Заклинатель 7 - Алекс Каменев

Особый расцвет преступность получила, когда появились большие города. Здесь она расцвела буйным цветом, проникая почти во все сферы жизни, так или иначе касаясь всего до чего смогла дотянуться. И одним из обязательных правил в этом становлении являлось появление центра силы, который либо контролировал весь преступный мир самолично, либо часть его, влияя на остальных независимых игроков своим авторитетом и силой.

В Тернионе таким центром притяжения и принятия решений стала воровская гильдия. Появившаяся на заре времен, когда город еще только зарождался, сначала небольшая группа бандитов почти сразу окутала плотными сетями порт и примыкающими к нему районы.

Для кучки удачливых преступников порт стал золотой жилой, позволившей подняться над остальными собратьями, став организованной силой, с которой были вынуждены считаться даже крупные банды, промышляющие в окрестных землях, грабя выходящие из города торговые караваны.

Неформальной штаб-квартирой гильдии воров Терниона уже много лет служила таверна «Дубовая бочка», расположенная на одной из улиц, примыкающих к бедняцким кварталам, полных нищих, опустившихся и разорившихся личностей, где даже днем появляться добропорядочному горожанину категорически не рекомендовалось. Потому что стража в эти края если и забредала, то только по прямому распоряжению магистрата, большим числом и при поддержке отрядов бывалых наемников, находящихся на службе городских властей. Подобные рейды проходили нечасто и в основном напоминали здешним обитателям, что закон все еще стоит на страже в городе и при желании может дотянуться даже до самых мрачных уголков Терниона.

Местные относились к таким рейдам с пониманием, но стоило последнему стражнику покинуть границы квартала, как тут же возвращались к прежним делам, выбросив из головы краткое появление представителей властей, как нечто несущественное и не влияющее на основной ход событий.

Нынешним хозяином «Дубовой бочки», а значит и главой гильдии являлся старый и опытный вор по прозвищу Сыч. Он начинал промышлять на улицах города-порта с младых лет и почти сразу добился уважения со стороны старших воров за счет ума и удачливости. Подобные качества весьма ценились в преступной среде. Болванов, попадающихся на краже яблока на базаре, кого потом отправляли на каторгу или вздергивали в петле на радость толпе на центральной площади, хватало с избытком, умных же и осторожных почти не бывало.

Сыч был как раз из таких, умный и осторожный, тщательно просчитывающий каждый шаг и подбирающий жирную добычу, не распыляясь на мелкий улов, который могут взять обычные беспризорники с улицы.

На мелочи он не разменивался и почти всегда брал самый крупный приз, за что и заработал заслуженную славу в воровской среде, став сначала неформальным лидером, а позже и реальным, возглавив гильдию, когда прежний лидер ушел на покой.

— Ну что? Проследил? — спросил Сыч.

Собеседник утвердительно кивнул.

— Проследил.

Встреча происходила в задних комнатах упомянутого трактира среди баулов и ящиков с краденным товаром. У гильдии имелись другие местах для хранения, даже целые склады в портовых порталах. Часто заработок шел не только от краж грузов с кораблей, но и с провезенной мимо таможни контрабанды. А где безопасней всего прятать незаконный груз, как не под самым носом властей. Но особенно ценные вещи глава воровского сообщества предпочитал хранить у себя, чтобы лично присматривать, не доверяя посторонним.

Сыч, недавно разменявший пятый десяток, но все еще крепкий и подвижный мужчина, по старой привычке предпочитал неприметную одежду, чтобы не привлекать излишнего внимания. А значит никакой кричащей роскоши. Старый вор не понаслышке знал, как быстро ловили любителей выставлять богатство напоказ и не желал разделить с ними участь. А потому из украшений носил только серьгу в ухе (перенятая еще в молодости от знакомых моряков привычка) и пару колец на худых костлявых пальцах. Если бы его встретил на улице обычный человек, то ни за что не догадался, что видит перед собой короля преступного мира Терниона.

Больше ничего примечательного во внешности руководитель воровской гильдии не было. Волосы с проявившейся сединой, худое вытянутое лицо, неприметное, из тех, что увидишь и забудешь. Разве что выделялись глаза, живые и умные, глядевшие на мир с интересом даже после пройденных лет.

В общем, ничего особенного. Однако не стоило обманываться, Сыч возглавлял гильдию Терниона уже не один десяток лет, а потому имел в характере такую черту, как жестокость, и мог без колебаний отдать приказ убить кого-то, если вдруг возникнет такая необходимость.

Пришедший на встречу соглядатай с невыразительным и незапоминающимся лицом, это хорошо знал, а потому не обманывался насчет расслабленности главаря на ящике и докладывал чуть ли как не военный, стараясь говорить четко и по существу.

— Гуляли три дня, девок старший не менял, обходился одной, а рыцарь каждый раз брал другую. Заказывали самое дорогое вино и жратву, потом хозяина «Колена» сказал, что счет вышел почти на шесть золотых.

— Куда-нибудь уходили?

Последовал резкий кивок.

— Колдун выходил два раза, бродил по городу, заходил в лавки, в основном связанные с ювелирными украшениями. На второй день зашел в представительство Торгового Дома Моранов, пробыл там долго, вышел довольный.

Услышав знакомое название, Сыч моментально сделал охотничью стойку.

— Торговый Дом Моранов? Ты уверен?

Со стороны собеседника последовал еще один утвердительный кивок.

— Абсолютно. Пришлось два часа торчать на углу улицы на морозе, дожидаясь пока колдун выйдет.

Глава гильдии задумчиво погладил острый подбородок. На представительство Торгового Дома Моранов многие воры давно облизывались, но… всегда есть проклятое «но», слишком хорошо торговцы охраняли свое и чужое добро, действуя с нехарактерной для купеческого сословия жестокостью. На чем и заработали за долгие годы авторитет надежного хранилища, куда многие несли свои денежки.

Репутация у Моранов была такая, что даже отдельные короли не рисковали с ними связываться. Хотя руки чесались у многих облегчить карманы чересчур разжиревших торгашей. Но слишком широко раскинулась торговая сеть и слишком далеко протянулись руки купеческой организации, чтобы без ущерба задеть даже одно отделение Торгового Дома. Последствия могли оказаться чрезмерными и ударить по многим путям, по которым текли товары со всего света.

— Он что-нибудь вынес из Дома Моранов? — помолчав, уточнил Сыч.

Соглядатай отрицательно качнул головой.

— Нет. Ничего крупного по крайней мере, — подумал и уточнил: — Но что-то небольшое вполне мог пронести, он был в плаще.

Глава гильдии на секунду наморщил лоб. Пронзительный взгляд метнулся к лицу подчиненного, словно примеряясь невидимыми когтями.

— А ты уверен, что