Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер

шатре. Мон-Домайн ненавидел мага только лишь за то, что тот беседовал с Зильдой Мудрой, за то, что она выделила его из числа прочих. Что отказалась сообщить тему их беседы. В голову ревнивцу приходили самые невероятные версии — что Зильда с Мастером Нитей любовники, что королева обсуждает с ним попытки Мон-Домайна добиться ее благосклонности. Он представлял, как они вместе над ним смеются.

Конечно, король был достаточно трезвым человеком для того, чтобы держать себя в руках. Поэтому Мон-Домайн подавил злобу, указал на свободное место за столом и предложил гостю присоединиться к трапезе. Мастер Нитей был фигурой настолько загадочной, насколько и могущественной, он практически в одиночку обратил в бегство орду Восточной равнины. С таким человеком не стоило ссориться. Золотой король придал лицу благосклонное выражение, натянуто улыбнулся и сказал:

— И снова ты являешься без предупреждения. Надеюсь, в этот раз повод менее драматичный!

— Я не хотел прерывать вашу трапезу, прошу меня простить, — ответил Хронвек, который не ожидал, что застанет Мон-Домайна за этим занятием в одиннадцатом часу утра.

— Мы тебя прощаем, — сказал король и отправил в рот кусок десерта, который до этого скептически ковырял вилкой.

— Мой визит не связан с войной, ваше Величество. Я хотел поговорить с вами об одном человеке по прозвищу Писарь.

Король пожевал губу и сморщился.

— Писарь. Ну, хорошо. Говори.

— Это глава вашего особого департамента, господин Грим. Дело в том, что он, к сожалению, довольно навязчиво преследует одного моего партнёра.

Мон-Домайн явно заинтересовался. Хронвек продолжил:

— Я был бы очень огорчён, если бы моему партнеру был причинен вред.

— А имя у твоего партнёра есть?

— Да. Он известен под прозвищем Монарх.

Король кивнул:

— Вы, маги, всегда держитесь вместе. И что же Монарх не поделил с Писарем?

Гектор немного помедлил, размышляя над ответом.

— У них возникли разногласия по поводу одной дамы.

Мон-Домайн рассмеялся:

— Женщины? Грима женщины не интересуют. Как, впрочем, и мужчины. Только если у них есть важная информация. Какая информация у этой?

Хронвек слегка растерялся. Владыка Гарнады куда лучше него умел вести такие беседы, и сейчас явно перехватил инициативу.

— Вы, конечно же, правы, ваше Величество. Но вынужден Вас огорчить, я не могу знать всех подробностей.

Мон-Домайн усмехнулся:

— Всех подробностей ты, может, и не знаешь. Но Грим всегда действует в интересах Гарнады. Почему Монарх не просит за себя сам? Мы готовы говорить с ним.

Взгляд Хранителя внезапно стал твёрдым и колючим. Гектор посмотрел правителю в глаза и ответил:

— У вашего величества прекрасный дворец. Наверняка, его строили лучшие зодчие. Я заметил, что у двери, через которую я вошёл, рама сделана из базальта с Восточной гряды.

Король самодовольно улыбнулся.

— Восточная гряда. Мы помним твои заслуги, Мастер Нитей. Но сейчас спокойные времена. Сейчас все решает дипломатия. Я забочусь об укреплении государства, а этот Монарх мутит воду. Зачем нам помогать тебе?

— Большая удача, что во Вратах Хаоса такие крепкие скалы, — ответил Хронвек, не обращая внимания на слова короля, — они надежно держали мои нити. Скажите, ваше Величество, а остальные двери в вашем дворце такие же прочные, как эта?

Мон-Домайн слегка побледнел и отложил вилку, которую вертел в руках.

— Вы, маги, любите говорить намеками. Ты хочешь, чтобы я отозвал Писаря? Я не могу этого сделать.

Гектор удивленно поднял правую бровь:

— Ваше Величество?

