, я обнаружил интересную особенность этой игры. Здесь не было четкого разделения на классы, как в традиционных RPG. Вместо этого, каждый герой обладал уникальным набором навыков и предрасположенностей. Эта система открывала захватывающие возможности. Любой персонаж мог использовать разнообразное оружие и предметы, но истинное мастерство проявлялось в специализации. Снайперы, например, достигали невероятной точности с дальнобойным оружием, в то время как другие могли в ближнем бою…

Такой подход к созданию персонажа требовал тщательного обдумывания. Нужно было не просто выбрать класс, а продумать целую стратегию развития, учитывая сильные стороны и потенциальные слабости каждого героя. Я погрузился в размышления, взвешивая все за и против. Хотелось выбрать персонажа, который бы не только подходил моему стилю игры, но и давал преимущество в непредсказуемых ситуациях. Ведь кто знает, с какими испытаниями придется столкнуться в этой игре, где главная цель — выживание. Пальцы невольно сжались, когда я начал просматривать детальные характеристики некоторых наиболее интересных вариантов. Выбор предстоял нелегкий, но я чувствовал, что определенно найду что-то своё.

* * *

Пробежав глазами по списку персонажей, я невольно замер. Некоторые имена были отмечены загадочной звездочкой — символом избранности, доступным лишь определенным игрокам. Эти недосягаемые герои словно растворились в тумане, оставив после себя лишь призрачный след. Однако даже без них выбор оставался внушительным. Имена мелькали перед глазами, как карты в руках опытного фокусника. Я чувствовал, как время утекает сквозь пальцы, а список героев тает, подобно весеннему снегу. Это ощущение неумолимо подталкивало меня к действию.

— Нужно решать, и решать быстро, — прошептал я себе под нос, лихорадочно просматривая оставшиеся варианты.

Пальцы дрожали от напряжения, а в висках стучала кровь. Я понимал, что промедление подобно смерти в мире, где каждая секунда на счету. Выбор героя становился не просто решением, а настоящим вызовом судьбе.

— Кто ты, мой виртуальный протагонист? — обратился я к экрану, вглядываясь в лица персонажей. — Кто станет моим альтер эго в этой безумной игре?

Время поджимало, и я чувствовал, как адреналин растекается по венам. Выбор нужно было сделать здесь и сейчас, ведь в этом виртуальном мире промедление могло стоить мне победы.

В водовороте выбора я выхватил взглядом трех героев, каждый из которых манил своей неповторимостью. Но один из них приковал мое внимание особенно сильно. Роман — так звали этого необычного персонажа. Он предстал передо мной как злобный леприкон, коротышка с душой разрушителя. Его маленькая фигура, казалось, была соткана из чистого динамита. В зубах Романа торчала огромная сигара, словно намекая на его взрывной характер.