"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Ольховская Влада

– Давайте поищем вход! – предложил Дженвен.

Гору со всех сторон обступили пески пустоши, это было одновременно преимуществом и проблемой. Песчаные насыпи помогали поскорее добраться наверх, к самой вершине, ведь склоны были отвесными. Но двигаться по холмам было неудобно, ноги увязали, а жара становилась все сильнее. Иногда Риве казалось, что уж теперь у нее точно не хватит сил, она давно уже не спала и очень мало ела. Однако она не могла сдаться и отступить прямо сейчас, когда Татенен оказался прямо перед ней!

Спустя целую вечность они нашли вход в нутро этой горы. Там их поджидала совсем не пещера – это было даже близко не похоже на то, что они миновали, выбираясь из Триинсте! Здесь совсем не было камней, а металл оказался причудливо загнут. Рива даже не догадывалась, как ему могли придать такие формы. В этом дивном, необъяснимом месте последние факелы, которые они принесли с собой, казались чуть ли не оскорблением великому уму, который все это построил. Те люди подчинили себе металл, и вдруг – факелы!

Но тех людей здесь не было, и это как раз настораживало. Татенен, каким бы великолепным он ни был, выглядел пустым и давно заброшенным. Но этого не может быть! Это, должно быть, только трюк, чтобы обмануть посторонних, а настоящие ворота в город спрятаны где-то в глубине горы.

– Не похоже, что нас рады тут видеть, – заметил Дженвен.

– А здесь и не будут радоваться всем подряд, – указала Рива. – Мы должны доказать людям, что достойны их внимания.

– Для этого их нужно сначала найти, – сказала Альда. – Тут есть где поискать! Чтобы не провести в этой железяке остаток дней своих, предлагаю разделиться.

– Я не оставлю Риву, – тут же насторожился Дженвен.

– Тебя никто и не просит. Мы с Трианом пойдем в ту сторону, вы – в эту. Встретимся или в пути, или у этого входа, если нам придется вернуться.

Риве было немного неловко из-за того, что Дженвен ее опекает, но вместе с тем – хорошо. Сейчас, когда первый этап пути пройден и на них, возможно, смотрят люди Татенена, она должна быть сильной, как истинная дочь своего отца. Но Рива не чувствовала в своем сердце настоящей силы, иногда ей казалось, что она так и не выросла – хотя следовало бы! Пока Дженвен рядом, скрывать это легче, чем одной.

Будь ее воля, она вообще не стала бы разделяться, однако истинная госпожа должна была одобрить такое решение, и Рива кивнула. Альда и Триан будто только этого и ждали, они тут же направились вглубь коридоров, не испытывая никакого страха перед этим местом. Лишь когда они ушли, Рива обнаружила, что они не взяли с собой ни одного факела.

– Они же заблудятся там, в темноте! – забеспокоилась она. – Может, пойдем за ними?

– Не думаю, что им это нужно. Ты еще не заметила, какие они чудаки? Им без нас проще, нам без них – тоже!

Рива рассеянно кивнула, думать об их молчаливых спутниках сейчас и правда не хотелось. Почему-то было чувство, что это все не по-настоящему, она на самом деле спит, а когда проснется, все будет по-другому. Поэтому по металлическим коридорам она шла, готовая ко всему. Ведь во сне случается все что угодно!

Она пыталась понять, чем могло быть это место. Легенды гласили, что Татенен – это город, но на город вот это никак не походило. На чье-то жилище – тоже. Рива перебирала в уме все знакомые ей образы, стараясь отыскать хоть что-то подходящее, пока нужный вариант не появился.

В тех редких случаях, когда людям разрешалось покинуть Триинсте, они путешествовали пешком. А вот холини себе такого не позволяли, они даже не утруждали свои крылья – им претила жара. Поэтому для них были построены специальные повозки – которые тащили принадлежащие им люди. Порой половина людей, начавших путь, превращалась в итоге в мертвые тела, усеивающие пустыню. Зато у холини не было забот: роскошные повозки защищали их от жары и ветров, лучшие из них могли выстоять в разгар бури.

Вот на что был похож металлический мир…

– Это построили для путешествий! – пораженно указала Рива.

