Пепел времени - Татьяна Арлен

Часть 2. Незнакомец

Элиза с опаской поглядывала на незнакомца, прикидывая, как лучше обустроить крохотное пространство, чтобы каждому было комфортно.

Кровать в домике всего одна и отдавать ее под чьи-то нужды Элиза не рассчитывала.

Ворчун сидел в углу, наблюдая за девушкой.

– Ну, и что ты собираешься с этим делать? – прошипел кот, когда Элиза сделала очередной круг над неподвижным телом.

– Не уверена.

Если бы коты умели закатывать глаза, это стало бы самым любимым действием Ворчуна.

– Ну почему я не нашел других выживших… – плаксивым тоном протянул Ворчун.

– Кстати об этом, – оживилась Элиза с интересом взглянув на пушистого.

Кот демонстративно повернулся к девушке спиной.

– Ворчун, я очень давно не встречала выживших. Судя по этому… незнакомцу, они есть. Как думаешь, почему он не появился раньше?

– Ни один человек в здравом уме не захотел бы ютиться с тобой в одной комнате, – не поворачиваясь ответил кот.

– Перестань вредничать, – Элиза упорно не спускала взгляда с затылка кота. – Пожалуйста.

Уши Ворчуна дернулись. Девушка уже знала, что последует за этим жестом.

– Как я могу оставаться спокойным, когда ты притаскиваешь домой не пойми кого? Вдруг он опасен? Что, если захочет перерезать нам глотки, когда придет в сознание?

Ворчун был прав. Элиза подвергла спокойную и размеренную жизнь опасности.

– Хорошо. Давай договоримся, что это – на одну ночь. Как только взойдет солнце, я перетащу его в пристройку.

Усы кота дернулись.

– Ладно, – вновь растягивая гласные ответил он.

За спором с Ворчуном Элиза не обратила внимания, что незнакомец покрылся испариной.

– Что это с ним? – произнес Ворчун, оставаясь на значительном расстоянии от гостя.

Элиза опустилась на колени перед незнакомцем и потрогала лоб.

– Он весь горит! Похоже, подхватил что-то.

Девушка осмотрела защитный костюм и заметила порез в области живота.

– Нужно снять с него это, – девушка ощупала костюм.

– Без меня, – ответил Ворчун и отправился в дальнюю комнату.

Судя по всему, Элизе предстояла бессонная ночь. Девушка осмотрела тело незнакомца.

По телу Элизы пробежала дрожь. Девушкой двигало безмерное любопытство.

После того, как распалась группа Мирона (точнее, члены группы прекратили свое существование), Элиза не встречала выживших.

В течении долгих месяцев она искала новый приют. Место, до которого не добралось разрушение. Землю, что оставалась пригодной для выращивания пропитания.

Первый два месяца одиночества были относительно спокойным. Девушка шла днем, отдыхала ночью. Пройдя бесчисленное множество пустых городов и поселений, Элизу не покидала мысль о том, куда попрятались люди. Девушка не находила мертвых тел, что могло значить лишь одно: они прятались.

Тогда Элиза осознала весь ужас грядущего одиночества. Пустые города. Ни животных, ни птиц. Тишина давила, отчего по ночам девушка сжималась в комочек и бормотала под нос песенки.

Спустя месяцы странствий, под покровом ночи до Элизы донесся необычный звук. Девушка пряталась в брошенной машине, покрытой ржавчиной и пылью, когда услышала легкий шелест – словно тихий шепот разрезал тишину, нарушая мрачное спокойствие.

Элиза затаила дыхание, прислушиваясь. Ее сердце забилось в сумасшедшем ритме. Через несколько мгновений Элиза поняла, что это ветер. Ветер, вернувшийся впервые со времени разрушения последней атомной станции.

Девушка приоткрыла дверь, желая насладиться забытым чувством соприкосновения прохлады с теплой кожей.

Насладившись, Элиза была готова захлопнуть дверь, когда услышала шипение. Девушка заинтересованно раскрыла дверь шире. Робкая надежда на встречу с другими людьми поселилась в ее сердце.

Шипение прекратилось. Элиза осматривала пустынную улицу. Темнота густой пеленой окутывала пространство. Девушка покорила себя за то, что не прошла дальше в поисках поселения, где можно отыскать полноценное убежище. Однако сумрак застал ее на трассе, посреди которой образовался затор брошенных автомобилей. У Элизы не оставалось другого выхода, кроме как устроиться на ночлег. Она с детства считала темноту предвестником приближающейся опасности.

Каковы шансы, что тут оказались выжившие, ведь по дороге Элиза не встретила ни души? Минимальные. Но девушка знала, что стоит потерять надежду – приходит пора расставаться и с жизнью.

Высунувшись на полкорпуса с заднего сидения автомобиля, Элиза всматривалась в кромешную тьму, мечтая услышать звуки голосов. Однако вместе этого девушку оглушил нечеловеческий крик.

Разъяренный, ужасающий, непрекращающийся крик, от которого кровь стынет в жилах.

Если бы не непроглядная тьма, можно было заметить, как Элиза побледнела. От природы кожа девушки имела смуглый оттенок, но в тот миг ее лицо напоминало белоснежный лист. Ладони вспотели, а сердце перегоняло кровь с неимоверной скоростью. Дыша через раз, Элиза прикрыла дверь машины, надеясь, что этого окажется достаточно. Как бы ей хотелось со всей сила хлопнуть дверью и стать невидимой!

Элиза понимала, что несмотря на удивительную способность ускоренной регенерации, от чудовищ, издающих подобные крики, следует держаться как можно дальше.

Бесшумно сползая с сиденья на пол, Элиза впервые молилась.

Крик отдавался бесконечной пустотой вместо сердца. Услышав подобное, единственное, о чем мечтал человек – бежать как можно дальше. Инстинкты подсказывали Элизе, что стоит ей выйти из автомобиля – смерть станет неминуема.

Одиночество, безвыходность ситуации, паника – все чувства Элизы смешались в одно – страх. Всепоглощающий страх, от которого стынет кровь.

Крик становился отчетливее. Чудовище приближалось.

Любопытство – не порок. Эту фразу наставница Элизы в интернате повторяла постоянно, когда девушка попадала в неприятности. Всему виной была врожденная любознательность. Только по этой причине Элиза подняла голову и сквозь стекло увидела монстра.

Элизу парализовало. Она не могла двигаться, дышать и здраво рассуждать. За стеклом оказалось обезображенное человеческое лицо.

Волосы монстра почти полностью отсутствовали, кожа, местами обгорелая, свисала с черепа ошметками. Вместо привычных двух глаз на голове монстра красовались четыре глазницы, три из которых были пусты, а в четвертой… Что ж, в четвертой определенно был глаз. Или что-то смутно его напоминающее.

Радужка единственного глаза монстра светилась ярко-красным светом. В центре, где привычно размещался черный зрачок, Элиза увидела черную полосу, по обеим сторонам которой располагалось по черному кругляшку.

Нос у монстра отсутствовал. На его месте образовалась опухоль, по виду напоминающая грушу. В мыслях Элизы пронеслось, что на одной из экскурсий она видела подобное у приматов.

Нижняя челюсть у монстра отсутствовала, обнажая черные зубы, походящие на крупные длинные семечки.

Монстр вертел единственным глазом. Ни один мускул в теле Элизы не дернулся. Девушка даже перестала моргать, отчего по щекам покатились слезы. Или это было от страха?..

Монстр отвернулся от машины и завыл. Элизе оставалось надеяться, что чудовище не звало