Пепел времени - Татьяна Арлен

– Первый на связи. Подтвердите позывной.

– Турист на связи.

– Докладывай.

– Контакт состоялся. Объект пока не дал согласия на перемещение. Продолжаю наблюдение.

– Доложи, когда будут изменения. Турист… – очередное шипение. – Мы следим за вами, но будь осторожнее. При необходимости примени изменение. До связи.

Егор отключил рацию и спрятал в карман.

Для парня молодые привлекательные девушки не были в диковинку. В бункере хватало красоток. Единственное, что интересовало Егора – обретенная способность Элизы. Девушка жила в опасной близости от Авроры больше семидесяти лет. Все эти годы руководство бункера вело наблюдение.

Когда Первый бункера Егора доложил главному бункеру – Медузе о нестареющей девушке, те запросили доступ к трансляции. За Элизой следили круглосуточно больше тридцати лет и в Медузе, и в Авроре.

Егор усмехнулся. Тот голубой дымок, что по вечерам видела девушка… Это была секретная разработка ученых Авроры. Они использовали сохранившиеся технологии для создания защитного барьера и пользовались им не только когда требовалось подзарядить батареи на камерах. Подобные действия быстро бы обрели закономерность, а рисковать разоблачением, пусть и одинокой девушке, было излишне.

Элиза считала, что у нее есть защита от Потерянных. Однако это Аврора защищала свою территорию.

Собирая ветки, Егор раздумывал об излучении, что изменило мир. Оно породило не только возникновение уникальных способностей. Оно породило монстров. Потерянных, как их называли в бункерах.

Тех, у кого возникли особые способности, называли Измененными. В Авроре таких половина всего населения.

Мутация коснулась предков Егора. Когда на свет (искусственный свет бункера) появилось первое потомство Измененных, выяснилось, что мутация передавалась по наследству. Фиолетовая радужка его глаз – одна из двух мутаций, которыми обладал парень.

Долгое время отец Егора считал, что цвет глаз – единственное, что подверглось изменениям. Однако с раннего возраста Егор отмечал, что стоило парню понизить голос и попросить о чем-то, как остальные всеми силами стремились исполнить желаемое. Егору было десять лет, когда он осознал, какое именно изменение ему досталось. Он мог принуждать.

Егор тяжело вздохнул. Ему не нравилось часто пользоваться изменением. Парень чувствовал, как подавляя чужую волю необратимо меняет человека. А игры с куклами никогда не приносили ему удовольствия. Гораздо интереснее добиваться своего тонкими манипуляциями.

Парень глубоко вдохнул.

Сняв защитный шлем Егора, Элиза, сама того не зная, подвергла его смертельной опасности.

Тем не менее, Егор не понимал одного.

Элиза живет и дышит воздухом больше семидесяти лет. До сих пор дыхательные пути девушки не подверглись болезням, голос не приобрел хриплые нотки, да и боль в горле, очевидно, ее не беспокоила.

Следует без принуждения уговорить девушку отправиться с ним и доставить в Медузу. Ученые расшифруют, какие клетки подверглись мутации и смогут внести изменения уже живущим людям. Тогда все жители бункеров смогут подняться на поверхность. Смогут вернуться к той жизни, которая принадлежала им по праву.

Егор помнил, что в воздухе на поверхности ученые Авроры обнаружили превышение диоксида серы. Не смотря на прошествие долгого времени, объем сернистого газа не снижался. Ученые не могли выяснить причины.

Егор ждал, когда у него начнут проявляться первые симптомы. Парень проверил внутренний карман костюма, в котором ему следовало оставаться до прибытия в Медузу.

В кармане была спрятана баночка антидота и ключ-карта доступа в бункер. Егор достал склянку с прозрачной тягучей жидкостью и повертел в руке. Ему следовало каждый день наносить несколько капель на платок и вдыхать лекарство.

Однако за прошедшие три дня на поверхности он ни разу этого не делал. Парень чувствовал, что с его легкими все в порядке. Ученые ошиблись? Или отвар, который готовит Элиза, обладает лекарственными свойствами? Ответа у Егора не было.

Элиза не пила отвар. Значит, организм девушки научился справляться и противостоять диоксиду серы.

Егор каждой клеточкой тела чувствовал, что его люди должны вернуться на поверхность. Парень готов пожертвовать чем угодно, чтобы это произошло. Даже если Элизе придется навечно остаться в лабораториях Медузы. Это станет ценой, которую он готов заплатить за свободу.

Собирая валежник, парень раздумывал о том, как склонить Элизу к путешествию. Девушка, что столько десятилетий прожила в одном месте, должна иметь вескую причину его покинуть. На какие болевые точки следует надавить, чтобы она согласилась? Прошла почти половина недели, но Элиза, похоже, даже не раздумывала над его приглашением.

Вернувшись к дому, Егор застал девушку нежащейся под теплыми лучами весеннего солнца.

– Могу составить компанию, если ты не против.

– Конечно, – восторженно ответила Элиза.

Девушка была счастлива. Впервые за долгие годы она вновь разговаривала с человеком.

– Чувствуешь себя лучше? – участливо спросила она.

– Похоже отвар обладает чудодейственными свойствами. Я благодарен за твою помощь, – как можно ласковее произнес Егор.

На щеках Элизы заиграл румянец. Девушка улыбнулась, почувствовав тепло от слов Егора. Она позабыла, что простое общение с человеком может приносить такое удовольствие.

– Знаешь, – начала Элиза, – Я никогда не думала, что вновь смогу общаться с кем-то. Ворчун, конечно, отличный собеседник, но он все-таки кот.

Егор рассмеялся. Смех был искренним и теплым.

– Я рад, что могу стать для тебя хоть каким-то утешением, – ответил он, присаживаясь ближе. – Но ты не должна забывать, что есть возможность открыть для себя нечто большее, чем просто уютный домик и разговоры с котом.

Элиза почувствовала, как внутри снова закрались сомнения. Она знала, что Егор прав, но мысль о том, чтобы покинуть укрытие, пугала. Все эти годы она берегла размеренную жизнь в этом домике, и сейчас казалось, что девушка теряет контроль над своим будущим.

– Я не уверена, что готова к изменениям, – произнесла она, немного понизив голос. – Это слишком опасно.

Егор посмотрел на нее с искренним пониманием.

– Я знаю, что это сложно, поверь. Мне нелегко дался побег из бункера. Но люди должны вернуться на поверхность. Это наша земля по праву. Мы не можем отдать поверхность Потерянным.

– Кому? – непонимающе произнесла Элиза.

– Во время первых вылазок мы обнаружили монстров. Одного даже поймали. Ученые долго бились над разгадкой этого феномена и, наконец, разобрались. Наши тела отличаются. Излучение внесло изменения в структуру всех организмов. Кому-то досталась фиолетовая радужка, – он усмехнулся, – а кого-то неисправимо повредило. Потерянные не видят иного пути, кроме убийств.

По телу Элизы побежали мурашки.

– Их уничтожение – одна из многих причин, почему я жду возвращения людей на поверхность. Потерянные не должны иметь то, что создано для нас.

Элиза вздохнула,