Старый грубый крест - Терри Биссон
***
На следующее утро мистер Фокс встал раньше Энтони. Семейный визит был приятным; действительно, замечательным; но он чувствовал необходимость вернуться к нормальной жизни. Принимая душ, он наблюдал за первым пришедшим паромом, надеясь (к своему некоторому удивлению), что увидит на нём Харрисона; но ему не повезло. Там не было англичан и мало американцев. Туман появлялся и исчезал, как одна и та же страница в книге, которую переворачивают снова и снова. За чаем мистер Фокс застал Лиззи признающейся (как он и предполагал, когда-нибудь она должна была признаться), что драгоценности всё это время были у неё. Теперь же, когда они исчезли на самом деле, все, казалось, вздохнули с облегчением, даже адвокат семьи Юстасов. Без бриллиантов мир был лучше.
— Слышите?
— Прошу прощения? — Мистер Фокс поднял глаза от своей книги.
Миссис Олденшилд указала на его чашку, которая дребезжала на блюдце. Снаружи, вдалеке, звенел колокол. Мистер Фокс протёр книгу и поставил её на верхнюю полку, затем надел пальто, взял свою собаку и нырнул через низкую дверь на улицу. Где-то на другом конце города раздался сигнал клаксона. — Гав, — сказал Энтони. Впервые за несколько дней подул лёгкий ветерок. Зная или, по крайней мере, подозревая, что он обнаружит, мистер Фокс поспешил на Променад. Волны на пляже были сплющены, будто воду откачивали от берега. Паром с последними американцами, приехавшими на один день, как раз отчаливал. Выглядели они раздосадованными. На обратном пути в «Свинью и чертополох» мистер Фокс зашёл на крикетную площадку, но мальчишек нигде не было видно, судя по всему, ветер был ещё слишком слабым для кайтинга. «Возможно, завтра», — сказал он Энтони. Пёс, не имевший возможности заглядывать в будущее, промолчал.
В тот вечер мистер Фокс снова пил виски в одиночестве. Он надеялся, что Харрисон, возможно, объявится, но за стойкой не было никого, кроме Финн и её метлы. Король Чарльз появился в телевизоре, запыхавшийся, только что приземлившийся на вертолёте прямо из Осеннего Белого дома. Он пообещал послать транспорт за всеми, кто остался, а затем приказал (или, скорее, призвал) своих подданных обеспечить безопасность королевства в Атлантике. Англия снова была на ходу. На следующее утро подул свежий ветерок. Когда мистер Фокс и Энтони пришли на Променад, он сверился с компасом на своих часах и увидел, что Англия за ночь повернула, а Брайтон занял своё надлежащее положение на носу. Дул сильный встречный ветер, и дамбу омывал устойчивый двухфутовый завиток. Лонг-Айленд стал невысоким тёмным пятном на севере (или слева), далеко от порта.
— Отличная волна.
— Прошу прощения? — Мистер Фокс обернулся и с радостью увидел крупного мужчину в твидовом пальто, стоящего у перил. Он понял, что боялся, как бы африканец не сбежал с корабля, как Харрисон.
— Похоже, на этот раз мы делаем четыре узла или даже больше.
Мистер Фокс кивнул. Он не хотел показаться грубым, но знал, что если он что-нибудь скажет, вмешается девочка. Неразрешимая дилемма.
— Пассаты, — сказал африканец. Его воротник был поднят, и его дреды ниспадали на и вокруг него, словно виноградные лозы. — Мы хорошо проведём время, возвращаясь обратно. Если мы действительно возвращаемся. Я вижу у вас новые часы?
— Хронометр гражданской обороны, — сказал мистер Фокс. — Со встроенным компасом. Мой отец завещал их мне, когда умер.
— Твою ж мать, — сказала девочка.
— Должны пригодиться, — сказал африканец.
— Я тоже так подумал, — сказал мистер Фокс, улыбаясь свежему солёному ветру; затем, отсалютовав африканцу (и девочке), он взял Энтони под мышку и покинул Променад, единым целым. Было двадцать минут пятого, Англия стабильно двигалась на юго-восток, самое время подумать о чае.
Под замком
Откройся.
Откройся.
Откройся, чёрт подери.
Откройся, чёрт тебя дери.
От-крой-ся!
От-крой-ся, чёрт подери!
Проклятье.
Бет, отзовись.
Бет, ты там?
Бет, возьми трубку, если ты там.
Бет, позвони мне, как только получишь это сообщение. Я в аэропорту, и я не могу выйти из машины.
От-крой-ся.
От-крой-ся сукина ты дочь.
От-крой-ся, ты сукина чёртова дочь.
От-крой-ся, чёрт подери, если…
ДЗИИНЬ
Наконец-то! Бет, слава богу.
Да, она села на свой рейс. Я думаю… Я видел, как она проходила через линию безопасности. Теперь я заложник ситуации, стою на обочине и не могу вернуться в машину.
Я не знаю, она не узнаёт мой голос. Может быть, голосовой идентификатор испорчен, или, может быть, слишком холодно. Я только вышел, чтобы помочь твоей матери с сумками. Мне повезло, что я не оставил свой телефон в машине.
Конечно, я вежливо попросил об этом. Ты это серьёзно? Это не шутка, Бет. Это зона безопасности или как там они это называют, и они уже начинают странно на меня смотреть.
Я знаю, что ты должна быть в суде, но у меня есть идея. У тебя тоже есть голосовой идентификатор, так что я просто поднесу телефон к замку.
Классно. Хорошо.
Попробуй снова.
Более категорично.
Так-то лучше. Нет, она не открылась. Я имею в виду, что звучало лучше. Попробуй ещё раз. Я не уверен, что повторение — это то, что нужно.
Крики не помогут.
Нет, я не говорю тебе, что делать, я просто предлагаю.
Нет, я не могу оставить её здесь, господи, это аэропорт же на хрен.
Прости, просто начинается дождь, а у меня нет зонтика.
Ладно, у меня есть зонтик, но он в моём портфеле, а тот в грёбаной машине, и, послушай, Бет, пожалуйста, просто попробуй ещё раз.
Хорошая идея. Я попробую с пассажирской стороны.
Я на месте. Давай медленно и уверенно.
Может быть, если я отодвину его на несколько дюймов.
ШАГ НАЗАД. ПОПЫТКА НЕСАНКЦИОНИРОВАННОГО ПРОНИКНОВЕНИЯ. ОТОЙДИТЕ ОТ МАШИНЫ.
О, чёрт.
УУУ ВИИИ УУУ. ОТОЙДИТЕ ОТ МАШИНЫ.
Это машинная сигнализация. Она думает, что мы пытаемся проникнуть внутрь.
УУУ ВИИИ УУУ.
Она даёт три или четыре попытки, а затем предполагает, что ты угонщик автомобилей, подражающий голосу, полагаю. Да, заткнись же! Это я!
ОТОЙДИТЕ ОТ МАШИНЫ! НЕАВТОРИЗОВАННЫЙ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ.
Пароль, наверное, есть, но я его не знаю. Я никогда им не пользовался.
Я знаю, что должен это сделать, Бет. Я
