Мэл Гилден - Что с Херби?

– Херби!

– Что такое?

– Тебе вовсе ни к чему коротать последние дни в тишине и покое на ферме гербисов — или в любом другом месте, верно? Помолчав, Херби спросил:

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что ты просто будешь переходить в своих собственных детей из поколения в поколение. Верно?

Улицы заливал свет реклам, а здания уже не выглядели столь враждебно.

– Это так, — согласился Херби.

– Так зачем тебе наблюдать, как я старюсь на этой самой ферме, если ты никогда не состаришься?

– Ну, может, мне надоест скитаться по космосу и я захочу заняться чем-нибудь еще. Гораздо приятнее, когда рядом с тобой друг.

В молчании они протиснулись сквозь толпу у транспортера. Наконец, Нерт проговорил:

– Если мы друзья, в следующий раз, когда ты задумаешь нечто вроде этого превращения в свое собственное потомство, пожалуйста, постарайся обойтись без сюрпризов.

Херби расхохотался.

– Если ты думаешь, что я такой уж необычный, то видел бы ты, как производят потомство терранцы.

– Как?

Херби рассказал ему.

– Не верю.

– Разрази меня Фруз!

Они представили доктора Биллингсли за этим занятием и почти всю дорогу до космопорта хохотали.

Перевела с английского

Мария ГАЛИНА