Миссия на Минерву - Джеймс Патрик Хоган

Брогилио и его евленезе появились на Минерве примерно в то время, когда развивался ламбийско-церийский раскол. Были ли евленезе причиной этого, неизвестно. Но даже если нет, воинственный настрой и амбиции завоевания, которые Брогилио проявил на Минерве, предполагали, что они были вовлечены в эскалацию напряженности до возможного начала войны. Поскольку Шапиерон был свидетелем окончания этой войны, он, очевидно, прибыл в момент времени, который лежал после прибытия евленезе. Никто не мог сказать точно, как долго это было. Турийские допрашивающие в то время не задавали вопросов о евленезе, поскольку евленезе еще не существовало, в то время как выжившие луняне ничего не говорили о каких-либо таинственных инопланетянах, появлявшихся в какой-то момент в прошлом. И это было неудивительно. Ибо если события действительно развивались по предполагаемому сценарию, это означало, что одной из сторон помогало инопланетное вторжение, существование которого могло бы объединить в противостоянии все население Луны, если бы они знали о нем. Следовательно, Брогильо и его когорта, а также любой лунный элемент, связавший свою судьбу с ними, имели бы все основания скрывать факт происхождения новых союзников, чему полностью человеческая форма еврейцев в значительной степени способствовала.

Из фрагментов лунных записей, доступных во время первоначальных расследований «Чарли», предполагалось, что евленцы прибыли на Минерву за столетие или два до войны. Более поздние исследования, в которых помогали Дункан и Сэнди, теперь говорят о гораздо меньших сроках. Лидером Ламбии в то время, когда война переросла в уничтожение планеты, был диктатор по имени Ксераски. Он пришел к власти после смерти своего предшественника Заргона, в чем мало кто сомневался в то время, что Ксераски был спланирован. Заргон был бывшим военным генералом последнего из королей Ламбии, Фрескеля-Гара. Заргон был неизвестным, который быстро выдвинулся на передний план, инициировав и возглавив передовую программу милитаризации. Позже он сверг Фрескеля-Гара и провозгласил диктатуру, взяв на себя управление. Предположение, что Заргон мог быть Брогильо, было очевидным, но все еще оставалось предположением. Заргон внезапно появился где-то за двадцать лет до уничтожения Минервы.

Когда корабли евленцев вышли из хаоса пространства-времени, который проложил им туннель из другой вселенной, за ними следовал зонд, чье последнее переданное изображение Минервы пришло до закрытия туннеля. Хант, Данчеккер, Гарут и другие на борту «Шапиерона» теперь присутствовали, когда пришло это изображение. Зонд был с «Шапиерона», который преследовал евленцев. Пятьдесят тысяч лет спустя, вращаясь на орбите на краю Солнечной системы и неся все еще работающее оборудование h-диапазона, он должен был передать первые сигналы, которые открыли контакт между современной Землей и Туриеном. Если он прибыл на Минерву двадцать лет назад с евленцами, этот зонд должен был быть где-то там сейчас. Это была последняя вещь, которую нужно было проверить.

ZORAC использовал коммуникационное оборудование корабля для сканирования окружности вокруг эклиптики, отправляя соответствующие коды вызова. И, конечно же, зонд вернул подтверждение и зафиксировал местоположение с позиции, не слишком далекой от Минервы — у него было пятьдесят тысяч лет, чтобы найти путь к краю Солнечной системы. Это означало, что, да, Брогилио и еврейцы прибыли. Но они уже были частью прошлого Минервы. Шапиерону нужно было двигаться дальше вверх по течению против течения событий.

«Это все, что нам нужно знать», — сказал Эесян Гаруту. «Нам больше нечего здесь делать».

Гарут вернул Шапиерон в район основного маяка. Звонок через маяк, когда корабль отключился от основного двигателя, восстановил связь с Туриеном.

«Захват корабельного компенсатора подтвержден», — сообщил голос супервайзера. «Подавитель компенсационный положительный. Стабилизирую пузырь… Вы готовы вернуться домой».

«Вы, ребята, не кажетесь очень разговорчивыми», — прокомментировал Колдуэлл, вернувшись на трассу. На секунду или две повисла тяжелая тишина.

«Думаю, тебе особо нечего сказать, Грегг», — наконец ответил Хант.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Из-за окна барака раздался голос старшего сержанта Нута, кричавшего на новый отряд новобранцев, сопровождаемый ритмичным топотом сапог.

«Хуп-два-три-четыре. Хуп-два-три-четыре. Что случилось, Френитцов? Боишься потянуть мышцу? Побеспокоишься, когда она у тебя будет. Подними ноги. Хуп-два-три-четыре…» Звуки затихли в направлении плаца, уступив место прерывистому треску стрелкового оружия с полигона.

Лейтенант Клесимур Босорос вытянулся на койке и отложил в сторону журнал со статьей о биологических трудах гигантов, который он читал. По крайней мере, его все еще звали Клесом. Это в его жизни не изменилось. Почти все остальное изменилось, причем так, как он никогда бы не подумал. В последнее время у него не было времени думать о своих прежних интересах, хотя, когда он был один на ночном дежурстве, он все еще выбирал Звезду гигантов и вспоминал свои детские мечты. Ситуация между Лямбией и Цериосом ухудшилась до такой степени, что между ними в ряде случаев под разными предлогами вспыхивал настоящий конфликт. Еще несколько лет назад такие вещи были почти немыслимы. Теперь, как говорили социологи, они были признаны неизбежным следствием усложнения обществ и развития идей, на которые они не были готовы пойти на компромисс. Поэтому мир усердно изучал и совершенствовал свои новые искусства, чтобы защитить их.

Подразделению Клеса повезло, что оно пока не участвовало ни в одном из сражений, и некоторые из казарменных психологов и политических экспертов уверенно заверили их всех, что они не будут участвовать, потому что приступ безумия скоро закончится. Президент Цериан Харцин обратился к ламбийцам с призывом к Минерве опомниться, пока не стало слишком поздно. Весь вопрос о том, какая система быстрее всего произведет технологии, необходимые для миграции на Землю — ламбийское централизация и командование или церийское многообразие выбора и конкуренция, — который и послужил причиной изначального спора, сам по себе был единственным самым большим фактором, сдерживающим всех их. После многих лет соперничества двух держав, чтобы превзойти друг друга, единственный самый важный вывод, если бы кто-то из них только хотел это признать, заключался в том, что, похоже, это не имело большого значения. Обе стороны разрабатывали и развертывали схожее оружие, обе прилагали сопоставимые усилия по выходу в ближний космос и созданию плацдарма на Луне, и теперь ученые с обеих сторон говорили об эффективности нападения на гражданское население как средства оказания политического давления и шантажа. Эксперты по баракам могли быть правы, признал Клес. Но он не стал бы делать никаких ставок. Политики и раньше делали подобные вещи, и каждый раз это заканчивалось очередной перепалкой.

«Эй, Клес». Капрал Лойб отвернулся от группы, сидевшей за столом у плиты на полпути через комнату. Он тасовал колоду карт. «Игра только начинается. Хочешь участвовать?»

«В чем дело? Ты нарываешься на неприятности. Разве я недостаточно тебя обчистил в