Пепел времени - Татьяна Арлен

Элиза посмотрела на Гришу, который посапывал в нескольких метрах. Ей тоже следовало бы поспать, но адреналин, взыгравший после напряженного разговора, не позволял.

Внезапно ее руку отодвинула пушистая лапа. Оказалось, девушка не переставала похлопывать Ворчуна по спине, сама того не осознавая.

Егор, успокоившись, тоже вернулся. Ему казалось, что наконец-то пазлы уложились в картинку. Долгая слежка была ничем иным, как проверкой. За все годы Элиза не постарела ни на день. Если ученые Медузы смогут выявить ее аномалию и передать каждому в бункере, то подземные жители встанут во главе нового мира. Первый Медузы будет выбирать, кому жить вечно, а кому нет.

Элиза даже не смотрела на него. Егор решил, что девушке просто нужно немного остыть. Он все равно приведет ее в Медузу. Он выполнит задание.

Спустя час Григорий проснулся. Элиза и Егор не сомкнули глаз, лишь Ворчун мирно посапывал.

– Спасибо за тепло, – сонно пробормотал мужчина. – Мне пора.

Элиза разбудила кота и положила на плечи. Григорий удивленно посмотрел на девушку.

– Вы серьезно?

– Вполне, – произнесла Элиза голосом, полным решимости.

Егор тяжело вздохнул и тоже поднялся. Засыпал огонь песком и посмотрел на Гришу.

– Где ты видел их последний раз?

– Там, – мужчина указал на лес. – Я думал, если удастся перебраться через реку, оторвемся от монстров.

– Пошли, – раздраженно произнес Егор и выдвинулся первым.

Элиза и Гриша пошли следом.

– Рассветет часов через пять, – тихо произнес Гриша, идя рядом с Элизой. – Если не найдем их до этого времени…

– Значит они спрятались от солнца, – мягко произнесла девушка, отгоняя мрачные мысли. – Может где-то поблизости есть укрытия, где вы останавливались?

– Нет. Мы шли по ночам. На рассвете каждого дня строили шалаш. Не останавливались ни на день, хотели быстрее добраться, – сокрушенно отвечал Григорий.

– И ни разу не встретили Пот… монстров? – обернувшись, спросил Егор.

– Видимо нам везло, – горько усмехнулся Гриша. – До сегодняшнего вечера.

Путники продвигались медленно. Темный лес норовил их остановить. На пути то и дело возникали ветви, больно ударяя по лицам, ноги застревали во влажной земле.

– А вы сами откуда? Слышал, на юге есть большое поселение. Оттуда?

–Почти, – уклончиво ответила Элиза. – Мы нашли заброшенный дом и жили там некоторое время.

– Понимаю, – улыбнулся Григорий. – Нам с женушкой в первые месяцы тоже не хватало уединения.

– Э… – Элиза не знала, как лучше отреагировать на сказанное Гришей. Девушка хотела опровергнуть его домыслы, но осознала, что если начнет оправдываться, то это вызовет больше вопросов.

– Да не смущайся. Дело молодое, – тепло пробурчал Гриша.

Егор, шедший в паре метров впереди, упорно делал вид, что не слышит разговора. Ворчун на шее Элизы неслышно сотрясался от смеха.

Путники шли уже несколько часов, но никаких следов семьи Гриши не находили.

Егора преследовали мрачные мысли. Действительно ли этот мужчина потерял семью? Может это было изощренной ловушкой выживших? Размышления прервал вой Потерянного.

– Куда ты нас завел? – голос Егора рокотал от злости.

– Я не знал, что они еще здесь, – в свете луны лицо Григория приобрело сероватый оттенок. – Может, они не нашли моих?

– Зато скоро они найдут нас. Если это окажется ловушкой… Начинай молиться, если до сих пор веришь в богов.

Элизе стало не по себе. Она и не подозревала, что Егор способен на такие эмоции.

Ворчун сжался в комочек.

– Что будем делать? – спросила девушка.

Вой повторился.

Егор оглядывался по сторонам. Их окружал лес. Но среди слабеньких деревьев парень заметил ствол потолще.

– Есть одна идея…

Когда путникам удалось забраться на дерево, прямо под ними прошел один из монстров. Элиза надеялась, что чудовище не станет поднимать голову. Но Потерянный, словно шел по следу, отправился туда, откуда пришли путники.

Ворчун залез почти на самую вершину. Когда монстр отдалился на достаточное расстояние, Элиза полезла ближе к коту.

– Смотри, – прошептал Ворчун, когда девушка оказалась ближе.

В предрассветном освещении взору Элизы открылась ужасающая картина.

В нескольких километрах от нее возвышалась гора, у подножия которой роились монстры. Насчитав не меньше тринадцати, девушка едва не выпустила ствол дерева.

– Скоро можем спускаться, – раздался голос Григория, который находился ниже всех.

Когда дерево освободилось от внезапных захватчиков, Элиза отвела Егора в сторону.

– Я кое-что видела, – начала она. – Недалеко от нас целая группа монстров. Семья Гриши может быть там.

Егор переварил полученную информацию.

– А может быть и не там, – едко заметил парень. – Мне вообще кажется странным, что он завел нас глубже в лес. Из-за чего мы потеряем не меньше недели.

Егору пора было связываться с бункером. Они ждали отчет каждые пять дней. Сделать это незаметно в присутствии Элизы и кота еще было возможно, но теперь…

– Что известно о монстрах в бункере? – настойчиво спросила Элиза.

– Они одиночки. Разведчики никогда не упоминали о группах. Разумом не обременены. Обладают значительной физической силой. Крайне опасны, – отчеканил Егор.

– Как видишь, не все твои сведения верны.

– И что ты предлагаешь? Ворваться в лагерь Потерянных и потребовать рассказать, видели ли они семью этого уважаемого господина? – саркастично вопрошал Егор.

Элизе не нравились чувства, которые у нее вызывал тон Егора.

– Слушай, я знаю, что нарушила твои планы. Извини. Но я не могу оставить женщину и ребенка в беде.

– Ты хоть уверена, что они на самом деле существуют? – устало произнес Егор. Он не спал уже достаточно давно, а напряженность от постоянной опасности утомляла еще сильнее.

Вернувшись к Грише и Ворчуну, Егор узнал у мужчины, что тому известно о Потерянных.

Оказалось, знания местных незначительно превышали информацию в бункере. Дополнением оказалось лишь то, что монстры спят днем, а охотятся ночью. Не всегда убивают добычу. Предпочитают некоторое время мариновать ее страхом. Часто встречаются одиночки, но некоторые сбиваются в стаи и охотятся сообща.

– Тогда предлагаю такой план. Ждем окончательного рассвета, выдвигаемся в их лагерь. Обыскиваем. Если не находим твоих родных, убираемся подальше. На этом наша помощь заканчивается, – отрезал Егор.

Элиза хотела возразить, но, поймав рассерженный взгляд, поняла, что они сделают то, что могут. Если родных Гриши не окажется у монстров, значит они спрятались. Тогда мужчина немного успокоится и, возможно, сможет их отыскать.