Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко
Очередной удар сотряс ворота. Длинная трещина пробежала по ним, предвещая скорое их обрушение.
- Алиса? - обратился д'Ин Амит к человечке, что оказалась одарена магией Хаоса. Сейчас она призвала и контролировала четырех невидимых тварей, призванных из Плана Хаоса. Нанести какой-либо урон врагу они не могли, но, будучи необнаруженными, сумели подняться на стену, и сейчас наблюдали за приготовлениями орков к отражению штурма.
- За воротами возведена баррикада, - отчиталась Алиса. - За ней толпятся швырятели. С башен возле восточных ворот сняты катапульты, и выставлены на прямую наводку сразу за баррикадой. Хрюкеры готовятся щитами заткнуть прорыв.
- Неплохо, - пробормотал д'Ин Амит, и лицо его затмила улыбка, заставившая содрогнуться светленькую. - Вот только "план нападения на Город разрабатывал не какой-нибудь орк, или дикарь с Востока". Давайте! - он махнул рукой осадным големам, что выстроились перед воротами, и вздохнул, зацепив взглядом две груды стальных обломков - цену, которую пришлось заплатить за уничтожение магической поддержки врага.
Големы, схватив каждый по камню, пробежали пять шагов (немалая, на самом деле, дистанция, учитывая рост этих механизмов), и отправили глыбы в полет. Городские катапульты, разумеется, ответили... Вот только големы уже бежали обратно, и только один камень, запущенный ими, на излете зацепил стального гиганта. Броня была повреждена, но предводитель гремлинов поклялся, что в ближайшее время голем будет восстановлен.
За пределами досягаемости катапульт на башнях заскрипели телеги, доставляя осадным големам новые глыбы. Д'Ин Амит не пытался вести то, что он называл "контрбатарейной борьбой": в отличие от катапульт на стенах малого форта, здешняя артиллерия была неплохо укреплена. Да и пристрелка по небольшой цели стоила бы многих осадных големов. Но вот толпа орков за воротами, приготовившаяся отражать атаку - была замечательной мишенью. И стальные руки осадных големов направляли тяжелые камни именно туда. Тут особой точности не требовалось. Достаточно было запустить камень "примерно в сторону противника, на два лаптя правее солнца": снаряды все равно находили цель.
Повинуясь приказам погонщиков, големы в таране стали реже бить в ворота. Не то, чтобы они устали (големы усталости не чувствуют). Но в плане д'Ин Амита не значилось "выбить ворота и как можно быстрее атаковать через них". Слабость позиции орков должна приковывать к себе внимание предводителей обороны, собирать силы орков за воротами, превращая их в уязвимые мишени, и растягивать оборону на остальных участках. Так что сейчас пришло время для оперативной паузы.
- Неплохо, - повтори д'Ин Амит. - Магам и джиннам - отдыхать. Осадной батарее - продолжать обстрел. Миина, Гель, - вот почему я не могу оскорбиться на такое неуважительное сокращение имени? Дома мужчина, посмевший, обращаясь ко мне опустить имя Дома - как минимум, познакомился бы с палачом. А скорее всего - принял бы участие в каком-нибудь интересном ритуале во славу Ллос. Но иногда Всебесцветная Мать выражает свое благоволение кому-то из низших... возможно - чтобы ее жрицы не возгордились. И тогда - приходится подчиняться, терпеть унижения. Возможно - до поры до времени... А может быть и навсегда. Темны мысли Матери Тьмы и неведомы смертным ее пути... - идем в шатер.
И мы спустились с угловой башни укрепленного лагеря, откуда, собственно, и наблюдали за осадой.
Пьен
Призванные совы обнаружили очередной отряд орков, двигающийся к каменоломне. Вообще говоря, вопреки распространенному заблуждению, совы днем отнюдь не слепнут. Просто днем много кто хорошо видит, а вот ночью - мало. Вот совы и стараются воспользоваться своим преимуществом, а потому - ведут ночной образ жизни. Но если надо - они и днем могут охотиться. Так что домовой сыч, выглядывающий из недостроенной норы, мало у кого вызывает подозрения... Зато сам я, глядя глазами этого самого сычика, сумел пересчитать проходящих мимо орков, а главное - заметить качественный состав отряда.
Примерно половину отряда составляли волчьи всадники. Видимо, командующий атакой хочет повторить трюк с прыжком через частокол. Оптимист. На всех путях, где можно разогнаться для прыжка - уже накопаны небольшие ямы-ловушки с острыми колышками. Попадание лапы в такую яму - и прыгнуть уже гарантировано не удастся. Да и четыре онагра, доставленных из Азира готовы засеять подходные пути чесноком10.
Оставшаяся часть примерно поровну приходится на хрюкеров и швырял. А вот черных орков, равно как и шаманов - как-то маловато. Черных нет совсем, а из магической поддержки - только один шаман с учениками. Странно все это. Такой состав "магической поддержки", как это называет Учитель, точно не сможет обеспечить надежную защиту от нашего летучего отряда. Так что мы сможем как прорваться в осажденное укрепление, так и вырваться оттуда, или же устроить налеты на атакующих.
Я вышел из транса, и доложил информацию, раздобытую одним из разведчиков, Учителю. Кайларн кивнул и пробормотал:
- Если шаманов нет там, где они, по идее, должны быть, то где же они есть?
Учитель подозвал Иримэ, и они, прямо посреди тронного зала, уселись на каменный пол, взявшись за руки, и погрузились в транс. Я уже видел такое. Видящая и Пророк, вместе они просматривают варианты будущего, потом Учитель фиксирует понравившийся ему вариант, и от его финальной точки Иримэ снова просматривает бесчисленные отражения в зеркальном лабиринте Десяти тысяч будущих. Если не один из вариантов не подходит - зеркало разбивают, откатываясь к предыдущей точке... В общем - тяжелая работа, особенно, учитывая, что, как минимум часть вариантов - включают в себя смерть оракулов, или тех, кто им дорог. Да и просто нагрузка на сознание, вызванная перебором бесчисленных вариантов - крайне велика. Ни у, не говоря о том, что видения будущего всегда могут быть обманчивы, а пророчество - вполне может оказаться самоисполняющимся.
- Понятно, - выдохнул Учитель, выходя из транса. - Фабрис! - бросил он оборотню, так и оставшемуся командующим нашими наземными силами, - прикажи готовиться стрелкам. Десантные партии следует усилить. Эгиль, - теперь в фокусе внимания оказался командующий флотом, - эскадру
