Скиталец 2 - Эй ты

Ответ проводницы был исчерпывающим. И группа, не без труда уместившись на одной из платформ, отправилась в неизвестность.

* * *

Камера Маглева остановилась с тихим гулом, и перед группой открылся новый зал. В отличие от ангара, здесь было гораздо больше деталей: стены украшали странные рельефные узоры, напоминающие то ли письмена, то ли схемы давно утраченных механизмов.

Зал был освещён тусклыми светильниками, а пол казался необычайно гладким. Вдалеке раздавались звуки какой-то возни, визги и давящий машинный гул.

Это, естественно, насторожило бывшего человека. Его группа тут же приняла боевое построение, отточенное в столкновениях с роем. Эльдарка тоже насторожилась, но не спешила доставать оружие, лишь напряжённо замерла. Краснов попытался просканировать местность впереди себя, но его датчики показывали противоречивые данные и не проясняли ситуацию. Стены, казалось, поглощали сигнал и не позволяли отсканировать ближайшее окружение.

Такое положение дел продлилось несколько минут, пока не стало понятно, что даже если впереди кто-то есть, то он не собирается нападать.

Амаллин немного расслабилась и начала раздавать указания каждому из роботов Краснова. Она думала, что каждым из них управлял отдельный живой оператор. Если суммировать всё, что она говорила, то её распоряжения заключались в том, чтобы часть операторов постоянно соблюдали бдительность. Другая же группа должна была искать ресурсы. Сам же великий предводитель должен был изучать саму крепость, чтобы достичь одной лишь ей известной цели.

И да, шум, который насторожил группу, оказался пустышкой. Даже когда группа полностью обследовала комнату, источник найден не был. После того как Амалиин убедилась, что в комнате нет ловушек и врагов, она объявила, что это было одной из аномалий крепости. Нет, мегасооружение не имитирует их. Просто законы материальной вселенной здесь могут работать неправильно. И звуки могут распространяться неправильно.

Не обнаружив ничего интересного в этой комнате, группа отправилась в следующую. Их взору предстала ещё более странная картина: пол был покрыт сетью тонких, почти невидимых трещин, из которых сочился слабый голубоватый свет. Воздух наполнялся едва уловимым гудением, словно где-то рядом работал гигантский, но почти бесшумный механизм. В конце комнаты виднелся спуск.

— Энергетические каналы. Не наступайте на них. Даже малейшее нарушение целостности может вызвать разряд или активировать ловушки.

С этими словами она с ловкостью, недоступной людям, преодолела препятствие и, встав рядом со спуском, стала ожидать, пока её охрана преодолеет препятствие. Ей и в голову не пришло помочь своим телохранителям. Нет, она прекрасно понимала, что неповоротливые боевые машины не смогут так просто преодолеть это препятствие, и, конечно бы, помогла… За некоторые бонусы или уступки. Однако возникшая перед бывшим человеком задача не была сложной. Если универсальные единицы могли спокойно пройти и не задеть контуры, то и стальные гиганты смогут преодолеть этот путь, правда, не без помощи своих младших братьев.

Тела универсальных единиц были достаточно прочными, чтобы выдержать вес стальных гигантов. Вскоре из человекоподобных роботов появился мост, по которому спокойно пошли стальные гиганты. Правда, тел универсалов хватило лишь на половину пути. Но это не было проблемой: под удивлённый взгляд Амалиин большая часть самодельного моста поднялась вверх и соединилась с противоположным концом, рядом с которым стояли гиганты, стараясь равномерно распределить вес своих тел. Затем та часть моста, что была за гигантами, отсоединилась, и «живой» мост аккуратно опустился на другую половину пути. По нему две массивные боевые машины смогли пройти без проблем. Эльдарка даже скупо похлопала.

— Должна признать, вы отлично управляете своими машинами. Даже слишком… Ладно, не будем терять время.

Группа отправилась в темноту по прямой лестнице, ведомая двумя стальными гигантами. Один из них освещал путь фитилем, горящим на запале огнемёта, но его света едва хватало, чтобы осветить пространство перед собой на полметра.

Внезапно вся группа устремилась вверх, прямо к потолку. Теневедущая успела сгруппироваться и приземлилась на ноги, как кошка. Роботы были менее подвижны, и их приземление вышло менее эффектным. Однако они были прочными и потому отделались лишь несколькими царапинами.

Как только роботы поднялись и подобрали выпавшее снаряжение, Краснов обратился к наемной работнице, которая невозмутимо ждала, пока они приведут себя в порядок.

— Что это было?

— Крепость решила поменять верх с низом. Такое иногда случается. Нам повезло, что мы не свалились в пропасть.

— Интересно. И что нам теперь делать? Проход-то внизу.

— Как мне когда-то говорил мой отец: «Если одна дорога закрывается, то другая открывается». Взгляни вперёд…

Бывший человек последовал совету и обнаружил, что впереди есть широкая щель, в которую без проблем мог бы протиснуться стальной гигант.

— … Крепость ведёт нас куда-то. Будьте наготове.

Эльдара это сказала с максимальной серьёзностью и в подтверждении своих слов наконец достала своё оружие. Краснов уже и так был во все оружии. Первыми в щель вошли тяжёлые машины, затем Теневедущая, а за ней универсальные единицы. В следующей комнате группа обнаружила менее удачливых исследователей в до боли знакомых бывшему человеку красных мантиях.

Глава 12

Первая экспедиция. Часть 2

Эльдара сморщила нос не столько из-за вида местами расчленённых тел, сколько из-за смеси запахов. Трупы находились здесь по меньшей мере двое земных суток, и их уже успело тронуло разложение. И запах дыма от сгоревшей электроники нисколько не улучшал положение.

Освещение было тусклым. Лампы позволяли лишь примерно прикинуть размер громадной комнаты размером примерно с футбольное поле. Свет с запала огнемета осветил то, что встретило их здесь.

Краснов мгновенно оценил расположение тел и пришел к неожиданному выводу. Впрочем, не он один.

— Монкеи сами друг друга перебили. Крепость испытывает вошедших не только физически, но и ментально. Неудивительно, что те, кто добровольно отказываются от своих душ, не справились с этим испытанием. Собирай с них всё, что можно продать.

Бывший человек уже хотел узнать поподробнее о том, что значит «лишают себя душ», но одно из тел зашевелилось. Группа, естественно, тут же навела оружие в сторону неизвестного шума.

Из груды ошметков тел вылез искалеченный киборг. Он пополз в сторону группы. И его абсолютно не смущало, что в него целились. Выглядел он как лысый мужчина с болезненно белой кожей и обилием низкосортных даже по меркам Механикус имплантов. Его кожа плотно прилегала к костям и внутренним аугментациям. Три из четырёх основных конечностей отсутствовали. Осталось лишь правая рука и то в виде аугментации.Не сложно догадаться, что это был сервитор.

Теневедущая обратилась к стальному гиганту с молотом.

— Будь любезен, избавься от