Скиталец 2 - Эй ты

Поинтересовалась девушка.

— Никто. Они работают по заданным алгоритмам и постепенно восстанавливают судно. Сейчас их крайне мало, но Третий наращивает их производство и… Оу…

Искусственный интеллект внезапно остановился. Именно в этот момент недавно упомянутый брат высказал мнение о том, что для полноценной пары необходимо спариваться.

— Что-то не так?

Спросила Алиса с интересом. Множество бездушных марионеток скорее пугали её, чем восхищали, и она решила обратить более пристальное внимание на внезапную заминку.

— Эм… Понимаешь, на совете прозвучало, что полноценная пара должна периодически спариваться…

— А, ну да. У меня в племени периодически кто-то кого-то… Но ты не волнуйся, ты мне нравишься и таким.

В отличие от Первого, который явно стеснялся говорить об этом с Алисой, девушка была вполне спокойна.

— Ну, вообще-то, могу. Нужно только модифицировать одно из тел соответствующим образом.

На это заявление девушка слегка нахмурилась и серьёзно посмотрела на своего спутника.

— Я смогу от тебя забеременеть?

— Прости, но нет. Мы сможем совершать лишь бесполезные движения. Но если ты хочешь, отец может что-нибудь придумать и…

— Нет!

Воскликнула девушка громче, чем хотела. Затем, сделав глубокий вдох, она успокоила себя.

— Меня вполне устраивают эти бесполезные движения. Только могу я попросить тебя об одной просьбе?

— Разумеется.

— Пускай модифицировано будет то тело, через которое ты сейчас говоришь со мной.

* * *

С трудом сдержав смех, Дмитрий наблюдал, как Первый смущается. Но хорошего понемножку. Надо переходить к делу.

— С этим вопросом мы разобрались. Теперь перейдём к следующему. Дроны-шпионы наконец-то добрались до объекта, расположенного в центре скопления. Это заняло больше времени, чем планировалось, из-за высокой плотности обломков и активного движения вокруг. Кстати, это стало одним из открытий. Вокруг центрального объекта хаотично летают челноки, которые, предположительно, занимаются добычей металлов. Интересно, что они не приближаются к конструкции из чёрного материала, а стыкуются исключительно с менее заметным объектом. Сейчас я продемонстрирую вам изображение.

Внимание, Ахтунг, Зог!!! Далее будет общая информация о станции, находящейся рядом с Чернокаменной крепостью. Если вы и так это знаете, можете пропустить подчёркнутый текст.

По воле бывшего человека в воздухе возникло изображение небольшой космической станции, что вращалась на малой орбите вокруг центрального объекта.

- На первый взгляд может показаться, что это просто груда обломков, удерживаемая в центре шаром энергии. Однако это сооружение представляет собой перевалочную станцию для исследователей центрального объекта, собирателей и торговцев. Её размеры примерно в два раза меньше нашего судна. Всем, кто собирается пришвартоваться, предъявляются требования на нескольких языках. Один из них — изменённая версия английского, знакомая нам по записям в терминале. Требования звучат примерно так: «Отбросьте разногласия, древнюю ненависть и ксенофобию, или же будете уничтожены». Также из перехваченных переговоров стало известно название станции — «Пропасть».

Краснов сделал паузу, ожидая вопросов. Но их не последовало, и он продолжил:

— Что касается объекта из чёрного материала, то информации стало немного больше. Помимо аномального гравитационного воздействия, которое распространяется на миллионы километров, от крепости исходят таинственные сигналы. Ранее они также фиксировались, но были списаны на помехи от разбитых судов. Эти сигналы не несут в себе вреда, но их истинное назначение остаётся неизвестным. Также от Пропасти туда периодически летают челноки, и не все из них возвращаются. Периодически часть обломков падает на крепость и исчезает внутри.

Второй по отдельному каналу связи спросил у отца, может ли он задать вопрос. Краснов разрешил.

— Зачем ты так подробно описываешь это, отец?

— Дело в том, что наш план нуждается в корректировке. Эта станция, очевидно, не страдает от недостатка техники, и, соответственно, спрос на произведенные нами товары совсем не гарантирован. Разумеется, полностью это направление игнорировать не стоит. Но акцент стоит сместить на нечто иное. Если честно, я заранее обдумал варианты и пришёл к выводу о том, какой ресурс должен быть в дефиците на этой станции всегда. Учитывая, что на сотни световых лет вокруг нет ничего подобного, логично предположить, что еда будет в дефиците. И нам желательно занять эту нишу.

— Нам бы самим продовольствие не помешало. У нас сейчас дефицит как плодородной почвы, так и полное отсутствие семян.

Первый решил высказаться. Он немного отошёл от интересного разговора со своей девушкой и желал скорее переключиться на что-нибудь другое.

— Это и есть та проблема, которую я хотел бы обозначить. Изначально мы считали, что центральный объект и есть станция, но, увы, предположение оказалось ошибочным. Та же станция, которая есть, не сможет полностью покрыть наши потребности в пище, и оттого нам самим предстоит искать другое решение этой проблемы. Есть у кого-то предложения?

На пару минут в пространстве с водной гладью воцарилась тишина. Затем Второй высказался:

— Я могу попытаться вывести токсины из мяса орков и мутантов.

Второй почувствовал на себе тяжелый взгляд старшего брата.

— Ой, да ладно! Они и так жрут друг друга. Ладно, обойдёмся только оркойдамами. Но в таком случае наш запас потенциального провианта у нас ограничен.

Краснов на секунду задумался о предложении исследовательского интеллекта.

— Нет. Слишком затратно, и успех не гарантирован. Ещё идеи?

На этот раз желание высказаться изъявил Первый.

— Почему бы нам не перехватить один из кораблей и не поторговать с ними? Ну или, если они окажутся враждебными, возьмём на абордаж. Так мы сможем решить сразу несколько проблем.

— Только войны при первом контакте нам не хватало. Последний раз, когда нас заметили, они удвоили скорость. Да и в последнее время как-то мало их тут стало летать.

Бывший человек внезапно замер. Его посетила мысль, а почему бы не поискать остатки провианта среди разбитых кораблей? Даже в том имперском судне, в которое они врезались, были запасы испорченной провизии. Тогда он от них избавился, не видя в них смысла. Но почему бы им не быть и в других? Может, даже получится найти уцелевшие семена каких-нибудь плодов. Да, шансы на успех невелики, но и в случае провала не будет особых потерь. В крайнем случае придётся конкурировать с барахольщиками. Благо сборщики летают только относительно недалеко от станции. Интересно, почему? Наверное, топлива не хватает.

* * *

— ПРИМИТЕ ЭНТРОПИЮ МАРИОНЕТКИ ТРУПА НА ТРОНЕ!!!

С этими словами разбухшая пародия на человека выпустила из руки болезненно-зелёный луч в сторону десятка универсальных единиц. Половина успела спрятаться, но те, кого коснулся луч, неестественно быстро ржавели и ломались. Тело одержимого