Древо Вечности 6 - SPAIZZZER

Жуки. Разлом короля демонов открылся, и оттуда хлынул поток саранчи.

Маги, Прабу и Колетта, обрушили пылающий ад, и жуки сгорели в пепел. Стоя рядом, было легко заметить тонкие различия. Она мыслила яснее и меньше поддавалась принуждениям своего класса. Даже если её силы не были сильнее, ясность ума делала её могущественнее, причём не за счёт навыков, а благодаря своего рода повышенной ситуационной осведомлённости.

Король демонов был гигантским жуком, порождающим всё больше жуков, что иронично повторяло ситуацию с королём демонов-пауком. Но без невидимости и бомб этот король демонов не стоил бы и упоминания.

Мы взорвали бомбы в тот момент, когда почувствовали, что король демонов прошёл по пути сквозь звёзды.

В то же время попытка саботажа кристального короля вышла на новый уровень. Эскалация, которая спровоцирует ещё больше конфликтов. Кристальный король создал портал, и в небесах над нами появился разлом, отличающийся от демонических. В небе возникла дыра, словно оно было куском скалы, и из неё вырвался расколотый осколок. Кристальный голем рухнул вниз и, странно, нацелился на Хефри.

Какого чёрта! — выругалась Хефри, когда голем попытался сорвать битву. Мои лозы быстро выросли и попытались обвиться вокруг голема, но тут же почувствовали, как голем выпускает какую-то ядовитую ману в мои корни.

Мои корни сначала сморщились. Но я быстро приспособился, сумев очистить ядовитую ману.

Это что-то новенькое, — выругался я, пока чемпионы-жуки появлялись из демонического разлома.

Чонг выстрелил взрывной стрелой, которая мгновенно уничтожила голема. Часть осколков взорвалась и случайно врезалась в скорпионью броню Хефри. Чёртово отвлечение! Я доберусь до этого куска камня⁠—

Уворачивайся! — сказала Колетта, магической силой отталкивая Чонга от взрывающегося жука. Ты что, забываешь уворачиваться, когда сражаешься с королями демонов?

Аргх! — выругался Чонг, выпуская залп магических стрел в ярости. Они врезались в гигантского жука-короля демонов Сектара.

Хефри нахмурилась. Чонг, ты можешь перестать быть идиотом?

Я не идиот! Я атакую этого проклятого жука!

Объединённое огненное пекло Прабу и Колетты продолжало пылать, превращая обширные пастбища кентавров в бушующий огненный шторм, уничтожающий жуков. К счастью, несмотря на своё огненное происхождение, демонические жуки не были огнестойкими. Их изначальная природа как насекомых означала, что огонь всё ещё сильно их ранил.

Сам король демонов, Сектар, был гигантским насекомоподобным существом с крыльями. Он больше походил на божью коровку и выпускал волны атак из разноцветных пятен на своей спине. Несмотря на все его уловки, герои одолели короля демонов без особых проблем.

Король демонов не смог противостоять силе героев и был быстро повержен. Мои Валтхорны поддерживали битву, и были получены новые уровни.

Ни одного для меня. Не то чтобы я выделял много ресурсов на это. Всё, что у меня было, пошло бы на грядущее вторжение, когда комета демонов пересечётся с Лававорлдом.

Что с ним происходит? — потребовал Чонг, когда Кен выглядел ещё более хрупким, чем прежде. Возраст и разложение, казалось, брали своё.

Возраст, — слабо ответил Кен. — Хех. Эон держит меня в живых лишь для того, чтобы ты был счастлив. Но, эй, похоже, если душа хочет умереть, она умрёт.

Чонг выглядел безумно. Ты, ублюдок. Не делай этого с собой. Что происходит?

Люмуф вздохнул. То, что Эон делал до сих пор, — это чинил тело. Но возможности для прямого обращения старения в теле довольно ограничены. Если мы хотим по-настоящему продлить его жизнь, нам нужно вмешаться в его душу. Душа — это сердце, двигатель тела, контролёр того, как тело функционирует. Если душа токсична или находится в упадке, идеально здоровое тело быстро разрушится.

Чёрт. Чонг сел рядом со своим другом. В этот момент я задался вопросом, были ли они всё ещё друзьями. Эон⁠—

Мы можем сделать так много, если он отказывается позволить нам работать с его душой.

Прабу и Колетта посмотрели друг на друга.

И он не позволит мне. Я мог бы проложить себе путь силой, но я оставил эту часть невысказанной. Большинству людей было лучше знать, что я предпочитаю использовать свои силы по обоюдному согласию.

Редко ты возвращаешься в свой старый дом, Хефри, — сказал Заанпу, когда Хефри непринуждённо вошла обратно в свой старый дворец. Теперь здесь ничего не было; весь город был заброшен. Что-то ищешь, дитя?

Заанпу проецировал себя как призрак — сила, о которой я знал. Он мог проецировать себя куда угодно на своей территории.

Да. Покой. И ты всё ещё зовёшь меня дитя после стольких лет.

Ты его нашла?

Нет, — сказала Хефри. — Договор, который управляет мной. Что это? Почему этот кусок блестящего камня так сильно меня ненавидит?

Заанпу рассмеялся. Он ненавидит не тебя как личность. Он ненавидит то, что у него нет героя, которого он мог бы контролировать, в то время как у наших новых древесных друзей герои в его распоряжении. Если этот блестящий камень и не любит что-то, так это отсутствие контроля. Дерево — это непредсказуемый козырь, который он не может предугадать.

Итак, договор. Что это?

Боги, в давние времена, были все ближе. Ближе. Было время, когда миры были связаны мостами света, созданными богами. По крайней мере, так мне рассказал мой предшественник.

У тебя был предшественник? — Хефри не могла в это поверить.

Ха! Как бы смешно это ни звучало, даже такие мумии, как я, в конце концов устают. Среди Песочного Народа находится подходящий преемник, и мы проходим то, что люди называют слиянием.

Слияние?! — Хефри кипела.

Я прохожу обновление. Мы обмениваемся телами и душами, так что я начинаю заново, — сказал Заанпу. — Естественно, для такого акта должны быть принесены жертвы.

Это ужасно.

У власти есть своя цена. Каждый раз, когда мы проходим через слияние, наши старые воспоминания немного угасают. Мы те же, но другие, поэтому я называю их своими предшественниками. Просто семантика, на самом деле, — объяснил Заанпу.

Мир был не очень приятным местом.

Героев всегда ужасает, когда я рассказываю им это. Мой предшественник рассказал герою, и тот чуть не напал на них. Именно из-за договора герой не смог этого сделать. Но вернёмся к договору. Было время, когда мы были ближе, когда боги ходили по мирам, и мосты света позволяли тем, кто хотел, путешествовать повсюду. Где-то, как-то, появились первые демоны, и мосты света были захвачены ими как инструменты. Некоторые миры были ближе, как наш и мир Древа, так что, если произойдёт редкое совпадение событий, мосты света могут появиться снова.

Хефри нахмурилась. Ты сегодня разговорчив.

Что