Слезы красного квазара (СИ) - Даррен Драголайн

История оказалась куда лицемернее, нежели Нео помнила из статей, что она читала в младших классах. Вентросы были представлены ужаснейшими существами, что стремились к вселенскому господству благодаря источнику вечной энергии, в то время как Совет всячески противостоял этому. Но теперь враг в какой-то мере вызывал у девушки сочувствие. Ведь собственная жизнь всегда в приоритете у любого живого существа. И то, что сделали вентросы для собственной расы, вполне оправданно. Скорее всего Нео поступила бы точно так же.

Совет предстал перед девушкой с совсем иной стороны. В детстве он казался оплотом справедливости и чести, а теперь Нео могла видеть лишь кучку стариков, что своими действиями не вызывали ничего, кроме презрения. Если задуматься, то абсолютно все они ничем не отличались от вентросов. Разница была лишь в одном - сердца, используемые в кораблях, были согласны на подобное использование. И их отличие лишь в том, что никто не знал мнения сердец по ту сторону фланга.

Профессор продолжил лекцию. Часть студентов с интересом впитывала новую информацию, в то время как оставшаяся глубоко задумалась о том, действительно ли они на правильной стороне конфликта.

***

– Давай сюда! – Кендра приподняла поднос в сторону свободного стола.

Просторная столовая вместила огромное число студентов, среди которых мелькали и старшекурсники. Скорее всего некоторая их часть пришла пообедать после тяжелых практических занятий. Они сидели дальше всех, и это очень радовало большинство студентов ее курса. В голове всплыл образ Ситрео-Та, что рассказывал о наличии в академии негласной иерархии среди студентов.

Девушки сели за стол. Сегодня на обед им предложили пюре из засквайи, салат из привычных для людей овощей и стейк из битая. Последнее очень сильно понравилось Кендре, а потому она шустро схватила ножик и начала резать мясо на куски.

– Неужели это настолько вкусно? – поинтересовалась Нео.

Глаза Кендры расширились от удивления.

– Только не говори, что ты никогда не пробовала битая.

Черноволосая неоднозначно пожала плечами.

– Нам такое никогда не привозили. В рационе нашей планеты всегда преобладала рыба.

– Ты обязана это попробовать! – она наколола кусочек на вилку. Мясо мгновенно оказалось во рту, и Кендра блаженно закрыла глаза. – С готовкой мамы не сравнится, но это все тот же битай. Его вкус практически невозможно испортить.

Внешний вид подруги совместно с недавними физрастворами сделали свое дело - Нео ощутила сильный голод. И незнакомый до этого продукт совершенно не лишил ее аппетита. Она отрезала небольшой кусочек. По вкусу и консистенции он очень сильно отличался от привычной рыбы, но Нео поняла сразу, что это не вызывало отвращения. Послевкусие странное, но не неприятное, и девушка поняла, что готова есть подобное чаще.

– Вкусно, правда? – Кендра довольно сощурилась. – Здесь он немного суховат, но у меня дома это невероятно вкусное мясо. Моя мама иногда маринует его несколько дней, после чего запекает с овощами. Во всей галактике не найти ничего вкуснее этого.

– Скорее всего ты права, – Нео улыбнулась, но в душе ощутила безграничную печаль. Слова подруги напомнили о родной матери, что обожала готовить.

Среди толпы только что пришедших студентов они увидели Зайса. Юноша набрал еды и судорожно высматривал свободное место, пока Кендра не подняла руку.

– Зайс! Иди к нам!

Лучезарная улыбка коснулась его лица, и парень направился к ним. Стоило только замийцу сесть, как Нео, насмехаясь, задала вопрос:

– Зайс, и где же ваша раса нашла кристальные сердца?

Взгляд юноши стал серьезным, а затем он поднял голову и тихо застонал.

– Прошу, не задавайте подобных вопросов! – проскулил он. – Уже двое зажали меня в коридоре и спросили, откуда мы берем сердца.

– Тебя? Зажали? – воскликнула Кендра. Ее глаза быстро пробежались по фигуре Зайса.

Он в очередной раз застонал.

– Не поверите, но замийцы – далеко не самая крупная раса в академии, поэтому меня вполне себе могут зажать в углу! Да и я не самый крупный представитель своего вида, – после он обратился непосредственно к Нео. – И я не знаю, откуда берут кристальные сердца. Я лишь знаю, что этой информацией владеют замийцы, состоящие в Совете. Это все, что мне известно.