— Не могу. Грим исчез уже довольно давно, и, буду откровенен, я бы хотел его вернуть.

Хранитель внимательно следил за выражением лица собеседника. Мон-Домайн умел вести переговоры, но слова Гектора выбили его из колеи. Теперь королю мерещились повсюду тонкие, как паутина, смертоносные струны, натянутые на уровне шеи. Он уже не пытался сделать из Хронвека должника. «Сейчас начнет давить на жалость», — подумал маг, сверля глазами правителя Гарнады.

— Писарь сбежал? — спросил он холодно.

— Испарился. Так что ничем не могу помочь. Если найдешь Грима, будь любезен, приведи его ко мне.

Хранитель кивнул.

— Я не хочу вмешиваться в дела Гарнады, Ваше Величество. Все, что мне нужно — защитить моего партнёра.

Король махнул рукой:

— Хорошо, хорошо, Мастер Нитей. Писарь теперь сам по себе. И все же, не забудь о моей просьбе.

Гектор встал и сказал, поклонившись:

— Я никогда не забываю, о чем меня просят короли.

— И часто они тебя просят? — язвительно поинтересовался Мон-Домайн.

— Периодически, — уклончиво ответил Гектор.

— Скажи, Мастер Нитей. А о чем просила тебя королева Зильда Мудрая?

Хронвек покачал головой:

— Она ни о чём меня не просила.

Мон-Домайн отвёл взгляд и сказал с плохо скрытой досадой:

— Зильда не просит. Зильда требует.

Он снова посмотрел Хранителю в глаза:

— О чем вы с ней говорили в тот день? Отвечай!

Хронвек немного удивился такому внезапному проявлению воли.

— О безопасности Восточных королевств, Ваше Величество.

— И только?

— И только.

Мон-Домайн махнул рукой, обрывая аудиенцию. Гектор развернулся и вышел. По пути к дверям он с удивлением заметил, что королевский шут, который изображал дурачка в момент прихода Хронвека, теперь сидит за конторкой и строчит что-то на бумаге.

Когда дверь закрылась, король сказал:

— Отошли стенограмму в канцелярию. Пусть уберут все лишнее и передадут Хасану. Я не хочу, чтобы это исходило от меня.

— Хасан сейчас на пути в Шейен, идёт по следу людей Грима. Ваш новый глава секретной службы роет землю.

— Возьми одного из моих голубей.

— Как прикажете, Ваше Величество.

Король откинулся на стуле:

— Все складывается для нас наилучшим образом. Кто бы мог подумать — Грим жив и ловит Монарха! Интересно все же, что они не поделили? Ну, да не важно. Писаря ищет Хасан, а теперь еще и Мастер Нитей. Ему не уйти.

Шут потряс бубенцами на своем дурацком колпаке и спросил:

— А если Хасан ничего не поймет из канцелярской писанины?

Мон-Домайн пожал плечами:

— Главное, чтобы он понял, что Грим жив и охотится на Монарха. Хасан знает про Анк-Даган, должен сообразить, что к чему.

Шут сел на корточки и запрыгал, изображая обезьяну.

— Дружище Грим, дружище Грим!

Мон-Домайн мрачно усмехнулся:

— У королей не бывает друзей, Корча. Мне докладывали, что Писарь хранил в своем сундуке кучу опасных документов. Сундука на болотах не нашли.

— Зря, зря король страдает. Зря не слушает своих подданных! — причитал шут.

— Замолчи! Кто же знал, что в этих руинах живет такое… такое… Рогатый демон! Зачем ты мне напомнил!? — Мон-Домайн снял туфлю и кинулся ею в дурака. Тот ловко увернулся.

— Писарь предупреждал! Много раз предупреждал короля! Нет больше окошка. Нет красотки в окошке. Есть только мертвецы, много, много мертвецов! Бедный король, бедный король! — шут затряс головой, и бубенцы печально зазвенели.

Владыка Гарнады вздохнул, поднялся