Предельный квант - Владимир Беленко

— А почему переехали? — аккуратно поинтересовался я, помня, что Аса не особо любит распространяться на тему родителей.

— По работе. — Аса поставил в неудобной теме точку и продолжил рассказывать:

— В Ватаине часто бываю. Что, впрочем, и так очевидно. Мы привозим оттуда одежду и ткани. Друзья там близкие, — Аса запнулся и покраснел.

«И подруга сердца, видимо», — с улыбкой подумал я.

Почему-то, перед глазами промелькнула картина, как Эль грациозно тянется за спелой сливой. Я отмахнулся от наваждения.

— В Мэтаин тоже часто заглядываю. Друзей, как таковых, там не осталось. Давно уже переехал, да и маленький совсем тогда был. Так что езжу только по делу. Оттуда привозим доски и всякую утварь, полезную в хозяйстве.

— В Глотаине был только однажды, в детстве. У отца случилось неотложное дело, и мы на пять дней переехали туда. Глотаин — самый большой город в долине. Дома делают из камня. В центре — даже двухэтажные. А возле здания совета разбит большой ухоженный парк с озером, аллеями со скульптурами вдоль мощёных дорожек и настоящим фонтаном. Хотя, сам город мне не очень понравился. Пыльный, людный, деревьев мало. Мне как-то привычнее ближе к земле и спокойствию здесь, в Эльтаине. На обратном пути мы заехали в рыбацкую деревушку к северу от города и купались в самом озере Сеттиды. Меня прямо парализовало, когда я увидел бескрайний водный простор с настоящим прибоем и песчаными пляжами. Не то что здесь у нас: и болото с лягушками и вонючей стоячей водой гордо зовётся озером.

Слово «парализовало» стало для меня своеобразным триггером. Перед глазами сразу появились Армант, Кили, Ибет и Иги, вцепившиеся в стволы деревьев в бессильной просьбе о помощи. Благостное настроение как рукой сняло. Меня передёрнуло.

— В Рунтаине никогда не был. — продолжал Аса, — В Землях Суин тем более. Про них вообще мало известно кроме того, что оттуда солнечные камни привозят, — Аса задумался, — Слушай, у меня же есть карта! — После небольшой запинки спешно прожестикулировал он.

— Ох, ты, — я потёр руки в предвкушении, пытаясь выбросить из головы мысли о парализованных эльтаинцах, — Тащи, чего ждёшь!

Через минуту Аса прибежал обратно, размахивая большим свитком рисовой бумаги. Смахнув крошки со стола, развернул свиток и закрепил края камнями, чтобы лист не унесло ветром.

Надо отметить, карта меня впечатлила. Тщательно проработанные очертания регионов, изображения гор, как скалистых, так и пологих. Картинки лесных массивов с рисунками преобладающих деревьев, каллиграфически выверенные названия городов, рек и озёр. Легенда и даже полоса с масштабом.

— Вот смотри, — Аса обвёл рукой широкую область справа от центра карты, — Это долина Ин. Здесь, — он указал пальцем на изображение Эльтаина с несколькими деревенскими домами и животными, — мы с тобой. Справа, — он показал на значок скалы, — Восточный утёс, с которого тебя привели. Здесь, — он указал на тонкую извивающуюся линию левее Эльтаина, — первый исток великой реки Таин. Тут, — он провёл пальцем на сантиметров десять левее до изображения следующей группы домиков, — Ватаин, ближайший к нам посёлок. Это, — он сместил палец вдоль линии реки вниз и немного вправо, — Мэтаин и второй исток Таин. Здесь, — он продолжил движение вниз вдоль линии реки довольно далеко, — Рунтаин. За ним, внизу, — он показал на обширную территорию с густо нанесёнными изображениями деревьев, которая покрывала весь нижний правый угол карты, — Южный лес.

Я откусил большой кусок остывшего пирожка. Уже давно наелся, но всё не мог остановиться.

— Это Глотаин, — Аса ткнул пальцем немного правее центра карты, — Севернее, озеро Сеттиды, — он обвёл крупную голубую область, — Слева — Разделяющая Гряда, и западнее — уже земли Суин, — он указал на большую пустую область, занимающую почти всю левую часть карты, — На юге под землями Суин — море. На севере земли Асин, — показал он ещё на одну обширную пустынную область, — И земли Баин, — Аса обвёл клочок на северной кромке карты, утыканный изображениями гор, — Остальное можешь уже сам изучить, — Асе, видимо, надоело проводить урок географии, и он откинулся на спинку стула.

Я ещё долго рассматривал карту, восхищаясь безупречным качеством исполнения.

— Скажи, судя по карте, в западных регионах городов вообще нет? — озвучил я давно мучивший меня вопрос.

— Есть, конечно, — хмыкнул Аса, — но про них так мало информации, что картограф предпочёл вообще ничего не указывать в этих областях.

— Ясно, а вот эта конструкция, — я махнул рукой на вздымающуюся к небесам стелу, — почему на карте не обозначена?

— Не знаю, и давай не будем об этом, — нахмурился Аса, обрубив мне надежду задать следующие закономерные вопросы: «Что это вообще за стела?» и «Кто её поставил?»

Ну, конечно, а чего я, собственно, ожидал? У местных прямо россыпь тем-табу. Стелу эту я увидел сразу же, как очутился в мире Ин, а на вопросы: «что это?», «откуда?» и «зачем?» за все месяцы получил только ответы: «не знаю», «давай не будем» и остальные незамысловатые вариации ответа «отстань, не твоё дело».

— Скажи, а что это за единица измерения на шкале масштаба? — перевёл я тему.

— Тэтари, — это тысяча ари. А ари примерно равна шагу взрослого человека.

— То есть, от Эльтаина до Ватаина около тридцати пяти тэтари или тридцать пять тысяч ари, верно? — примерился я.

— Да, примерно так

Получается, ари — около семи десятых метра, а тэтари — примерно семьсот метров. Значит, до Ватаина по прямой будет двадцать четыре с половиной километра. Прилично, особенно если учитывать, что это расстояние проходится не на машине по прямой трассе, а на своих двоих по извилистым тропинкам либо на трясущейся телеге.

— Но добираться туда около двух дней пешком, если быстрым шагом, — словно прочитав мои мысли, добавил Аса.

— Ну и цена этого вашего испытания для посвящения, — я вспомнил о пареньке, который приволок повозку с камнями в Эльтаин аж из земель Суин, — Это ж сколько Рина тащил ту телегу из Суин? — спросил я с обалдевшим видом.

— Точно не знаю, но думаю, что не меньше трёх периодов тащил.

Я поставил себя на место парня. Представил, как несколько дней подгоняю тяжелющую повозку с лошадью вверх в горы, потом несколько дней вниз, потом ещё недели по лесу в одиночестве. Ночуешь где придётся, питаешься непонятно чем, лошадь ещё чем-то кормить, да и хищники в лесу наверняка водятся. И это всё на мой обывательский взгляд. А сколько настоящих опасностей. И на фоне этого нужно не спускать глаз с камней, не дай Бог, ткань разболтается хоть где-то. Прям граната под боком. Меня аж передёрнуло.

Вот делайте что хотите, а на такие испытания я