– Ладно, не злись, – Нео приподняла руки в знак капитуляции. – Я лишь спросила.

– Понимаю, но от этого не легче.

Зайс приступил к трапезе. Нео обратила внимание на то, что на подносе парня не было и намека на мясо. Лишь овощи и фрукты с самых разных планет.

– Ты не ешь мясо? – удивилась Нео.

Это странно, поскольку одни лишь зубы замийцев уже могли сказать о предпочитаемом рационе. И то, что лежало на подносе Зайса, должно оказаться на последней строчке меню.

– Ненавижу его, – честно признался альбинос. – Не думайте, что я ярый защитник животных или что-то в этом роде. Просто с рождения не могу переносить вкус мяса.

Все встало на свои места. Еще при первой встрече Нео заметила, что Зайс немного меньше своих ровесников, а его рога намного короче и менее ветвистые. Скорее всего это вызвано его рационом питания.

– А разве мясо не является вашим основным рационом? – поинтересовалась Кендра. – Если это так, то как ты выжил?

– Заменители, – ответил Зайс. Он расстегнул комбинезон на груди и стал искать что-то во внутреннем кармане. Вскоре он выудил небольшую полупрозрачную серебристую упаковку с желеобразным содержимым. – Где-то три таких пакета в день.

– Выглядит омерзительно, – скривилась Кендра, явно оскорбленная тем, что эта дрянь смела называться заменителем ее любимого мяса.

– На вкус еще хуже, - ответил Зайс. – Но выбирать не приходится. Для меня оно чуть менее мерзкое, чем обычное мясо.

Он вернул пачку в карман и застегнул комбинезон, после чего все трое вернулись к обеду. Нео уже прожевывала последний кусок мяса, как ее сильно толкнули в спину, из-за чего она подавилась. Сильный кашель сковал ее горло, пытаясь вытолкнуть застрявший кусок.

– Смотри, куда идешь! – сквозь кашель и слезы она услышала голос Зайса.

– Ты это сделал специально! – вторила ему Кендра.

Нео смогла проглотить мясо, и с полными слез глазами посмотрела на того, кто ее толкнул. Коско стоял совсем рядом, а его длинный хвост задорно подрагивал. Его друг стоял чудь дальше, и по выражению его морды видно, насколько он рад шалости товарища.

– Извини, не заметил мусор под ногами, – наиграно невинным тоном произнес Коско. – В следующий раз буду осторожнее.

– В следующий раз у тебя будут сломаны ноги, - раздался столь знакомый голос позади.

За Коско стоял никто иной, как Айро. Напряженная поза и сжатая челюсть, из-за которой особенно ярко выделялись острые скулы, говорили о том, что он был в крайне плохом настроении. И Нео могла бы сказать, что его ярости хватит на любого человека.

Но Коско не был человеком. Он отвернулся от Нео и остальных, направляя все свое внимание на Айро. Даже двухметровый юноша рядом с Коско выглядел маленьким зверьком.

– О, что это тут у нас? – довольно прорычал “аристократ”. – Человеческое тело, но неестественные волосы и острые клыки... Очередная грязнокровка, как я понимаю?

– Если понял, кто я такой, то просто свали, – голос Айро стал грубее, и Нео показалось, что тот вот-вот зарычит. – Не марай руки.

– А может мне это доставляет удовольствие?

– Свои фетиши прибереги для своего дружка и личной каюты.

Услышавшие это студенты истерично захохотали. Лицо того самого друга скривилось, будто он съел забродивший фрукт. Но слова совершенно не задели Коско. Он слегка пригнулся, чтобы оказаться примерно на одном уровне с Айро.

– Показывай свои клыки сколько хочешь, гибрид. Они никогда не укусят меня до крови. Но все же советую думать, прежде чем говорить мне что-то подобное, поскольку мои зубы с легкостью переломают любую из твоих костей.

Нео не видела Айро, поскольку весь обзор загораживала широкая спина Коско, однако она была уверена, что тот разозлился еще сильнее. Сокомандник такой же вспыльчивый, как и его оппонент, и девушка считала, что в любой момент тот мог сорваться.