Пепел времени - Татьяна Арлен
– Я не знаю, что делать, – призналась она, опустив взгляд.
Егор наклонился ближе, его голос стал серьезным.
– Ты не одна. Я буду рядом. Не принимай решение прямо сейчас, но подумай над этим. У нас есть время, и я готов ждать, пока ты не будешь готова.
Элиза подняла глаза и встретила его взгляд. В нем было столько тепла и поддержки, что девушка почувствовала, как сердце наполнилось хрупкой надеждой. Возможно, она не должна бояться. Возможно, она могла довериться Егору.
– В конце концов, после приключения ты всегда сможешь вернуться в свой райский уголок, – добродушно произнес Егор, укладывая голову на мягкую траву.
В этот момент мимо прошел Ворчун, гордо неся в пасти небольшую мышь. Он остановился рядом и многозначительно посмотрел на Элизу. Девушка опустила глаза, пряча взгляд. Ворчун недовольно тряхнул хвостом и направился к дому.
– Ты что, всерьез раздумываешь над его предложением? – прошипел он, сопровождая Элизу во время вечерней прогулки.
– Ворчун, там люди. Заперты под землей черт знает сколько времени. Егор прав, человек – вершина эволюции. Так заведено с давних пор, – оправдывалась Элиза.
– Ты хоть представляешь, каково это будет? Дорога долгая, монстров полным-полно. Вдруг ты не вернешься?
– Я знаю, что ты прав. Умом все понимаю. Н мое сердце, Ворчун, продолжает верить.
– Во что же оно верит? – скептически произнес кот.
– Что наступит светлое будущее, – одухотворенно воскликнула Элиза.
– За что же ты мне досталась… – прошептал Ворчун. Повысив голос, продолжил. – Оставишь меня тут одного, значит?
– А ты не пойдешь с нами? – растерялась Элиза.
– Ты головой повредилась, если считаешь, что я сдвинусь с насиженного и безопасного места, – с раздражением произнес Ворчун.
Элиза осеклась. Она не представляла жизни без Ворчуна. Если кот не изменит решения, девушка решила, что откажет Егору. Кот, с которым она прожила полтора десятка лет, не останется один.
– Если ты не передумаешь, я останусь, – покорно ответила Элиза.
Ворчун удовлетворенно кивнул. Прогулка подходила к концу.
Вернувшись в домик, Элиза заметила, что Егора нет. Осмотрев дальнюю комнату, девушка обернулась и собиралась направиться на поиски, когда парень возник в дверном проеме.
– Все в порядке? – обеспокоенно уточнила она.
– Да. Просто решил пройтись перед сном, – отстраненно пробормотал Егор.
Парень держался вдалеке от прогуливавшихся Элизы и Ворчуна, но некоторые слова долетели до его ушей.
Егору не показалось. Кот и вправду разговаривал. Мало того, он мыслил! Потрясающе!
В бункере не водилось животных. Необходимый для питания людей белок ферментировался. Как именно, Егор не знал, поскольку никогда не интересовался подобными вещами. Все необходимое для жизни у него просто всегда было.
Выходило, что Ворчун может стать помехой для принятия Элизой решения о путешествии к Медузе. В его голове родился план.
На следующий день Егор отправился к реке. Достал рацию.
– Аврора, как слышите? Турист на связи.
– Аврора слушает.
– Ник, передай рацию Первому.
– Секунду.
Из динамика послышались гулкие шаги.
– Первый слушает.
– Запрашиваю снятие защитной завесы.
– По какой причине?
– Это необходимо, чтобы убедить объект проследовать к Медузе.
– Негативно. Воспользуйся изменением.
– Не получится. Объект привязан к говорящему коту. Изменение не поможет добиться желаемого эффекта.
– Турист, мне не послышалось? Говорящий кот?
– Да, Первый. Похоже ученым в Медузе будет с чем разбираться.
– Я подумаю, что можно сделать. До связи.
Егор выдохнул. План должен сработать.
Впервые осечка с изменением произошла, когда парню было пять. Он увидел у соседки игрушечную машинку и применил внушение, чтобы девочка сама решила подарить игрушку.
Егор был настолько уверен в своих силах, что оказался полностью обескуражен, когда девочка твердо ответила «Нет.». Мальчик не понимал, что пошло не так, поэтому воспользовался силой еще и еще раз. Ответ был тот же.
Егор опробовал силу на другом ребенке. Все прошло без проблем. Тогда он обратился к отцу. Мальчик был озадачен, считал, что соседка обладала изменением, позволяющем противостоять его силе.
С помощью отца Егор понял, что не может принуждать людей к тем решениям, которые противоречат сильным чувствам. Соседка искренне любила машинку. Девушка за соседней партой его люто не любила. Его лучший друг любил читать настолько, что предпочел провести время в библиотеке, нежели отправиться на танцы.
Элиза слишком привязана к Ворчуну. Кот ему не доверяет. Никогда бы Егор не подумал, что миссия его жизни будет зависеть от кота.
Четвертая и пятая ночи пребывания Егора на поверхности прошли спокойно. Парень ждал, когда Первый выполнит его просьбу. До конца отпущенного Элизе срока на размышления оставалось два дня.
Элиза смирилась с решением Ворчуна. Она не готова оставить того, кто столько лет спасал девушку от одиночества. Надежного компаньона. Верного друга.
На шестой день, как их стало трое, Элиза заметила, что Ворчун ведет себя странно. Кот бродил, не находя места. Едва пушистый устроился на земле между грядок, как вновь вставал и искал другое место.
– С котом сегодня что-то странное, – отметил Егор.
– Я тоже заметила, – обеспокоенно ответила Элиза.
Ворчун по-прежнему не желал разговаривать с Егором. Даже не догадывался, что парень в курсе о его изменении.
Элиза бегала за котом. Девушка переживала, что у него не все в порядке со здоровьем. До катастрофы у Элизы не было животных, поэтому она ничего не знала о том, как помочь. Ворчун и сам не мог сказать, что с ним происходило.
Когда на землю опустились сумерки, стало понятно, что надвигалось что-то страшное.
Закрывая дверь, Элиза услышала вой.
Бросившись к камину, она затушила разгоравшийся огонь. Не смотря на теплые дни, ночи по-прежнему оставались холодными.
– Что такое? – сонно уточнил Егор. Парень укутался теплым одеялом и готовился ко сну.
– Тссс! – прошипела Элиза. – Я слышала вой, – шепотом добавила она.
Дрема тут же покинула Егора. Первый сделал это. Опустил завесу.
Егору оставалось только верить в благоразумие Авроры. Парень надеялся, что они запустили лишь одного Потерянного, после чего вернули щит на место. Он поискал глазами что-нибудь, что позволит убить чудовище.
Элиза в растерянности смотрела на парня. Впервые за семьдесят лет монстр
