Железный Лорд. Герой Периферии (СИ) - Лей Влад

Что касается настоящего времени, то мы уже не учились, а скорее оттачивали свежеприобретенные навыки и умения, и в одну из таких тренировок нас навестил Артус.

Окинув нас недовольным взглядом, он буркнул.

— Опять дурью маетесь?

— Сам ты дурью маешься, а мы тут делом заняты, — ответил ему Маркус.

— Угу, конечно, делом… — хмыкнул Артус и повернулся ко мне. — Ладно это обалдуй, но вы-то, ваша Милость…

— Нужно поддерживать форму, — тяжело дыша, ответил я.

— Согласен, — кивнул Артус, — тем более когда к нам летит сам граф Баргонт.

— Кто? — опешил я. — Вот же черт…

— Это еще что за хрен? — нахмурился Маркус. — И что страшного в том, что он летит к нам?

— Если бы не маялся дурью и понапрасну время не тратил — не задавал бы глупых вопросов! — ответил ему Артус и направился прочь.

Я же тихо застонал. Ну вот, только все стало налаживаться, и на тебе — как гром среди ясного неба…

Глава 25

Визитер

Маркус глядел на меня, нахмурившись.

— Ну и? Что такого случилось или чем страшен этот Баргонт?

— Ну как тебе объяснить… — вздохнул я. — Граф Баргонт — это нечто вроде личного секретаря кронпринца Аяла.

— О! Венценосная особа! — хмыкнул Маркус. — А этому хрену с горы что от тебя надо и на кой черт он свою шавку прислал?

Я даже не нашел, что ответить. Так отзываться о наследнике престола и о его секретаре, который имеет огромный вес в империи, это…

— Маркус! — мягко сказал я. — Сейчас говорим мы вдвоем, никого лишнего нет. Однако так выражаться о правителе империи и одном из наиболее влиятельных чиновников…

— Да плевать я хотел! — бухнул Маркус.

— И очень зря, — заявил я, — ты — дворянин, и ты должен соблюдать элементарную субординацию…

— Ха! Да я…

— Молчи! — шикнул я. — И слушай меня внимательно. В империи среди дворян строгая иерархия, и об этом никогда нельзя забывать. Как в армии. Представь, что ты своего непосредственного командира обозвал «хреном с горы». А кто-то ему об этом стукнул… Знаешь, что будет?

— Для начала найду стукача, а затем…

— Ты не уловил суть, — покачал я головой.

— Да все я понял, — буркнул Маркус, — одно дело, когда я говорю с тобой, и совсем другое, когда со всякими лизоблюдами…

— С кем угодно! — поправил я его. — Даже те, кто кажутся тебе друзьями, после твоих слов вспомнят, что ты всего лишь внешник.

— Вот, значит, как? — проворчал Маркус.

— А как ты еще хотел? Тебе не понять, — вздохнул я, — хотя…быть может, и у вас дома есть нечто, что нужно соблюдать неукоснительно. Если этого не делать, то… Нет, тебя не убьют, но ты станешь отщепенцем, можешь забыть о карьерном росте, и вообще — тебя будут обходить десятой дорогой и сторониться, словно ты чумной. Понимаешь?

— Ну, вроде того, — кивнул Маркус.

— Ну вот… — облегченно выдохнул я.

Мне вот только проблем из-за Маркуса не хватало… Точнее из-за его несдержанности.

— И все-таки, — подал голос Маркус, — кто этот граф Баргонт? Зачем он сюда прилетел?

— Да тебе-то что? — хмыкнул я.

— Ну как же…я дворянин, — выпятив грудь, заявил Маркус, — должен же понимать, что происходит. Разобраться в этой вашей большой игре хочу.

— О как! — рассмеялся я. — Да только наше баронство — это не большая игра. Так…мышиная возня.

— Ага, может быть, — усмехнулся Маркус, — только какое дело до мышей самому кронпринцу?

— Кронпринцу? Может и никакого.

— А на кой черт он тогда своего секретаря к тебе прислал?

— Мы не знаем, что понадобилось тут графу, — пожал я плечами, — и вообще, он не только по поручениям кронпринца мотается. У него есть и другая работа.

— Какая?

— Он нечто вроде имперского ревизора.

— И что он проверяет?

