Древо Вечности 6 - SPAIZZZER

— Это было бы разумно. Но мы не знаем, где находятся миры, отмеченные божественной силой. Последние божественные вестники прибыли во время эпохи пожирателей и исчезли вместе с ними.

Люмуф кивнул. — Если это правда, то мы отправимся в путь. Наша война не окончена.

— И, похоже, для нас она тоже не окончена.

8

ГОД 250

Три года оставалось до первого сближения кометы демона. Мы видели ее яркой и чистой в пустотном море; ее сигналы достигли миров и были уловлены нашими датчиками по всем захваченным демонами мирам.

Она дразнила нас своим присутствием. Я задавался вопросом, было ли это намеренно, или же она просто была уверена, что мы ничего не сможем сделать, чтобы остановить планетарную комету, несущуюся к нам.

Люмуф вернулся со службы на Зверомире, а Стелла отправила своего исследователя Пустоты дальше. Я не был уверен, увидим ли мы их снова, но то, что мы разделили с коллективным разумом Чик-ак, было историей, рассказанной тысячу раз.

Вместо этого мое внимание было разделено между приготовлениями на Демоническом Черепашьем Мире и Горном Мире, куда в любой момент должен был прибыть король демонов.

Мои маги Пустоты на Горном Мире наблюдали, как путь звезд к демоническому миру набирает силу и форму, почти достаточно, чтобы маги Пустоты активировали врата разлома и отправили наших собственных шпионов на другую сторону.

Приготовления на обоих мирах были довольно интенсивными, но подготовка к комете демона по-настоящему напрягала наши силы и ресурсы, вызывая резкие колебания в экономиках Древодома и Горного Мира.

Мы отправляли ресурсы в наши бункеры и на базы на Тропическом Мире огромными партиями, достаточно, чтобы построить совершенно новые города. Сталь, железо, металлы. Камень. Мы закупили их так много для оружия и баз, которые строили на Тропическом Мире, а также на Демоническом Черепашьем Мире.

Чтобы делать бомбы, мы закупили столько кристаллов и материалов для рун, что по сути вызвали нехватку рунических жидкостей и чернил.

Чтобы установить пустотные платформы и усилители, мы скупили все виды драгоценных камней и редких металлов. Наши ремесленники и строители были полностью загружены, некоторые работали сверхурочно.

Потребности в ресурсах для уничтожения кометы демона были настолько велики, что, как только на рынки поступал любой подходящий ресурс или материал, мы немедленно выставляли на него свою цену.

Как ни странно это звучало, но экономические и ресурсные потребности для борьбы с кометой демона фактически выкачали топливо и огонь из вассальных войн. Солдаты не могли сражаться без оружия. Военные корабли нельзя было построить без рунических чернил и жидкостей, боевых порядков или стали. Укрепления невозможно было возвести.

Даже магические свитки оказались в дефиците, потому что мы постоянно их закупали и заказывали.

Чтобы создать запасы продовольствия, на случай, если нам когда-либо понадобится прибегнуть к крупномасштабной эвакуации, мы закупили семена и различные долгохранящиеся продукты питания для хранения на других мирах.

Для торговцев и для королевств на других континентах эти бешеные закупки взвинтили цены, но для меня деньги всегда были лишь средством обмена. Всегда было золото где-нибудь в каком-то другом мире, где мы могли легко его добыть. Некоторые из моих дочерних деревьев даже специализировались на добыче ресурсов, собирая золото и драгоценные металлы там, где их было легко найти.

По сути, денег было в избытке, и мы могли печатать их столько, сколько требовалось для оплаты поставщикам. А вот ресурсов — нет.

Большинство наций, столкнувшись с нашей масштабной закупочной лихорадкой, были вынуждены прибегнуть к экспортным эмбарго и квотам на экспорт, не позволяя торговцам продавать слишком много или только их избыточные запасы. Некоторые прибегли к национализации, когда священный император, по сути, приказал временно объявить определенные шахты имперской собственностью, чтобы продолжить свои военные действия.

В конечном итоге, нагрузка на их ресурсы легла необычным бременем на их логистические сети.

Это было похоже на то, как два военных корабля плыли навстречу друг другу, и у обоих закончилось топливо.

Как Вальтрийский Орден, Центральное Управление Фрешленда, обычно называемое народом просто Центром, мы были предпочтительным клиентом для многих производителей ресурсов просто из-за масштаба наших заказов, предоставляемой нами военной защиты и контролируемых нами банковских сетей. Если мы размещали заказ, большинство из них отдавали приоритет нашим заказам, просто чтобы избежать нашего недовольства.

Это была угроза, к которой мы редко прибегали, но мои шпионы следили за тем, чтобы распространяемые пропаганда и слухи заставили большинство торговцев знать свое место и твердо верить, что мы не шутим. После всех этих вассальных войн было крайне важно, чтобы наша организация не выглядела как слабое звено власти. Наши угрозы были реальными, а не просто заявлениями, за которыми не последует никаких действий.

Я иногда задумывался об этом. Чтобы угрозы были настоящими угрозами, нужны были действия. Ощутимые, видимые действия.

Действия, совершаемые от моего имени, такие как взяточничество, похищения, пытки и убийства. Угрозы. Действия.

Кровь на моих руках. Кровь на моих корнях. Кровь на каждом отдельном листе и дереве.

Я задумался об этом и вспомнил, что это должно быть сделано.

Что касается героев, они не волновались. Они были хорошо подготовлены, и, казалось, не было никаких причин для паники. Они часто путешествовали между Горным Миром, Древодомом и Трехмирьем.

У Колетт родилась дочь, Рохана. Она была совершенно обычной, такой, какой и должен быть человеческий ребенок, и не обладала никакими необычными или унаследованными способностями.

И Прабу, и Колетт были на удивление облегчены и попросили, чтобы мы заботились о ней напрямую. Мне было не по себе от роли попечителей и опекунов ребенка героя, и это напомнило мне то время, когда росла Рома.

История, конечно, любила рифмовать, и со временем всегда находилась рифмующаяся пара. Кен, естественно, понял мою позицию и вместо этого вызвался договориться с другими долгоживущими личностями, чтобы те сыграли эту роль. В этом случае Кен фактически попросил Кей, Лозанну и Э́дну стать крестными матерями.

Это был не первый ребенок. У Хафиза было много детей вне брака, со своим небольшим гаремом, но Хафиз всегда держал свой гарем отдельно от остальных героев. У Чунга, до его увлечения Хефри, также был гарем, и тоже с детьми.

Но как бы странно это ни было, я был довольно уверен, что герои не считали своих детей частью себя. Я наблюдал за Хафизом и его гаремом, и мог сказать, что там была искренняя любовь к его гарему. И все же всегда существовала стена, которую эти дети