Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая - Джон Раттлер

Рыба на мгновение замерла, а затем брызнула во все стороны, оставив только легкую муть, которая теперь медленно оседала на дно. Садриани поднял голову.

— Гектор.

Хранитель сел на траву рядом.

— К вам невозможно подойти незаметно.

— Вы распугали мне всю рыбу.

— Какую рыбу? — Хронвек с недоумением посмотрел в реку. Муно ухмыльнулся.

— Я занимаюсь созерцанием. Стараюсь насладиться настоящим. Психотерапия Черной Пантеры.

— Ну и как?

— Довольно сносно. Здесь есть на что поглядеть, все эти странные существа, и природа такая необычная. Правда, многие растения я узнаю. Вот, например, одуванчик. А это подорожник обыкновенный. Да и рыба здесь такая же, как на Земле.

Муно отряхнул хлебные крошки с ладони.

— Посмотрите, что дал мне этот малыш Фатих.

Линчеватель достал из кармана сложенную вчетверо бумажку. Она была изрядно помята, к тому же имела следы машинного масла. Хранитель развернул ее и увидел витиеватые буквы, аккуратно выведенные пером. Внизу стояла сургучная печать.

— Ну и почерк. Половину не разобрать. «…Переходят в подчинение жрецу инженеру», — прочитал Гектор. «… Заверено смотрителем зеркальной башни». Что это такое?

— Нуглы теперь будут слушаться только меня. Так они решили. Фатих всучил мне это возле ворот, когда я выходил.

— Любопытно. Подозреваю, что у меня на столе лежит такая же бумажка. Они вечно подсовывают туда всякий хлам.

Хронвек стал пить, черпая ладонью из реки. Утерев губы рукавом, он спросил:

— О чем вы думаете?

Муно провел рукой по лбу.

— Я немного нарушил обещание не подходить к компьютеру. Заглянул утром в резервную библиотеку.

— Вы просидели там до двух часов ночи. Муно, вам нужно нормально выспаться. Отвлечься. Хотите, прогуляемся по Морантане?

— Нет, нет. Спасибо. Красивый город. Я просто…

Линчеватель снова нахмурился. Хронвек извлек из кармана тонкую металлическую дудочку и выдул несколько нежных звуков.

— Попробуйте. Если играть достаточно долго, придет Ру-Ру. Он очень милый.

Муно взял из рук Гектора инструмент, но дуть в него не стал.

— Наследие готово, Гектор.

— Готово?

— Да. За ночь система откатилась к базовым настройкам, а утром я прописал все права доступа заново.

Хранитель поднял брови:

— Хотите сказать, что теперь оно будет нас слушаться?

— У него просто нет выбора, Гектор. Наследие — это машина. К сожалению, я не могу проверить его эфирную часть, видимо, для этого нужно обладать такими способностями, как у вас.

— И вашими знаниями. Вы не будете против, если мы продолжим беседу в моих апартаментах?

— Да. Как вам будет угодно.

— Если честно, меня послала за вами Дака Кад-Хедарайя.

— Проверяет?

— Хочет убедиться, что вы снова не уткнулись в монитор.

Хронвек взял Муно под локоть, и они очутились в башне Хранителя. Черная Пантера сидела возле зеркала, расчесывая свои шикарные волосы.

— Здравствуй, Дака Кад-Хедарайя, — сказал Линчеватель.

Она улыбнулась, показав клыки:

— Ты пахнешь лесом. Я слежу за тобой, долговязый!

Муно разглядывал стол Гектора Хронвека.

— Действительно, точно такое же уведомление, как у меня, — сказал он, поднимая бумагу, написанную тем же почерком.

— Это каракули Фатиха, он приволок ее перед завтраком, — сказала Черная Пантера. — Ты теперь у них жрец-инженер.

— Древние хозяева Цитадели так называли главных специалистов. Это серьезное назначение, Муно, — заметил Хронвек.

