Граница темноты - Сабино Кабеса
– Ячейку нашли на Старой Земле? – изумленно спросила Лара Ливитт.
– Конечно, нет, сержант. Разумеется, банк увез с Земли все свое имущество, в том числе сейфовые ячейки, во время Экспансии. Если уж мы можем быть в чем-то уверены, сержант, так это в том, что банки переживут всех нас в конце времен…
Он перевел взгляд на Мендеса и продолжил:
– В ответ на ваш вопрос, командир, я говорил, что в ячейке была карта памяти. Старинная, но в прекрасном состоянии. На ней была только одна видеозапись. Что логично, учитывая год ее создания. Технология голопрезентации тогда только начинала развиваться. И тот, кто сделал эту запись, больше доверял старой проверенной временем технологии. Как видите, слово «время» постоянно звучит в нашей беседе. Время.
– И что же на этой записи? – спросил Мендес бесстрастным тоном.
Все задержали дыхание, что, разумеется, не скрылось от глаз… капитана. Казалось, он очень внимательно следит за их реакциями.
– Нечто, и как заявили адвокаты, которые присутствовали при вскрытии ячейки командованием, это могут видеть только те, кому эта запись предназначена.
– И это мы? – спросила Софи Тан-Дун.
Она единственная до этого момента не произнесла ни слова. Флоренс удивилась, услышав ее голос. Мбуэ вежливо улыбнулся.
– Именно так, лейтенант Тан-Дун. Инструкции, которые адвокаты зачитали в присутствии нотариуса Федерального агентства вопросов завещаний и наследования, были предельно точны: «Конфиденциальная информация, которая должна быть передана исключительно экипажу исследовательского картографического судна «Банши», номер HH3-FDM/31415, Картографической службы Астронавигационного альянса Демократической Федерации Миров».
Никто не проронил ни слова. Мбуэ обвел их взглядом одного за другим.
– Подобный уровень точности, капитан, – он пристально посмотрел на нее, – намного превосходит даже мои стандарты. Особенно учитывая, что эта запись была сделана задолго до вашего рождения. Поэтому вы должны понимать интерес командования…
– Понимаю… – несколько неуверенно произнесла Флоренс. – И предполагается, что никто во флоте, ни в Агентстве расследований и безопасности, ни в какой-либо другой государственной службе не знает содержимого этой записи?
Мбуэ скрестил руки на груди в религиозном жесте: одна на другой. Очень странный капитан флота…
– Федеральное агентство расследований и безопасности? Капитан, я боюсь, что даже всемогущее ФАРБ не может сопротивляться бюро адвокатов такого уровня, о нет. Теперь поговорим серьезно: запись предназначена только для вас. Имен не было названо, только «экипаж “Банши”». Полагаю, сюда включались также сержант Риомар и лейтенант Хастингс. Но мы позже поговорим о них, если вы не против. Командование также очень интересует информация обо всем, что вы пережили и что с вами случилось. Как они погибли. Несомненно, с вами произошли удивительные вещи. Никто никогда не бывал в такой близости от черной дыры. И Х32…
– Божье око, – возможно, голос Флоренс прозвучал слишком резко.
– Что?
Впервые с момента встречи они увидели тень сомнения на ангельском лице этого представителя Сената, одетого в форму.
– Мы дали имя этой черной дыре. Сержант Ливитт зарегистрировала его в нашем бортовом журнале, ей принадлежит авторство. Божье око. Это было… сто сорок семь лет назад. Верно, капитан Мбуэ?
Выражение его лица снова приобрело ангельский вид, и он кивнул. Ливитт хотела что-то сказать, но Флоренс взглядом остановила ее.
– Прекрасно, капитан. Думаю, вы имеете на это полное право. Мы сообщим это в Астронавигационный альянс. Божье око… Интересное название. Да, что-то в этом есть. Наблюдение за ним внушает некий трепет…
– Вы не представляете, капитан… – Флоренс произнесла эти слова с большим чувством, – что значит находиться так близко от него, на его экваториальном диске и видеть прямо перед собой Горизонт событий. Трепет… это мягко сказано, уверяю вас.
Мбуэ кивнул, и выражение его лица снова изменилось. Казалось, что сейчас он действительно задумался над словами Флоренс. Как сделал бы любой офицер флота, если бы ему представилась возможность узнать больше о черной дыре. Затем ангельская улыбка вернулась. Мбуэ поднялся на ноги. Беседа с напитками, похоже, подошла к концу.
– Что ж, капитан, не хочу вас более задерживать. Вам, вероятно, хочется отдохнуть. Мы подготовили для вас каюты в секторе Альфа в жилой зоне. Мы еще пробудем пару дней рядом с… Божьим оком. Помимо ваших крайне ценных сведений, мы хотим сами провести некоторые измерения. У вас будут все привилегии командного состава. Вы можете пользоваться любыми службами на борту, в том числе терминалом ансибля, если пожелаете отправить кому-либо сообщение.
– Кому мы могли бы отправить сообщение, капитан? – спросила Флоренс с сарказмом, который совершенно не смутил Мбуэ.
– Вы можете даже связаться с прессой, если пожелаете. Высшее командование хочет быть уверено, что вам оказаны все положенные почести. Когда вы будете готовы, позовите лейтенанта Ван-Хакена, он будет помогать вам и предоставит все, что вам понадобится. У вас будет отдельная кают-компания для просмотра записи, которая ждала вас… четыреста сорок семь лет.
Он кивнул им на прощание и направился к дверям. Когда он открыл их, они увидели в коридоре молодого человека с очень короткой стрижкой и несколько озадаченным лицом. Вне сомнения, это был лейтенант Ван-Хакен. Лейтенант приветствовал капитана, и тот исчез в коридоре. Юноша вошел в зал и натянуто улыбнулся. Вероятно, у него было мало опыта в общении с такими престарелыми людьми, как они.
– Капитан Скиапарелли, я лейтенант Ван-Хакен, ваш помощник на «Арахне». Если позволите, я провожу вас в ваши апартаменты…
Апартаменты… Уровень Альфа. Привилегии командного состава… Флоренс взглянула на Мендеса, который поднял брови: «Потом поговорим».
– Большое спасибо, лейтенант. Мы следуем за вами, – сказала она, вежливо улыбаясь.
Юноша указал на нужную дверь.
В какой новый мир они вернулись?
24
Они были одни. В собственной кают-компании в жилом секторе «Арахны». Этот огромный корабль был похож на настоящий город. На нем было все, что только можно было себе вообразить. «Кархародон» – самый большой корабль их века – рядом с «Арахной» смотрелся бы скромным суденышком. Каюты, вернее сказать, роскошные сьюты, выделенные для Флоренс и ее команды, располагались на шестнадцатой палубе и имели собственные иллюминаторы, сквозь которые можно было наблюдать за открытым космосом. Отдельная кают-компания была частью их апартаментов. Обычно в сьютах размещали членов высшего командования или высокопоставленных чиновников, когда они совершали визит на корабль. Однако тот факт, что их разместили в этих шикарных каютах, удивил Флоренс и ее людей меньше, чем то, с каким спокойствием капитан Мбуэ оставил их одних после беседы. Никто больше не беспокоил их и ничего от них не требовал.
