Древо Вечности 3 - SPAIZZZER
Ходили истории о великих жертвах, принесенных ради сдерживания летающих демонов. О чемпионах и искателях приключений. Об архимагах и всех, кто объединялся, чтобы сразить драконов. Это были те истории, что передавались в семьях или превращались в песни. Или о великом мужестве, проявленном повсюду.
Где же были все эти воины до появления короля демонов? Неужели их разум был заблокирован, и они проявляли инициативу и храбрость только перед лицом меньших демонов? Конечно, многие королевства естественным образом предлагали отправить некую символическую помощь на Восточный Континент, но из-за блокады вся помощь с Центрального Континента была перекрыта.
Со странными слухами, доносящимися с других континентов, Центральный Континент в целом теперь именовали Проклятым Континентом. По сути, это была психологическая атака, призванная воздействовать на торговцев и обычных людей, чтобы снизить спрос на путешествия между их континентами и Центральным Континентом.
Неужели Четыре Храма решили, что лучше просто вычеркнуть весь Центральный Континент из их коллективного сознания?
— Что все это значит? — спросили Юра и Кавио тайного посланника Айвы. — Это ваша фальшивая война?
— Это наилучший возможный исход, чтобы избежать кровопролития.
Даже если бы мы раскрыли эту уловку, я сомневался, что кто-то поверил бы нам. Поведение Айвы всегда было агрессивным. — Каждый континент, кроме Центрального, внес изменения в свои карты, чтобы пометить весь Центральный Континент как проклятый, и введен запрет на поездки. — Кавио был исключительно зол. — Вы, по сути, говорите всем другим королевствам на этом континенте, что все они — безнадежное дело.
Посланник кивнул. — Это необходимая жертва. Занавес опускается над Центральным Континентом. Холодная война лучше, чем настоящая.
Что ж, раз Четыре Храма, по сути, подарили мне эти другие нации, было бы ужасно с моей стороны отказываться от их гостеприимства. В конце концов, это была бесплатная территория.
В результате я быстро приказал Кавио отправить послов во все эти нации, чтобы обсудить сотрудничество и торговлю. Они, должно быть, чувствовали себя преданными, будучи по сути отрезанными от мировых торговых путей.
— У них могут быть тайные договоренности. Некоторые из этих королевств, должно быть, были предупреждены заранее, — предположил Кавио. — Они могут отказать нам. Я предвижу, что некоторые из них попытаются договориться о льготах для себя, если не публично, то тайно.
— Тогда расследуйте. В любом случае, раз они проводят такое переформатирование, мы, конечно, можем ответить тем же. — Хотя я задумался, стоит ли мне это делать. Каковы были бы последствия? — Соберите людей и обдумайте последствия. — Им потребуется некоторое время для необходимого исследования, и я создал еще несколько дополнительных искусственных разумов, чтобы помочь Жасмин в наблюдении за новыми территориями.
Культурный сдвиг. Традиционно каждый континент не слишком отличался от других — на самом Центральном Континенте обычно присутствовало смешение всех четырех храмов и других меньших храмов — и знать, как правило, общалась друг с другом с помощью сообщений, телепортации и других навыков дальних путешествий или связи. Это была зачаточная структура глобально связанной элиты.
Но теперь, когда эта целостность, усиленная Сабноком, и эта блокада по сути означали, что культура элит Центрального Континента больше не будет синхронизирована с остальным миром, и это вызовет цепную реакцию, поскольку граждане имели тенденцию перенимать культурные практики знати.
Уже сейчас знать сомневалась в своих решениях. По всему Центральному Континенту блокада вызвала экономические проблемы для купеческого сословия, и это сильно сказалось на благосостоянии знати, даже если и не затрагивало обычных граждан.
Новые торговые пути принесли процветание моим трем новым торговым партнерам. Города вдоль торгового пути процветали. Жуки-тягачи были довольно популярны, в основном для перевозки тяжелых, громоздких товаров, которые были относительно дешевыми. Для некоторых внутренних стран выбор продуктов питания был довольно однообразным, поэтому торговцы Свежеземья воспользовались надежностью и относительной стабильностью жуков-тягачей и представили новые сорта еды, фруктов и трав.
Купцы также работали над спросом. Они сотрудничали с поварами и шеф-поварами, чтобы представить новые блюда и продукты, созданные на основе слияния местной и Свежеземной кухни. Было поразительно, что эти купцы делали, чтобы заставить людей покупать их товары. Были, конечно, и пуристы, сопротивляющиеся этой иностранной еде, но среди знати, жаждущей попробовать что-то новое, и среди бедных, у которых не было выбора, новые виды еды были очень желанны.
Далее — оружие. Мои древоделы все еще работали над новыми зенитными орудиями, создавая зачарованные стрелы и тому подобное. Большая часть этого предназначалась для армий Валтхорнов и Свежеземья, но небольшая партия противодемонского зенитного оружия и боеприпасов была выпущена на продажу. В конце концов, теперь, когда остальной мир фактически отрезал остальные королевства, образовался вакуум, который я, естественно, должен был заполнить.
Я хотел, чтобы меня воспринимали как того, кто делится своими благами с союзными королевствами, кто вооружает их для их собственной защиты. По сути, это была оружейная дипломатия.
Храмы обычно размещали некоторые малые героические артефакты в союзных королевствах или тех, кто заслужил их благосклонность в качестве награды. Именно эта награда в обмен на героические предметы помогала укреплять влияние храмов. При этом отлученный герой Астра все же нарушил этот баланс сил, продавая героические предметы в больших количествах в обмен на территории и ресурсы.
Некоторые страны выиграли от блокады Четырех Храмов. Те, у кого был развитый ремесленный класс, внезапно получили выгоду от наличия зависимого рынка.
Тем не менее, торговая напряженность нарастала, и, несмотря на призрак демонов, нависший над нами, несколько отчаявшихся королевств наконец-то предприняли небольшие атаки. Были сформированы специализированные ударные отряды из их сильнейших искателей приключений.
Мы видели, как они приближаются. В тот момент, когда они вошли в психический радиус Патрика, все их планы были раскрыты. Мы даже приготовили для них приятный приветственный прием. Патрик использовал свою способность раскрывать их планы, поэтому мы знали, во что ввязываемся. В тот момент, когда группа искателей приключений — около десяти человек шестидесятого и семидесятого уровней — приблизилась к долине, Валтхорны уже были готовы к бою, а необходимые ловушки расставлены.
На самом деле, один только Патрик мог бы обезвредить их с помощью подавляющей психической атаки. Но это не позволило бы Валтхорнам повысить уровень, поэтому мы дали им сразиться, и как только они собирались использовать свой взрывной артефакт, я приказал нескольким лозам появиться и схватить его. Затем я отправил его в свою магическую лабораторию для дальнейшего исследования.
После этого у нас была обычная сессия допроса, а затем смерть.
