Призрак - Кэт Блэкторн
— Я чувствую твой страх, — шипел он, приближаясь еще на метр. — Тебе нравится человек, Призрак.
Внезапно я почувствовал, что мое человеческое тело стало меняться. Мышцы и тело расширились и удлинились. В затмении тьмы сила струилась во мне, пока я наблюдал, как мертвые глаза существа следили за мной, поднимаясь все выше и выше. Я был не так высок, как он — семь футов — но мне и не нужно быть выше.
— Я буду наслаждаться, заставляя тебя визжать, как потрошенную свинью. — Слова вырвались из меня, но уже не голосом Эймса Коува. Этот голос, мой настоящий голос, был древним и потусторонним. Он таил в себе силу.
Упырь был достаточно глуп, чтобы напасть первым, но я с легкостью уклонился.
— Это лучшее, на что способны выжившие низшие демоны? — я усмехнулся глубоким хриплым голосом.
— Ты не смог найти меня. Или его, — усмехнулось существо, поворачиваясь на своей худой ноге, — из-за нее. — Оно снова попыталось улыбнуться. — И ты даже не видишь, что творится у тебя под носом, потому что она делает тебя слепым.
Не успел я заговорить, как он исчез. Через две секунды я почувствовал его холодное присутствие позади себя. Острые, как бритва, руки с длинными когтями вонзились в мою спину. Появилась боль, и я четко ощущал, как его яд пытался пробиться внутрь, жаля мои демонические сухожилия. Яд парализовал бы смертного, оставив в сознании, пока упырь тащил бы его вглубь леса, чтобы полакомиться телом и душой. Я крутанулся на пятках.
— Вот теперь ты меня разозлил, — прорычал я. Его слабый яд вызвал во мне только раздражение. Для меня или любого из моего вида — это всего лишь укус пчелы. Тварь замахнулась, обнажив острые коричневые зубы. Прежде, чем он успел нанести еще один удар, я взлетел в воздух в завесе тьмы. Черным покрыло все вокруг, от тротуара до верхушек деревьев, а по земле стелился густой туман. Паря, я ощутил его вкус. Страх. Страх демона, как кислота на языке, горькая и безвкусная. Он посмотрел на меня, и я ухмыльнулся, когда к его рукам потянулись витки дыма. Он закричал, издавая писклявый, омерзительный звук.
— О, заткнись, мать твою, — прошипел я, когда дым пополз дальше вверх по его телу, обжигая серую плоть. Он снова закричал, и я послал синюю змею, чтобы закрыть ему рот. Масса тьмы окутала все пространство подо мной, и я остановился на месте. Черная морда смотрела вверх, и я опустился вниз, чтобы поприветствовать вернувшегося Вольфа.
— Откуда, черт возьми, ты взялся?
Теперь мы могли общаться, что также было преимуществом моего перехода в форму демона.
— Полагаю, трус ждал, пока я уйду. Думаю, он не хотел сегодня играть с большим злым волком.
Безжизненные глаза существа расширились, увидев зверя рядом со мной. Он стал вырываться, и вкус его страха становился интенсивнее. Упыри боялись оборотней, и не зря. Там, где я, поразвлекавшись, просто убивал тварь, волки считали смерть для упырей милостью, которую они не заслужили, особенно после того, как те набросились на их леса, похищая все — от молодняка до скота. У волков был свой интерес к упырям. Они не отправляли их обратно в огонь со смертью. А наказывали их. В некоторых легендах говорилось, что на вечность. Не уверен, что это осуществимо, но я был еще молодым демоном и должен многому научиться. Я не доверял всему, что слышал, но, когда дело касалось волков, сомнений не возникало. Если уж на то пошло, то истории преуменьшали их силу. И им так больше нравилось. Но упыри не понаслышке знали о мастерстве и доблести моего друга и ему подобных. Именно поэтому он сейчас боролся в попытках вытянуть вперед свои острые пальцы и вонзить в себя. Когда я натянул нити тумана, его приглушенный вопль заставил меня захихикать. Волк, однако, мстительно смотрел на существо.
— Он что-нибудь сказал?
— Он утверждает, что его кто-то послал. Я еще не дошел до того, чтобы выяснить, кто именно, или может он солгал, чтобы спасти свою жалкую шкуру.
Волк посмотрел на упыря.
— Это ты терроризировал девочку? Носишь шкуру ее отчима?
Упырь не ответил. Я затянул туман вокруг его шеи, оттянув назад и придав ей длинную, ненормальную и болезненную форму. Я снова улыбнулся от его криков. Я не убил его. Волк обошел вокруг, нацелившись на его голову.
— А, хорошая идея, друг. Погрызи немного его череп, и тогда он запоет, как канарейка.
Упырь беспомощно бился, тряс головой и высовывал вилообразный язык, отталкивая туман, окутавший его рот.
— Это был я, да, — прошептал он. — Я последовал за ней из Алабамы и принял облик ее отчима, потому что этот человек был в ее кошмарах. Он преследовал ее, но я с ним разобрался.
Стиснув челюсти, я выстреливаю колючкой дыма и непроглядной тьмы в нижнюю часть его позвоночника. Он издал пронзительный вопль, когда моя сила скрутилась, вцепившись в его разлагающуюся плоть.
Вольф, зарычав, посмотрел на меня.
— Он не мертв. Ты можешь забрать его, когда я закончу.
— Убей меня, пожалуйста, Призрак, — умолял он.
Я закатил глаза.
— Теперь ты действительно жалок. И ты будешь страдать за то, что сделал с ней. Волк выпрямился, завыв низко и протяжно.
Я ухмыльнулся.
— Как весело, теперь ты познакомишься со всей стаей.
Он вздрогнул, как будто его ударили током.
— Пожалуйста, он говорит о тебе. Я слышал. Я знаю, как снять проклятие с этого города, — процедил он шепотом. — Ты можешь забрать все души и исполнить свой контракт. Только освободи меня.
В этот момент из тени деревьев выскочил другой зверь. Существо закричало, когда оборотень схватил его за горло, дергая мои цепи.
— Подожди, — сказал я Волку.
— Скажи мне, — потребовал я, ослабляя свою хватку. — Прямо сейчас…
Упырь закричал, когда оборотень сильнее сжал пасть на его шее, проливая черную, маслянистую кровь на тротуар.
Вольф посмотрел на меня.
— Оно скажет все, что ты захочешь, манипулируя тобой, Призрак. Ты знаешь это. Позволь моим людям забрать его. Он принадлежит нам.
Я уставился в пустые глаза упыря, который пытался покачать головой в знак несогласия.
