Полусвет - Дениз Витола

Арианна закрыла глаза, стремясь избавиться от нервной дрожи, нарушающей ее самообладание. Она чувствовала себя усталой даже после нескольких часов сна. Доносившийся в комнату звон ветряных колокольчиков убаюкивал ее.

* * *

Уинн правильно разжег огонь в камине. В этом вопросе он был консерватором. Он сложил дрова почти так, как их складывали кэзари. Огонь будет долго гореть. Комната стала оранжевой в его свете, и воздух нагревался.

Арианна наблюдала за Уинном с кушетки. Силы вернулись к ней, и она села, откинувшись на массивные подушки. Он заваривал чай в маленькой кухне, звеня чашками, когда доставал их из буфета и ставил на поднос.

У нее болела голова, и волнение снова возвращалось. Арианна дрожала, хотя в комнате было тепло.

— Ты любишь сахар? — крикнул из кухни Уинн. Она видела, как он наливает чай из медного чайника.

— Нет, спасибо. Без сахара.

— Как скажешь.

Уинн вошел в комнату с чаем и поставил кружки на прикроватную полку. Сам он сел рядом.

— Видишь, — сказал он с улыбкой. — Тебе лучше.

Он протянул ей чашку и взял другую себе.

— Как ты готовился к связи? — спросила Арианна. Ей хотелось задать вопрос обычным тоном, но нервы страшно дребезжали и заставили ее голос задрожать.

— Мне нужно было немного времени, чтобы собрать свою силу.

Она перенесла взгляд на его грудь, привлеченная блеском золотого медальона на черном свитере. Медальона не было, когда он уходил в спальню. Уинн поймал ее взгляд, и рука его скользнула по золотой цепи вниз, пока медальон не оказался у него на ладони.

— Это геральная ампула, — объяснил он. — Ее называют слэппером. Внутри находится крошечная игла. Если на нее нажать, брызнет сыворотка. Он поднес медальон ближе к огню. — В основном ты будешь получать заряд таким образом.

— Как еще?

— В еде. Герал растворяется в воде.

Нагали! Она терпеть не может уколов. Маленькой иглой или большой. ДЛП захохотал: «Не поймаешь! Не поймаешь!»

Арианна сделала небольшой глоток. Это был чай Шэмони. Уинн смотрел на нее, и она опустила голову.

— Это все? Я имею в виду связь.

— Нет. Связь — это символический союз.

Арианна кивнула и стала теребить платье.

— Почему ты Шэмони? — спросила она прямо.

— Почему бы и нет?

— Коман Сай сказал мне, что ты очень могущественный. Я не понимаю. Каким образом?

— Я научился манипулировать многими частотами Полусвета. Шэмони выбирает переменные, чтобы увеличить выбранные им миры и восстановить их в этом измерении.

— Переменные? И ты говоришь о таких вещах, как дома и скиммеры?

— Это и многое другое. Сам воздух, солнечный свет или ночь. Реки, горы. Людей. — Уинн стал пить чай, больше ничего не объясняя. Взгляд его бродил по комнате.

Он был такой большой, с густыми рыжеватыми волосами, затянутыми сзади в косу. Они были коротко подстрижены спереди и с боков и падали ему в глаза, когда он слегка наклонялся к ней.

Арианна выпила чай, Уинн забрал у нее чашку и поставил на полку. Она проследила за ним взглядом и заметила, что за кушеткой в ряд стояли книги. Там были тома в кожаных переплетах, на алун-ском языке, но одна была открыта, и там был трансланг. Она взяла книгу, чтобы раскрыть ее и посмотреть на слова.

В этот момент начался приступ, быстрый в своей атаке, как солдат. Паразиты принялись за свой пир, и тревога загремела в сознании Арианны, а она не могла помочь в беде своему биохимическому веществу мозга. Она постаралась успокоиться. Может быть, что-нибудь обычное, например, чтение слов на открытых страницах книги, поможет ей восстановить самообладание. Но попытка почитать только усилила ее беспокойство. Маленькие, симпатичные закорючки, которые всего минуту назад были понятными буквами, рассыпались и потеряли смысл.

Арианна уронила книгу на кровать и схватилась руками за голову. Она чувствовала, как растет в ней страх. Чувство опасности побеждало логику, но когда она старалась подумать о том, к какому вреду это приведет, она не могла. Она попыталась заговорить с Уинном, но в горле пересохло, и она смогла только поднять голову и зарычать. Дыхание стало прерывистым. Мир вокруг мерцал красным светом, перед ней в яркой вспышке мелькнул образ бенарского воина.

Мысли-нашептывания кричали: «Беги!»

Арианна соскользнула с кровати и стала медленно уходить от мужчины. Спина ее уперлась в барьер, который был между ней и внешним миром. Она протянула руку назад и ощутила препятствие. Оно было гладким и холодным.

Мужчина скатился с кровати и двинулся к ней. Она зарычала, пытаясь увернуться. Его движения были быстрыми, и он успел схватить ее. Грубо бросив ее на пол, мужчина уселся на ее ноги. Она пыталась замахнуться, но он крепко держал обе ее руки одной своей.

Арианна продолжала бороться и рычать. Внезапная боль пронзила ее ногу, и свободная рука мужчины оказалась у нее под головой. Он хочет задушить ее! Она дернулась из всех сил и освободила руки, чтобы накинуться на него с кулаками. Но удары скользили по его груди и были бесполезными. Мужчина сильно нажал ей на позвоночник, и свет угас перед ее глазами.

— Слишком поздно, Центури. Ты мертва.

* * *

Информационное Агентство Галактики в Алунатабор, Алун, 22 Тертирианский Цикл, день 7, 12:00 по Центральному Времени Лиги.

Верховный вождь ЛПГ, Микаэл Форрест, заявил сегодня, что он принимает Верховное Военное Командование над всеми кланами, за которые несет ответственность Лига. Мобилизация войск должна начаться немедленно. Эта новость вызвала протесты со стороны многих членов совета, которые были объявлены на совещании открытой сессии сегодня утром.

— По причине ничем не вызванных атак на корабли, принадлежащие Лиге, со стороны Бенарской империи, — Верховный вождь Форрест составлял адрес к основным правящим домам, — …эти действия крайне необходимы для защиты владений Перлинианского Шельфа, где произошли все конфликты. Эти владения являются жизненно необходимыми для экономики Лиги и самого ее существования.

С целью демонстрации полной поддержки Верховного вождя лорд клана Иссик Хендерсон-Стюарт срочно откомандировал четыре боевых крейсера для патрулирования южных границ Перлинианского Шельфа.

Лорд клана Ефрим Центури, дочь которого, Арианна, на этой неделе стала женой вице-короля Уинна Форреста, также является преданным союзником. В одухотворенной речи, призывавшей к сотрудничеству Генеральный Совет, лорд Центури поклялся сделать все, чтобы помочь делу, предложив «объединенные средства людей клана Кэзари".

* * *

Арианны не стало. Казалось, она сама превратилась в микроба — непоследовательного исследователя неизвестных областей своего существа.