— Состояние маноров. Частенько после того, как граф побывал у кого-то в «гостях», хозяина лишали земель.

— А что, так можно? — удивился Маркус.

— Император может делать, что пожелает, — ответил я.

— А император тут при чем? Баргонт ведь шестерка кронпринца?

Я поморщился от такой формулировки, но все же как ни крути, а Маркус прав. Точнее он просто не знает некоторых нюансов в высших эшелонах власти империи. Собственно, я тоже раньше этого не знал, но со временем начал интересоваться и вникать, нашел некоторые доказательства давно курсирующим слухам и сделал соответствующие выводы. Теперь этими выводами придется поделиться с Маркусом.

— Видишь ли, — начал я, — император, как тебе, должно быть, известно, стар. Я бы даже сказал, очень стар.

— Ага, — кивнул Маркус, — детишки ждут не дождутся, когда он откинется…

Я поморщился. Маркус со своими высказываниями меня иногда поражал. Ну ладно мы тут вдвоем, но…а вдруг где-то прослушка? Оскорбление императорской семьи — тяжкое преступление…

Впрочем, что-то я в последнее время стал слишком осторожный, даже пугливый. Ну, статус и положение обязывает…

— Что-то вроде, — буркнул я, — император в том возрасте, когда выполнять свои функции ему уже затруднительно…

— Ну так сдали бы его в дом престарелых, в чем проблема? — бухнул Маркус.

— Черт тебя дери, Маркус! — возмутился я. — Ты можешь не перебивать?

— Извини… — смутился он.

— Это первое! А второе — хватит нести чушь! Как ты себе представляешь это: сдать императора в дом престарелых? Император уйдет с трона в одном единственном случае — если умер.

— А отречься что, не может?

— Господи боже мой! — я хлопнул себя ладонью по лицу. — Ну ты хоть немного фильтруй то, что говоришь.

— А чего такого? Просто спросил…

— Такие вопросы могут привести тебя в такие места, из которых быстро не выбираются,– сокрушенно покачал я головой, — думай, что говоришь!

— Так я ж только с тобой и…

— И привыкнешь, а потом ляпнешь, где не следует. Молчи и слушай!

Маркус понуро кивнул головой.

— Так вот, — продолжил я, — император уже в том возрасте, когда не в состоянии справляться со своими обязанностями. Поэтому часть их и уже давно взял на себя кронпринц Аял. Он престолонаследник, так что все логично. И уже сейчас Аял правит как император. Фактически все законы и все решения, что принимаются в империи — дело рук Аяла. А, соответственно, Баргонт — его правая рука.

— Так а мы тут при чем? Ты ж сам сказал, что мы — приграничное захолустье. Что им от нас надо?

— Это и мне интересно, — вздохнул я.

Впрочем, тут я покривил душой. Догадки у меня были. В конце концов, мое баронство открывает товарный поток прямо к столичным системам. На этом очень многие смогут прилично заработать. И, естественно, немало перепадет и императорской казне. А кронпринц беспокоится, чтобы тут все было в порядке, чтобы начавший вырисовываться денежный ручеек не пересох.

Во всяком случае, я так понимал ситуацию. А как оно на самом деле… В любом случае мне придется встретиться с графом Баргонтом и, надеюсь, эта встреча позволит понять, что же именно понадобилось ему тут, а его «шефу» от баронства и от меня в частности.

— Все, — заявил я, — на сегодня занятия окончены.

— Понятное дело… — вздохнул Маркус.

— И прошу тебя, Маркус, — обратился я к товарищу, — думай, что говоришь. А то проблем можешь набрать столько, что все вместе не разгребем.

— Ладно, ладно, понял я…

* * *

Какое-никакое досье на Баргонта у меня имелось. Конечно, моя служба разведки еще толком не стала на ноги, ее сотрудникам еще учиться и учиться, однако на помощь пришел Рок Аран, а также отец Кари, которые снабжали меня полезной информацией. В том числе и помогали навести справки о том или ином вельможе.

Вот, например, о графе было известно, что он довольно суровый тип. Жутко не любит лизоблюдов и подхалимов, но никто и не собирался перед ним пресмыкаться. Пусть он посланник кронпринца, пусть он обличен властью, но целовать задницу какому-то чинуше я не собирался в любом случае.