Древо Вечности 2 - SPAIZZZER

— Это только что произошло, генерал! — крикнул солдат, пытаясь отдышаться. Он бежал. — Маги, они просто возились с демоническим посохом, и вдруг он начал поглощать одного из них! Пришлось уничтожить посох, а мага спасти не удалось.

Акбар остановился. — Ты знаешь об этом?

— Нет, сэр. — Маг в комнате покачал головой, но затем подошёл к солдату, чтобы поговорить.

Прежде чем Акбар успел спросить ещё, вошёл другой человек. Он тоже был магом и выглядел моложе остальных. — Генерал.

— Командор.

— У нас есть отчёт, который вы хотели.

Акбар свирепо посмотрел на молодого мага; тот остался невозмутим. — Что произошло?

— Несчастный случай. Весьма прискорбно, что я не смог его спасти. Но теперь мы знаем, что посох ищет магию и поглощает её, чтобы создавать демонов.

Два адъютанта замерли.

— Итак, полагаю, нам, вероятно, следует отыскать крупные магические локации и подземелья и попытаться взять их под контроль.

— Но как демоны рассчитывают одолеть подземелья своей крошечной силой? — Подземелья, как правило, располагали солидными оборонительными силами и множеством существ уровня босса на своей территории.

— Возможно, не сразу, но со временем их силы вырастут.

— Мы должны дать знать миру, — признал Акбар. — Этот факт может оказаться полезным для других наций.

— Командор, сначала мы должны доложить об этом верховному командованию. Король захочет узнать об этом, прежде чем информация будет распространена, — сказал один из адъютантов.

Акбар кивнул, но внутри почувствовал лишь раздражение. Политика. Он предвидел это; король, вероятно, захочет продать эту информацию за деньги. Неловкое перемирие с Нангами и Такде не приносило королю удовольствия, тем более что он хотел, чтобы его правление было наполнено славой.

И вот Акбар со своей свитой вернулся в столицу Рансалу, оставив остальную часть сил позади. Остальные продолжат охотиться на демонов и искать разлом.

Путь занял у них несколько дней, и вскоре в поле зрения показалась Рансала. Масштабный размах города, едва уловимый запах человеческой деятельности, аромат кузниц и фабрик — всё это было признаком приближения. Даже ночью можно было видеть рассеянное свечение городских огней.

Адъютант взбодрился. — Цивилизация! Не терпится принять горячую ванну! — Капитаны почувствовали облегчение; один из них был родом из столицы, так что его семья находилась здесь.

Акбар лишь вздохнул. Как военный, он никогда не чувствовал себя на своём месте в Рансале. Раньше, в начале своей карьеры, он жил в крепостях и лагерях, и по сей день именно там он чувствовал себя дома. Рансала же лишь напоминала ему обо всей придворной политике, ненужных отчётах различным дворянам, которые хотели наладить связи, и бюрократии.

— Не будьте таким угрюмым, командор. Давайте отведаем хорошей еды. И отличного вина! Я слышал, из Новой Фрики прибыл очень хороший винтаж, что-то, чего мы никогда раньше не пробовали!

Один капитан подтолкнул адъютанта, давая понять, чтобы тот не упоминал Новую Фрику.

Акбар лишь пожал плечами. Возможно, ему не стоило так расстраиваться. В столице, и правда, было множество хороших закусочных. — Что ж, давайте так и сделаем. Я скучаю по правильно приготовленной еде от хорошего повара.

Группа миновала повреждённый участок дороги, несколько деревьев и кустарников. — А, я сообщил городу, что мы скоро прибудем. — Адъютант отправил сообщение в город, используя некое заклинание связи. На таком расстоянии заклинание не требовало много маны, и искажение сообщения было незначительным.

Мысли Акбара всё ещё занимали стратегии демонов этого поколения. Что принесут чемпионы на этот раз? Был ли план демонов в том, чтобы разделить героев?

Он отвлёкся и посмотрел на два кольца на своих пальцах: одно было из зеленоватого золота, другое — простое серебряное. — Кто-нибудь идёт нас встречать?

Адъютант покачал головой.

Акбар улыбнулся. — Тогда это лучшая новость, что я слышал за весь день. — Он ненавидел все эти приветственные и торжественные церемонии, честно говоря, это было лучшее, что произошло после его понижения из генералов. Даже его адъютанты знали, как сильно он это не любит. — Давайте поедим хорошей еды!

Поскольку церемонии встречи не было, это означало, что ему не придётся немедленно идти и встречаться с королём или старшими министрами. Не то чтобы король рвался его видеть.

Поэтому группа отправилась в одну из многих знаменитых закусочных Рансалы, расположенную в простонародном районе. Несмотря на то, что это был район простолюдинов, там было множество таких заведений, обслуживающих авантюристов, или богатых купцов, или просто молодых людей, желающих произвести впечатление на женщину.

Их стол ломился от жареного и запечённого мяса, в основном с близлежащих ферм, а также отчасти из мяса съедобных монстров, и нескольких различных блюд из картофеля и батата, всё это сопровождалось вином. Вино подавали в обычных деревянных кружках; хотя стекло было доступным материалом, оно было слишком дорогим для регулярного использования в ресторанах, учитывая, как часто стеклянные предметы разбивались во время драк авантюристов.

Акбар, его адъютанты и два сопровождающих капитана не спеша ужинали, их разговор начался с демонов, потому что, ну, это была их работа, и об этом легко было говорить за ужином с коллегами.

Большинство из них задавались вопросом, когда начнут появляться демонические чемпионы; демонические чемпионы всё ещё оставались самым высоким риском после самого короля демонов, и обычно их было несколько. С точки зрения фактического разрушения, чемпионы, вероятно, превосходили короля демонов. Капитаны шутили о том, что убегут, если увидят одного, и Акбар лишь кивнул. — Я бы тоже убежал, если бы увидел демонического чемпиона.

И все они засмеялись. Демонических чемпионов было трудно одолеть; даже такому генералу, как Акбар, понадобилась бы сильная команда магов и целителей, чтобы победить одного.

Но как только все они стали постепенно пьянее, разговор перешёл на менее серьёзные темы, например, как обстоят дела в личной жизни у каждого и женится ли командор Акбар когда-нибудь снова. Или другие глупые вещи, вроде того, чем занимались некоторые солдаты в лагере или дурацкие испытания на мужественность.

Один из адъютантов рассказывал о своих неудачных свиданиях с местными девушками всякий раз, когда они отправлялись в экспедиции, и остальные лишь смеялись, но все они также восхищались его смелостью в попытках встречаться с девушками из самых разных деревень.

Когда они собирались уходить, к командору Акбару подошли двое мужчин. — Вы командор Акбар?

Акбар был немного навеселе, но всё же сумел обернуться и встать лицом