Древо Вечности 5 - SPAIZZZER

В конце концов, они видели чудовищ, с которыми нам приходилось сражаться; они знали, что у нас есть в распоряжении, и нашу готовность применить это. Многие Вальторны также были знакомы с нашим разведывательным отделом. Их роль в последнее время возросла, поскольку Древодом установил новый статус-кво.

Тем не менее, было интересно стать свидетелем первых крупномасштабных гильдейских войн, когда купеческая гильдия фактически попыталась свергнуть королевство, блокировавшее ее поставки. До последних мгновений я наблюдал, как лидеры купцов задавались вопросом, вмешаемся ли мы, Вальторны. Мы не стали, пока они играли по правилам.

Это широко освещалось в новостях и было горячей темой для обсуждения.

Возникновение купеческих наций, как это называли.

Наше невмешательство в тот единственный инцидент, к сожалению, спровоцировало гонку.

Это запустило волну купеческих гильдий, многие из которых процветали и были очень богаты благодаря десятилетиям торговли на Центральном Континенте, чтобы запланировать использование своей финансовой мощи для свержения королевств и наций на других четырех континентах.

Королевства Центрального Континента были в целом богатыми, безопасными, а также способными нанимать наемников, что делало их относительно более сильными противниками для гильдий. Нации других континентов были относительно слабее и не имели легкого доступа к высококачественному оружию, производимому многочисленными промышленными городами Центрального Континента.

Это, естественно, вызвало некоторые опасения у моего высшего совета, который задался вопросом, не поставит ли это под угрозу наш статус-кво.

Четыре храма, главным образом Гайя и Хава, быстро представили это как некое опосредованное вторжение.

Мы решительно осудили это и заявили, что купеческие гильдии Центрального Континента также являются открытыми целями. Другие нации могли свободно атаковать купеческие гильдии, при условии, что они соблюдали правила ведения боевых действий на Центральном Континенте.

Это было, конечно, спорно.

Гильдии смогли сделать то, что сделали, потому что их финансы были надежно защищены, находясь в различных контролируемых Вальторнами городах Шести Портов или Фрешки.

Никто не атаковал банк во Фрешке или Шести Портах.

Поэтому, вместо того чтобы быть воспринятым как защита финансов гильдий от возмездия, я приказал, чтобы собственность любых купеческих гильдий, ведущих войны против других королевств, не подлежала нашей защите, а любые средства, хранящиеся в торговых отделах нашего Ордена Вальтриан, были возвращены в собственные банки и хранилища соответствующих гильдий.

Но это все равно было однобокое соглашение.

Центральный Континент был безопаснее, сильнее, и купеческие гильдии Центрального Континента смогли достичь временного взаимопонимания не нападать друг на друга, пока они сосредоточились на своих целевых нациях на других континентах.

Началась эра гильдейских вторжений и экспансии.

Часть меня хотела просто позволить этому произойти, чтобы увидеть последствия.

43

ГОД 230

Во многом, многие привычки или традиции Кентавров оставались неизменными, даже несмотря на то, что они происходили из разных миров. Это, безусловно, облегчило Кентаврам адаптацию к их новой жизни в Копытном Зале, и они довольно медленно формировали свой собственный суб-клан среди Кентавров.

Однако новости о передаче земель Храму Эона быстро разлетелись и достигли Кентавров. Это вызвало всплеск магической активности, когда они попытались выяснить, кто такой этот Храм Эона и чем он занимается.

Человеческая фракция не объявила войну открыто, но уже через несколько недель в новом районе появились шпионы.

Всё, что они обнаружили, было пустынной, бесплодной землёй. Уловка, — назвали они это.

Мой клон был скрыт за мощными слоями иллюзий и заклинаний, так что найти его было почти невозможно для любого менее способного человека. Они, конечно, пытались.

Однако они не стали спрашивать напрямую Великую Пирамиду. Общение между фракциями было скудным даже в лучшие времена.

Чжаньпу также не стал много говорить. Три фракции не доверяли друг другу, даже несмотря на то, что работали вместе по соглашению. Их устраивал некий статус-кво, который не нравился никому из них, но от которого они не могли и не хотели избавиться.

Таким образом, Арджан и Евдокс выступили с любопытным предложением.

— Поскольку Песочные люди теперь знают о нашем присутствии, мы хотели бы предложить раскрыться и заявить о нашей принадлежности к Древесному Дому. Кентавры заслуживают знать о других мирах, и открытое общение позволит нам это сделать.

— Разве нас не сочтут лжецами после всех этих лет? Наши документы были подделаны. Если что, разговор должен вести другой Кентавр, а мы останемся невидимой рукой за кулисами.

Объявить о нашем присутствии после стольких лет сокрытия было бы низким поступком, поэтому я посчитал это плохой идеей. Наша цель состояла в том, чтобы найти хорошее место для посадки моего дерева, и теперь, когда мы добились этого благодаря Чжаньпу и Песочным людям, мне больше не требовалось место в Землях Кентавров.

Итак, после некоторых размышлений, я решил, что им следует оставаться в тени, и изменил рамки их участия.

Я хотел, чтобы Евдокс и Кентавры просто следили за ними и убеждались, что те не участвуют в открыто вредоносной деятельности.

Арджан, однако, попросил вернуться в Древесный Дом. В отличие от Евдокса, он не был шпионом, поэтому поддерживать эту двойную жизнь для него было утомительнее, чем для мастера шпионажа, который менял личины так же легко, как аватарки.

Мой Святой Копья больше не мог этого вынести.

— Меня разрывает между необходимостью лгать и скрывать наше происхождение, — признался мне Арджан, возвращаясь. Из шести Кентавров, изначально отправленных для проникновения в Кентаврские Земли, Арджан и ещё один решили вернуться. — Я бы предпочёл десять лет сражаться в подземельях, чем это. Понятия не имею, как Евдокс это делает, но я так не могу. Эти кентавры, которых я знаю, с которыми встречался и подружился, — они хорошие люди, славные ребята. Дружелюбные, но мне приходится быть настороже, и я не могу рассказывать им то, что выдаст наше собственное необычное воспитание.

Им не удалось предотвратить всего этого. Евдокс говорил, что Кентавры, не являющиеся шпионами, всё же проронили несколько слов или фраз, которые довольно ясно указывали на их чужеземное происхождение, но пока их новые друзья этого не заметили.

Арджан думал, что готов к этому, прежде чем начал эту миссию. Но эта долгая кампания в землях, управляемых кентаврами, доказала ему обратное. Вести двойную жизнь было совсем не просто.

Это было ожидаемо, и именно поэтому требовались шпионы и мастера шпионажа. У них была способность, инстинкт понимать, что делать, и они могли легко справляться с двойной жизнью, не чувствуя, как их разум разрывается на части. Это требовало такой ментальной силы и интеллектуальной доблести, которыми