Винделор - Роберт Д. Митрин

С каждым шагом, с каждым вдохом её внутреннее напряжение таяло. Она шла к своей работе, забывая о прошлом и глядя на мир с другим, гораздо более лёгким и непринуждённым взглядом.

Мира пришла на работу с улыбкой, которая казалась искренней, хотя ещё утром она не могла представить, что её день пойдёт так. Официантки в ресторане встречали её с радостными улыбками, и ничто не выдавало в её поведении того напряжения, которое было накануне. Она чувствовала себя живой — её движения были плавными и уверенными. Она без труда вошла в привычный ритм работы, выполняя каждую задачу с тем лёгким удовольствием, которое приносила ей её профессия.

Звуки ресторана, шорох подносов и разговоры гостей не могли затмить ту внутреннюю гармонию, которую она ощущала. Казалось, она была частью этого места — всё вокруг было настолько простым и ясным, будто она сама была его неотъемлемой частью. И никакие переживания, никакие ссоры с Илаем не могли затмить эту лёгкость.

Движения были плавными, почти гипнотизирующими, и, несмотря на всю внутреннюю борьбу, она ощущала удовольствие от этого маленького, но яркого момента.

Когда танец закончился, мужчина был явно доволен. Он улыбнулся и щедро наградил её деньгами, а она, не теряя искренности, поблагодарила его, приняв чаевые с лёгким смущением.

Однако не успела Мира вернуться к своей работе, как её внимание привлёк другой мужчина, сидящий за соседним столом. Он улыбнулся ей с какой-то хитростью в глазах.

— Эй, красавица, — сказал он, играя с костями на столе. — У меня есть предложение. Давай сыграем в игру. Если ты выбросишь три раза подряд числа, которые будут больше, чем у меня, я дам тебе ещё чаевые. Но если проиграешь, ты должна оплатить мой обед. Как тебе такая игра?

Мира не могла отказаться от этого вызова. Лёгкая, под воздействием препарата, она с удовольствием согласилась. Она обвела его взглядом, улыбаясь загадочно. Подсознательно она ощущала, что сейчас играет в нечто увлекательное, забавное.

Игра началась. Кости катились по столу, и она, словно в лёгком трансе, с каждым новым броском чувствовала, как её уверенность растёт. Первый бросок — победа. Второй — снова её победа. И, наконец, третий бросок… Она не могла поверить своим глазам, но выиграла. Три подряд удачных броска, которые поставили её противника в тупик.

Мужчина опустил глаза, не скрывая удивления. Он был вынужден отдать ей деньги, а она, улыбаясь, довольная, забрала свою победу.

Не успела Мира отойти от стола, как её взгляд поймал мужчина за соседним столиком. Он лениво крутил в пальцах маленькую белую таблетку, и его улыбка была острой, как лезвие.

— Эй, красавица, — сказал он тихо, почти шёпотом, чтобы не привлечь внимания других гостей. — Хочешь ставку поинтереснее? Танец против небольшой порции радости. Если я решу, что ты лучшая на этом полу, она твоя. Если нет — отдашь мне свои чаевые за вечер.

Мира замерла, чувствуя, как сердце забилось быстрее. Таблетка в его руке манила, обещая новый прилив тепла. Она знала, что не должна, но воспоминание об Илае — его холодном взгляде вчера — толкнуло её вперёд.

— Идёт, — ответила она, заставляя голос звучать уверенно.

Мира танцевала, вкладывая в каждое движение отчаяние, которое прятала даже от себя. Гости смотрели, но ей был важен только он — мужчина с таблеткой. Когда музыка смолкла, он кивнул, бросив ей крохотную капсулу.

— Неплохо, — сказал он, но в его глазах мелькнула насмешка. — Возвращайся, когда устанешь притворяться.

Мира сжала таблетку в кулаке, чувствуя, как её жажда становится сильнее, чем она сама.

Действие таблетки уже почти закончилось, и она заметила, что без них окружающий мир перестаёт казаться таким ярким и беззаботным. Ощущения, которые они приносили, постепенно исчезали, и оставалась лишь пустота, которая начала тревожить.

Она подошла к Эрене, своей подруге по работе, и с лёгким ожиданием произнесла:

— Эй, Эрен, ты говорила о том чудо-средстве, помнишь? У меня последние таблетки закончились. Не можешь дать мне пару?

Эрена взглянула на неё с лёгким сожалением, но тут же ответила:

— Увы, я больше ничего с собой не принесла, Мира. Но, если хочешь, можем сходить за ними вместе после работы. Я знаю, где взять ещё.

Мира почувствовала, как её сердце ёкнуло, но она тут же собралась с мыслями и кивнула. Хоть и не хотелось показывать свою зависимость от этих таблеток, она понимала, что они стали для неё чем-то большим, чем просто помощь. Это был её способ справляться с чем-то более тяжёлым, чем она могла признаться даже самой себе.

— Да, думаю, это будет неплохо, — сказала она, стараясь придать голосу лёгкость, но внутренне уже обдумывая последствия этого решения.

Эрена лишь улыбнулась, не улавливая скрытого напряжения в её словах, и продолжила свою работу. Мира, в свою очередь, решила, что нужно думать о том, что будет дальше. Это чувство было знакомым, но от этого не становилось менее тревожным. В этот момент, устав от суеты рабочего дня, она подумала, что неважно, сколько ещё ей нужно будет идти за таблетками. Главное — что она всегда могла вернуться в этот мир ярких и жгучих ощущений.

К концу дня Мира почувствовала, как напряжение медленно, но уверенно накапливается в её теле. Без таблеток её мир становился тусклым, и она чувствовала, как возвращается старое беспокойство, которое она так стремилась заглушить. Лёгкость, которую она испытывала несколько часов назад, ушла, оставив за собой тяжесть и напряжение. Глаза её начали затуманиваться, и даже яркие огни ресторана и игривые улыбки гостей казались далёкими и незначительными. Она стала раздражительной и нетерпеливой, каждое движение давалось с трудом, и мысли всё время возвращались к тому, что ей нужно найти способ получить ещё дозу, ещё один момент бегства от реальности.

Её руки слегка дрожали, когда она убирала последний поднос, и внутри неё была лишь пустота. Она чувствовала, как с течением времени желание получить таблетки становилось всё сильнее, как внутреннее давление, которое невозможно было игнорировать. Это было то же ощущение, что возникает у наркомана, когда его тело и разум кричат о том, что ему нужно больше, и что без этого он не обойдётся. Мира поймала себя на мысли, что её поведение становится всё более зависимым, но тут же отогнала