Звезда Ариадны. Надежда на Земле и в небе - Коллектив авторов

– Будешь? –  спросил он у Георга.

– Угу, только тему не сменю, не задабривай, –  усмехнулся Георг.

Капитан «Зевса» Артём Андреевич Белягин целый месяц уклонялся от расспросов, почему его –  первого покорителя Каллисто –  на долгое время отстраняли от полётов. Но лететь «Зевсу» ещё одиннадцать месяцев, и капитан понимал, что за это время пилот его настолько достанет, что рассказать придётся.

– Жаль, что все капсулы гибернации заняты, и мне некуда запаковать тебя. Но я могу разбудить кого-нибудь менее приставучего и прожить с ним весь полёт, уложив тебя на его место. А тебя разбужу за пару дней до Каллисто, –  пригрозил капитан.

– Да брось, Артём. Там действительно настолько жуткая тайна? Поговаривают, что ты на бабах погорел.

– Не на бабах, а на женщинах. Но сам дурак, в общем-то, –  вздохнул Белягин, признавая вину. Он поддел крышку большим пальцем, банка с шипением открылась. –  Ладно, расскажу. Только ты особо об этом не распространяйся.

– Могила, –  заверил пилот и застегнул у своего рта воображаемую молнию.

Капитан отхлебнул сока и начал:

– Я познакомился с будущей женой за несколько часов до выпускного бала. Моя давняя подружка в то утро устроила скандал и послала меня ко всем чертям, заявив, что на балу я буду один, как самый последний неудачник. Из-за глупости поцапались. Меня занесло –  лучший выпускник, впереди маячило безоблачное будущее. Никто не сомневался, что я сделаю головокружительную карьеру. Я обнаглел, и она меня послала. И вот стою я в вестибюле злой, как тысяча чертей, и понимаю, что у меня даже близко нет никого на примете ей на замену. Вдруг в мою альма-матер входит роковая брюнетка. Ей нужно было пройти очное собеседование перед зачислением, как я выяснил позже. Мне не составило труда уговорить юную красавицу стать моей спутницей. Нас выбрали главной парой бала. Ты бы видел, как злилась моя бывшая. Брюнеточка была чудо как хороша –  коса до пояса, большие карие глаза, а пухлые губы, я уверен, хотели поцеловать все молодые лейтенанты нашего выпуска. Она была такая хрупкая, на голову ниже меня, я на её фоне выглядел гигантом. И имя у неё было волшебное –  Констанция. Эх, жаль, что спиртного на корабле нет. Ты не припрятал алкоголь, Георг?

– Нет, капитан, хотя я знаю того, кто припрятал, –  усмехнулся пилот. –  Но мы сами не найдём. Надо будить старпома.

– Ой, нет. Обойдёмся без спиртного, –  отмахнулся Белягин и продолжил: –  В общем, мы стали встречаться. Она несколько баллов не добрала, чтобы поступить на биоинженерию на бюджет, и ей светил огромный кредит за обучение, а я подписал контракт на полёты на Луну и Марс, поэтому был неприлично богат для человека моего возраста. Как-то все само собой пришло к тому, что мы с ней поженимся, и я как муж оплачу обучение жены, что и произошло. Мы поженились, и я улетел в лагерь подготовки к полётам. Дома бывал меньше недели в месяц и то не подряд. Уставал как тысяча чертей. А молодая жена успешно училась в университете. После миссии на Марс у меня был отпуск перед полётом на Каллисто, а у жены сессия. Мы вырвались к морю всего на неделю, и тут я понял, что мы совсем не знаем друг друга, что вкусы наши не совпадают, и темпераменты у нас разные. Но впереди маячило пять лет на Каллисто, а ей четыре года учёбы и аспирантура. Не разводиться же. Я улетел, а она осталась учиться дальше.

– Погодь, капитан, –  остановил Белягина пилот, –  я на пять сек, ток на приборы гляну.

Пилот подошёл к уходящей вверх вертикальной лестнице и бодро взбежал по ступеням. Через несколько секунд он уже был на середине переходной трубы, вес с каждым шагом становился всё меньше. В итоге подъём превратился в полёт. Оказавшись в командном отсеке, расположенном в центральной части корабля, он подлетел к креслу, забрался в него и закрепил себя ремнями. Капитан тем временем выбросил банку и пустую упаковку из-под печенья в утилизатор, взял со стола планшет и направился следом за товарищем.

– И что было после Каллисто? Ты ведь вернулся героем. –  Взгляд пилота не отрывался от панели управления. На экранах, впрочем, не было чего-то необычного. Скорость, радиация, координаты корабля, состояние систем жизнеобеспечения, параметры вращения –  все показания приборов были в норме. Несущие вахту космонавты могли немного расслабиться.

– Ага. Героем. –  Капитан пристегнулся к соседнему креслу. –  После реабилитации я хотел хоть полгода пожить обычной жизнью земного женатого человека. А жена от меня, оказывается, отвыкла. У неё своё общество, для которого я был слишком тупой. Ведь они занимались созданием нового поколения роботов. В доме только и были разговоры про синтез чего-то с чем-то. Все экраны нашего дома транслировали какие-то конференции, семинары, вебинары. Даже ночью её руководитель звонил нам, и они решали что-то своё срочное. Вот так –  обучение ей оплатил, сам выпустился с отличием, а оказался тупым животным, которому хотелось жрать, спать, свою жену, пиво и футбол. Дети? Милый, ты же не серьёзно? –  проговорил Белягин тонким голосом, передразнивая жену. –  Ты только из своего радиоактивного космоса, тебе надо подлечиться, мы же хотим здорового ребёночка. Согласен? Я был уже два месяца дома, а к телу меня допустили только один раз. Сказать, что я был злой, это ничего не сказать. Я был злой, как тысяча чертей! Местный бар стал мне домом, а в баре крутились молодые девчонки, для которых я был героем космоса. Через месяц мне вручили повестку в суд. Нас развели на основании доказанных фактов моих измен. Мало того что я оплатил ей обучение в университете. Пока я летал, она купила шикарный дом на мои деньги, и суд ещё присудил выплатить ей моральную компенсацию за мои измены. В итоге оказалось, что я нищий. Моя жена получала всю мою зарплату на свои счета, и дом был куплен на её имя. А ещё она стала совладельцем частной фирмы, в которой сейчас и работает. Меня отстранили от космической программы. Единственное, что для меня сделала наша контора, это наняла мне хорошего адвоката, и мне не пришлось брать кредит, чтобы платить пожизненную пенсию бывшей жене, которая через месяц после развода вышла замуж за своего научного руководителя, а по совместительству совладельца той самой фирмы, где она работает. Вот такая история, Георг. Я сотни раз вспоминал ту ссору со своей подружкой накануне бала. Надо было всего лишь извиниться. Не быть козлом. Не смеяться ей в лицо…

– Довольно распространённая история, –  вздохнул