Древо Вечности 1 - SPAIZZZER

Рикола заговорил, стоя перед небольшим собранием эльфов вокруг меня. — Есть ли что-то, что ты хочешь нам сказать, древесный дух?

— Король демонов здесь.

Рикола на мгновение замер, затем глубоко вздохнул и велел детям вернуться домой, оставив взрослых. Затем он повернулся к остальным жителям деревни и повторил то, что я ему сказал. Жители деревни переглянулись. Юра был первым, кто заговорил: — Тогда мы должны присоединиться к королевской армии и помочь героям сокрушить короля демонов, пока он не набрал слишком много сил.

Другой мужчина покачал головой: — Только герои могут убить короля демонов. В лучшем случае армия может расчистить путь и разобраться с остальными приспешниками короля. Но большинство погибнет в такой миссии.

— Ах да. Но но живых героев не осталось. Герои погибли в битве с Королём Демонов Баалом. Пока боги не призовут новых героев в этот мир, победить короля невозможно, — объяснил эльф, который обычно путешествовал по городам.

— Значит, эта армия обречена. — Рикола вздохнул.

— И вправду. Нам не стоит присоединяться к армии

— Вы бы предпочли столкнуться с демонами или с тем, что останется от разбитой армии? Если мы останемся в нашей деревне, возможно, герой появится до того, как на нас нападут.

Жители деревни стояли и спорили до самого утра, но в конце концов пришли к решению. — Спасибо за твоё наставление, древесный дух. Мы решили остаться. Человеческие королевства никогда не защищали нас, поэтому у нас нет причин прислушиваться к требованиям этого короля.

Я на это ничего не сказал, но, эй, кажется, именно этого они и хотели.

ГОД 70, МЕСЯЦ 5

Мужчины усердно трудились, возводя укрепления вокруг деревни. Охотиться станет намного сложнее, когда демоны начнут появляться чаще. Присутствие Короля демонов исторически всегда сопровождалось резким ростом численности демонов по всему миру. Такова уж природа Королей демонов с их извечной развращающей силой.

— Многие погибнут, — произнес Касшерн, сетуя на присутствие Короля демонов.

— Если не будет героев, то таков будет и исход.

— Каждый Король демонов обрекал на смерть. На бесчисленные смерти.

— Почему?

— Такова их природа.

— А почему нет Короля ангелов? — Я порой удивлялся, почему врагами всегда были Короли демонов. Неужели нельзя было проявить больше изобретательности? Мало я тогда знал, что демоны на самом деле были довольно разнообразны по своим силам и внешнему виду.

— Это были бы герои? — Касшерн посмотрел на меня. Наверное, я задал глупый вопрос.

70 ГОД, 6 МЕСЯЦ

В деревню прибыла группа раненых искателей приключений. Четверо бойцов истекали кровью, а двое лишились по руке от того, что, судя по всему, было укусом огромного чудовища.

Рикола немедленно привёл их ко мне.

— Ух — Их дух был слаб, верный признак человека на пороге смерти. То, что обычно представляло собой стабильный сильный белый свет, теперь тускнело, как мерцающая лампочка.

Целебный Плод

Я создал четыре плода, и Рикола с ещё одним эльфом помогли накормить их.

Их раны стабилизировались, но потерянную руку нельзя было восстановить, по крайней мере, с моими нынешними способностями.

— Что это натворило? — спросил Рикола, сидя рядом с одним из искателей приключений и помогая ему съесть плод.

— Демоны.

Искатели приключений рассказывали о новой породе демонов — огромных, свирепых, с зубами, способными разорвать любое существо. Честно говоря, это звучало как преувеличение. Великаны, ходящие на двух ногах, с массивными, магически усиленными челюстями и толстой, похожей на кожу бронёй. У некоторых на спинах росли рога.

Ах, демоны.

— Все ли демонические короли одинаковы? — спросил я Касшерн, но она не знала.

Состояние искателей приключений стабилизировалось, по крайней мере, физически. Двое из них, потерявшие руки, переживали эмоциональную нестабильность и оплакивали своё утраченное будущее приключенцев. Теперь они были бы не более чем нищими. Всё было настолько плохо, что Рикола отделил двух одноруких искателей приключений от остальных, чтобы их негатив не распространялся.

— Встречали ли мы демонов, описанных этими искателями приключений?

— Думаю, эти описания вполне стандартны. Клыки, когти, чешуя и рога.

ГОД 70, МЕСЯЦ 7

Искатели приключений в итоге полностью восстановились и покинули эти места. Армия короля, истребляющая демонов, начала свой марш к одному из наиболее оспариваемых перевалов. Демонический разлом располагался по ту сторону. В новостях не было ни слова о короле демонов, по крайней мере, пока. Странно. Возможно, они просто не получили донесения.

ГОД 70, МЕСЯЦ 8

На произошёл налёт. Демонический отряд, если для них вообще существовало подобное понятие. Один из эльфов на дозоре заметил группу из тридцати демонов, которых вёл чуть более крупный демон. Я назвал его старшим демоном, хотя подозревал, что это просто более крупная разновидность.

Ничего хорошего это не предвещало. Эльфы быстро собрались для битвы. Молодые мужчины и женщины, не обладающие боевыми навыками, спешно отступили в слегка укреплённый деревенский зал. Эти демоны отличались от тех, что ранее описывали искатели приключений. У них были крылья, и они размахивали пылающими топорами, выкованными из какой-то закалённой демонической плоти.

Две группы схлестнулись в бою, и эльфы задействовали всё, что у них было. Каждый навык, каждую фамильярную силу, что они открыли. Я надеялся, что это хоть немного поможет. Битва была долгой, и я, как сильнейший в деревне, руководил ею. Они сражались изо всех сил и в конце концов победили.

Они одолели демонов! Но победа досталась дорогой ценой. Эти демоны были от природы выносливее эльфов. Даже со всеми преимуществами, что давали укрепления, фамильярные благословения и прочие тактические хитрости, на каждые пять или шесть убитых демонов приходилась одна эльфийская жизнь, ушедшая несмотря на все усилия и отчаянную борьбу. Я желал помочь, но битва проходила по большей части за пределами моего весьма ограниченного радиуса действия.

Я видел, как их духи угасают вдалеке, и попытался дотянуться до них. Эй, только не умирайте!

Раненые отступили и, хромая, приблизились; их духи смертельно побледнели. Их раны были слишком серьёзны. Мои целебные плоды уже мало чем могли помочь, не на этой стадии.

— Четверо. Четверо из нас — это слишком много, — Рикола опустилась на колени рядом с их умирающими телами. Всех их положили у моих корней. Я пытался помочь, используя каждую целительную способность, что была в моём распоряжении, но, казалось, мои ветви поникли в бессилии.

Раны были слишком глубоки, кровопотеря — слишком велика. Я мало что мог сделать и чувствовал себя слабым. Бесполезным вновь. Кашерн взял за