– Быть того не может, – нахмурился Дженвен. – Чтобы путешествовать, нужно двигаться. А кто сдвинет с места такую громадину?

– Я не знаю, но те, кто был здесь, как-то умели это делать! Они ехали к городам, а потом почему-то остановились.

Дженвен ненадолго задумался, потом покачал головой.

– Они не могли ехать к городам, Рива.

– Но почему?

– Я смотрел на эту штуку, когда мы к ней подошли, все прикидывал, как ее могли построить, как она вообще сюда попала.

– Ну и?

– Я не уверен в этом до конца, но больше всего похоже, будто она упала сюда прямо с неба.

Ему казалось, что он только что разрушил теорию Ривы насчет повозки. А вот сама Рива почувствовала, что все наконец стало на свои места. Как странно! Будто именно этого ей и не хватало, чтобы раскрыть истину, с самого начала.

– Они и упали с небес! Вот оно!

– Что ты несешь?

– Первые люди упали с небес! – Рива говорила быстро, словно боялась от волнения забыть свои выводы и спешила ими поделиться. – Нам ведь никогда не говорят, откуда появились люди, и не говорят, что находится на небе. Все сходится! Люди пришли с неба… Может, мы, наш народ, мы вообще сделаны из сияния на небе, кто скажет! Поэтому мы отличаемся от таруа и холини!

– Не мели ерунды! Если кто и появился с небес, так это холини, они же умеют летать!

– Вот уж нет! У нас есть корабли… Были корабли или есть, не важно, но мы – оттуда! Вот правда, которую от нас пытаются скрыть!

– Эта правда ничего не значит, – печально заметил Дженвен.

– Да она все меняет! Чему нас учат? Что люди были рождены для служения! Но мы – с небес, как мы можем служить тем, кто под нами? Не думаю, что мы когда-нибудь вернемся на небеса, поэтому мы должны занять новое место здесь, внизу!

– В твоих рассуждениях куда меньше смысла, чем кажется. Может, мы с небес, мы не были рабами, но холини это изменили. Посмотри, ведь они явно были здесь!

Это Рива увидела безо всяких указаний. Изломанные стены, поврежденные решетки, вмятины – это было сделано оружием из какого-нибудь города, сомнений нет. Риву и раньше не порадовали бы эти разрушения, но здесь они казались совсем уж неуместными. Татенен был совершенен, а попытки разрушить его указывали на неизмеримую глупость и жестокость. Вполне в духе холини!

Такие существа не могут быть хозяевами людей. Они вообще ничьими хозяевами быть не должны.

Некоторое время Рива не говорила с ним, и Дженвен, словно чувствуя ее потребность в тишине, не обращался к ней. Она не пыталась соотнести то, что видела, с тем, как это можно было объяснить. Люди родились на небесах. Люди были так умны, что создали повозку из металла, которая умела летать. Холини это не понравилось, и они всё уничтожили. Люди служат им только потому, что не знают правду!

Ей нужно было найти тех людей, которые построили корабль. Они должны были остаться здесь! Ведь в рассказах отца Татенен всегда был их домом… Рива не ослепла, она прекрасно видела, в каком тут все состоянии. Но почему-то позволяла себе надеяться до последнего.

Потом они с Дженвеном добрались до гигантской темной пещеры, расположенной в самом брюхе повозки. Рива, державшаяся за свои надежды до последнего, наконец позволила им умереть.

Они увидели кости. Десятки, сотни костей – все, что осталось от народа. Они были выложены ровными рядами, и она не сомневалась, что это сделали холини, чтобы посмеяться над своими поверженными врагами. Повсюду, куда падал свет факелов, Рива видела только смерть.

Должно быть, это были самые умные люди, создавшие эту повозку. Холини вычислили их и казнили, даже к озеру не повели, как делали обычно. Они наслаждались своей победой, не понимая, какой великолепный разум разрушают!

Но для Ривы и людей, живущих в городах сегодня, это ничего не меняло. Татенен существует – однако он разрушен. Прошлое потеряно и помощи ждать неоткуда.

Она почувствовала, как Дженвен осторожно касается ее плеча. Вряд ли он хотел напугать ее, но она все равно вздрогнула.