Живущий во тьме - Эдмонд Мур Гамильтон
– Давай уже, врубай! – процедил сквозь зубы Фред Келлс, и его палец на спусковом крючке напрягся.
Потеряв всякую надежду, Гири опустил рубильник.
Из большой линзы вырвался зеленый луч – широкий веер излучения, с ног до головы окутавший преступника. Все его тело озарилось тем самым жутким зеленым свечением.
Затем, точно так же, как это было с кроликом, его сияющий силуэт подернулся дымкой, стал призрачным и начал таять. Прошло еще мгновение, и Келлс окончательно исчез на глазах у дрожащего от страха Гири.
И вдруг из кажущейся пустой точки пространства, где только что стоял бандит, раздался дикий, полный ужаса вопль:
– Док, кругом темно! – кричал невидимый Келлс. – Вокруг меня кромешный мрак… Я ничего не вижу!
Раздался грохот – это невидимый преступник вслепую налетел на стул.
– Док, что ты со мной сделал?! – неистовствовал невидимка. – Ты запер меня в этой тьме… Я убью тебя! Слышишь? Убью!..
Бледный, трясущийся Гири услышал, как преступник врезался в дверь, как она с треском распахнулась, и как по коридору загрохотали беспорядочные шаги – невидимка вслепую выбежал из лаборатории.
А мгновением позже с улицы донесся глухой удар и истошный крик боли. Гири бросился наружу. На дороге замер автомобиль, его водитель в панике бежал в его сторону.
– Мне показалось, я кого-то сбил… я слышал крик! – взволнованно закричал водитель. – Но клянусь вам, перед машиной никого не было!
Гири наклонился и стал шарить руками по мостовой, пока его пальцы не наткнулись на обмякшее, безжизненное и по-прежнему невидимое тело Фреда Келлса.
Ученый выпрямился, на его лице появилось странное выражение.
– Если бы он только позволил мне его предупредить, – медленно произнес Гири, словно обращаясь к самому себе. – Но, с другой стороны, будь он ученым, как я и говорил, он бы и сам все понял, без всяких предупреждений.
– Он бы понял, что, когда все световые лучи огибают живое существо, оно действительно становится абсолютно невидимым для окружающих. Но само оно при этом оказывается в вечной, беспросветной тьме и обречено вслепую блуждать по миру, не имея возможности увидеть ни единого лучика света. Этот процесс уже невозможно было обратить вспять… Знаете, мистер шофёр, я думаю, для него даже лучше, что вы его сбили.
