Инженер Хаоса: Рождение Легенды - Вадим Носоленко

Чиновник заговорил первым, его слова вырывались против воли:

— Да, я взял деньги от гильдии, мешок золота! Они обещали мне долю от контрактов, если я помешаю этому проекту!

В зале раздался шёпот, который быстро перерос в возмущённые возгласы. Виктор, стоявший рядом, пытался сдержаться, но маг усилил заклинание, и тот тоже заговорил надломленным голосом:

— Мы хотели сохранить монополию! Этот мост — угроза нашей власти!

Зал взорвался возмущёнными криками. Люди вскакивали с мест, кто-то требовал немедленного наказания, кто-то кричал о предательстве. Королева подняла руку, и шум стих.

— Виновные признались, — произнесла она холодным голосом. — Приговор будет исполнен немедленно.

Тем же вечером на площади собралась толпа. Чиновника и Виктора избили розгами, раздели догола и повесили на всеобщее обозрение. Ллойд стоял в стороне, наблюдая за происходящим. Его лицо было серьёзным, но в глазах читалось беспокойство.

— Ваше Величество, — обратился он к королеве, которая стояла рядом, наблюдая за казнью. — Их семьи не должны страдать за их грехи.

Алисия повернулась к нему, её взгляд был проницательным.

— Ты считаешь, что они невиновны?

— Да, — твёрдо ответил Ллойд. — Они не имеют отношения к этому.

Королева задумалась, её пальцы постукивали по рукояти меча. Затем она кивнула.

— Ты прав, Ллойд. Их семьи останутся в покое.

«Какой же он всё-таки милосердный», — прошептал кто-то из толпы, и это замечание подхватили другие.

По итогу главному герою выделили ещё и толпу рабочих для строительства моста. Придворные маги гравитации уменьшили вес блоков из основной конструкции, благодаря чему обе башни основы моста удалось возвести за четыре месяца. Теперь нужно было соединить их тросами.

Ллойд, как всегда, подошёл к делу с изобретательностью. Он стоял на краю башни, глядя на пропасть, которая разделяла две башни. В руках он держал огромный колокольчик, который обычно использовался для сигналов на кораблях.

— Ну, ребята, — сказал он, обращаясь к рабочим, которые стояли рядом, переминаясь с ноги на ногу, — сейчас будет шумно.

Один из рабочих, парень с веснушчатым лицом и рыжими волосами, усмехнулся.

— Ллойд, ты уверен, что это сработает?

— Конечно, — ответил Ллойд, хотя в его голосе звучала лёгкая неуверенность. — Ну, почти уверен.

Он привязал к колокольчику тонкий, но прочный трос и, сделав глубокий вдох, размахнулся и бросил колокольчик. Оглушительный звон разнёсся по округе, заставляя всех присутствующих зажать уши. Колокольчик полетел через пропасть, сверкая на солнце, достигая второй башни.

— Поймали! — крикнул кто-то с другой стороны, и рабочие начали затягивать трос, чтобы закрепить основные канаты.

Ллойд обернулся к своим помощникам, его лицо светилось от радости.

— Видите? Я же говорил, что всё получится!

— Ллойд, ты либо гений, либо сумасшедший, — сказал рыжий рабочий, смеясь.

— А может, и то, и другое, — ответил Ллойд, подмигнув.

Он знал, что впереди ещё много работы, но этот маленький успех придал ему уверенности.

Джулиан, смотря на эту картину, восхищался, его глаза сияли. Его брат стал удивительно уверенным и умелым.

«Младший тоже хорошо постарался», — сказал Квир, стоящий рядом. «Сделал работу, о которой даже не знал до этого. Помнится, в детстве он хотел стать мечником, но тогда был для этого слишком слаб. Зато теперь… пусть посмотрит на себя. Наверняка легко сможет орудовать клинком».

Блоки для моста в это время подвозила Гиппа, мощная и выносливая, а приваривать их помогала магия огня. И вот, с последним таким блоком можно было с уверенностью сказать: строительство моста завершено. Ллойд получил щедрую награду — 150 очков RP. Всего у него теперь было 319. И, конечно, куда без награждения от монарха? Мост будет носить имя главного героя и его боевого рыцаря Ксавьера. А самого Ллойда королева наградила титулом мастера строительства.

Коргинус, однако, был недоволен.

«Какой он мастер? За него всю работу сделали», — бурчал он. Хотя, «спроектировать такое — надо быть гением, умнее, чем весь королевский совет вместе взятый», — подумал он, глядя на Ллойда с неохотным уважением.

Ллойд же внутренне ликовал. Выполнив этот заказ, он закрыл долг их семьи. Но теперь появилась другая проблема. Очевидно, сейчас Алисия только и думает, где она может использовать такого талантливого инженера. Но сам Ллойд этого не хочет. Он хочет быть богатым и жить спокойно в своём поместье. Но королева говорит, что у неё есть ещё один заказ. «Вернись во дворец, и мы обсудим его».

У Ллойда был план, как избежать новых поручений от королевы и решить проблемы Джулиана с академией. Но, как оказалось, королева уже всё продумала. Во дворце Алисия при всех сказала, что Ллойду полагается ещё и титул, и земли, достойные его способностей. Всех аристократов это напрягло, и королева это понимала. Вряд ли они будут довольны, что какой-то сын барона из глубинки стал им ровней.

Ллойд, однако, не растерялся. Он безгранично благодарил правительницу, но попросил кое-чего другого.

— Мне не нужен ни титул, ни земли. То, что я прошу — это в каком-то понимании чистка. Чистка королевской академии.

Алисия насторожилась.

— Пусть объясняет, не томит.

Ллойд продолжил убедительным голосом:

— Прямо сейчас в академии полно коррумпированных, неквалифицированных и наглых личностей. Учащиеся из-за этого сконцентрированы больше на своём положении, а не на учёбе. Ученики из низших сословий страдают не только морально, но иногда и физически. Преподаватели знают об этом, но ничего не делают. Им гораздо важнее, сколько золотых в их карманах, чем знания в головах учеников. Разве это изначальная цель учебного заведения? Разве не это святыня знаний, которой и должна быть королевская академия?

Аристократы, слушавшие это, заметно напряглись. Речь шла и про их детей. Ллойд продолжил твёрдым голосом:

— Пусть Квир достанет их отчёт. Это бумаги, которые не собирали четыре месяца. В них все доказательства коррупции и сегрегации по признаку бедности. Тут обо всех — от верхов до низов.

Аристократы завопили:

— Это всё ложь! Такого просто не может быть в нашей самой честной королевской академии! Это клевета!

Но Алисия твёрдо сказала:

— Все те, кто сейчас посмел открыть рот, будут подвержены заклинанию признания. Это не обсуждается.

По итогу все эти люди, как и глава гильдии строителей, отправились висеть на столбах. И это было только начало. Королева не останавливалась. Она разыскала всех, кто указан в этом списке, без исключений. Каждого такого человека лишили звания и забрали у них земли. А если что-то посерьёзнее — готовились