Садриани не ответил — он крутил в руках маленькую коробочку с рычажками, всю утыканную лампочками и крошечными циферблатами.

— Передатчик РНЭ-1. Откуда это у вас, Гектор?

— Нуглы притащили. Очередной хлам. Уберите в ящик.

Муно покачал головой:

— Нет, Гектор. Это не хлам. РНЭ-1 — это регистратор напряжённости эфира, тот самый прибор, которого мне так не хватало для завершающего этапа диагностики «магической» части Наследия, — Муно потыкал в рычажки и кнопки пальцами. — Это передатчик. Насколько я вижу, он работает, а это значит, что в недрах замка стоит совершенно исправный прибор, с которого поступают показания.

Садриани бросил взгляд на Чёрную Пантеру. Дака Кад-Хедарайя махнула рукой:

— Иди. Что с тобой делать.

Линчеватель тут же развернулся и вышел вон.

* * *

У всякой загадочной и романтичной истории есть банальная основа, которую можно описать сухим языком бюрократов. Все зависит от способа изложения, от мастерства подачи. Даже прекрасную поэму о любви богов легко испортить — для этого достаточно отдать ее обычному клерку из казначейства и попросить его сделать краткое изложение текста.

Гувер сидел за столом, заваленным тоннами бумаг, и старательно выводил буквы тонким пером, изредка засовывая его себе в рот, отчего улыбка на его лишенном выражения лице была черной и жутковатой.

Клерк был тощий и сутулый, позвонки на его спине выпирали так сильно, что их было видно даже сквозь засаленный пиджак. Они торчали, как шипы на спине у динозавра — казалось, ещё немного, и темная ткань прорвется, а из дыр выглянут бледные, обтянутые тонкой кожей, заостренные костяшки.

Дверь заскрипела, Гувер поднял глаза и увидел мальчишку посыльного. Пацан выглядел явно лучше него — работа на свежем воздухе пусть и не приносила большого дохода, зато не отнимала здоровье. Щеки мальчика горели румянцем, который не могли скрыть даже пятна свежей грязи. Утерев нос рукавом, посыльный подошёл и вывалил на стол кипу писем.

— Из дворцовой канцелярии! — радостным голосом сообщил он, развернулся и исчез, хлопнув дверью.

Гувер закончил заполнять ровными строчками страницу, отложил ее в сторону и принялся вскрывать конверты, сортируя их по степени срочности. Ближе к концу ему попалось письмо с красной пометкой в форме короны — это означало, что задача находится под личным наблюдением короля Мон-Домайна. Вскрыв конверт, клерк принялся внимательно изучать его содержимое, которое состояло из шести листов бумаги; пять из них являлись записями стенографиста, а шестой содержал задание для Гувера.

— Ознакомиться, убрать несущественное, изложить кратко, — прочитал сутулый клерк, щурясь.

Он положил перед собой пачку стенограмм и надолго замер — только глаза бегали по мелким строчкам сжатого стенографическим кодом текста. Перевернув последний лист, он откинулся на стуле, хрустнул суставами тонких пальцев и едва улыбнулся своей жутковатой чернильной улыбкой.

— Ну что же, приступим, — пробормотал Гувер.

Он опять уткнулся в бумагу, и позвонки снова выступили над тощей спиной, угрожая проткнуть старый пиджак.

— Двадцать второй день Орсуна, месяца сухого сезона. Визит Мастера Нитей ко двору короля Мон-Домайна Золотого. Краткое изложение беседы.

Гувер слегка подправил ножом перо, обмакнул его в чернильницу и написал:

«Несогласованный с канцелярией визит Мастера Нитей к королю Мон-Домайну Золотому состоялся в одиннадцать часов утра по морантанскому времени. Мастер Нитей прошел мимо охраны, используя магию. Визит начался непосредственно во время завтрака его величества короля Мон-Домайна