Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2 - Notego

Деон – человек, руки которого каждый день запятнаны кровью. Будь то чужая кровь или же моя.

Я не стала убеждать принца, что он не сможет стать победителем. Ведь он был не более чем эпизодическим персонажем, как и я.

* * *

Серьги я выбрала изумрудные с темно-бирюзовым отливом. Они прекрасно подходили к моим волосам. Возьми я украшения того же цвета, что и волосы, и их бы не было видно.

Выбрав кольцо и серьги, я перевела взгляд на ожерелья, обвивающие шеи безликих манекенов. Бриллианты и гранаты, сапфиры и жемчуг – целая радуга. Ювелир надел перчатки и показал мне несколько драгоценностей.

Деон, который наблюдал за нами, стоя сзади, сказал:

– Зачем тебе ожерелье? Я ведь уже подарил одно.

– Не могу же я носить только одно. Хочу купить несколько. Неужели вам жаль денег?

Он фыркнул:

– С чего бы? Тебя вдруг стали беспокоить мои финансы? Если хочешь что-то купить, выбери несколько сережек и колец. А раз тебе нужны разные драгоценные камни, можешь выбрать и их – сделаем тебе тиару.

– Конечно. Ведь любимая леди герцога не может остаться без таких подарков, не так ли? Но почему нельзя ожерелье?

– Как прискорбно. Мой подарок тебе уже наскучил? Собираешься избавиться от него? – сказал он с наигранной грустью в голосе.

Похоже, он хочет сыграть юношу, ворчащего на свою возлюбленную, но у него так много денег, что это больше напоминает плохую шутку.

– Там же драгоценный камень, я не могу так поступить. Наоборот, положу ожерелье в шкатулку для драгоценностей, чтобы оно передавалось из поколения в поколение. А Сурен прикажу чистить его каждое утро.

– Думаю, оно лучше смотрится на твоей шее, а не в покрытой позолотой шкатулке. Вот она, превосходная подставка.

Его пальцы коснулись моей шеи.

Я вздрогнула и сделала шаг назад. Каждый раз, когда меня касалась его рука, в голове всплывали постыдные воспоминания.

– Если ожерелье тебе не нравится, я выберу другое…

– Ладно. Не буду снимать его до самой смерти.

Я отложила ожерелье, которое собиралась купить, а затем взглянула на свое отражение в зеркале напротив. Сегодня я надела платье с глубоким вырезом, в котором ясно был виден камень ожерелья.

Подарок Деона был бесподобен – это была драгоценность, созданная специально для меня. Ожерелье прекрасно и таинственно сочеталось с моими волосами. Интересно, что это за камни? Мы зашли в ювелирный магазин с самым богатым выбором украшений в столице, но здесь не было камней, похожих на те, что сверкали в ожерелье, которое подарил мне Деон.

Что ж, в таком случае выберу еще одно кольцо. Ювелир, должно быть, угадав мои мысли, извлек необработанный драгоценный камень.

– Такие сейчас лучше всего продаются в столице. Их добывают в шахтах на Юге, и они очень популярны, поскольку драгоценные камни фиолетового цвета встречаются весьма редко. Пускай они весьма недешевы… Но раз уж герцог покупает, воспользуйтесь этой возможностью и приобретите один. Если сейчас пройдете мимо, он так и будет стоять у вас перед глазами, – заговорщически прошептал он, явно намекая на возможность нашего с Деоном расставания.

Я не стала делать ему замечание. Он, будучи проницательным торговцем, точно подмечал тенденции. Как он и сказал, скоро меня выгонят.

Возможно, после моей смерти украшения будут стоить целое состояние, как кулон Марии-Антуанетты, который достиг самой высокой цены на аукционе, хотя был украшен всего лишь жемчужинами. Хорошо, что я выбрала не рубины. Так их хотя бы не назовут камнями, которые обрели свой яркий цвет из-за крови.

Стоило мне подумать о том, что ожерелье продадут на аукционе за двойную цену, чтобы в конце концов оно сверкало на шее другой женщины, как мое желание что-то купить исчезло. Я положила обратно камень, который держала в руке, и ощутила во рту горечь.

– Больше ничего не купишь?

– Думаю, этого достаточно.

Вот умру, вся обвешанная украшениями, и люди станут показывать на меня пальцами, называя женщиной, обожавшей роскошь. Ведь всем известно, какой конец ждет человека, чье тщеславие неподобающе велико. Как сказал Витер, моя история вполне может стать поучительной сказкой в детской книжке для будущих поколений. Вместе с эгоистичным желанием, которое я загадала в храме, неверно истолкованным и искаженным.

В какой-то момент я начала спокойно планировать собственную смерть.

– Но ты же не выбрала браслет.

Он взял стоявшую рядом шкатулку с драгоценностями. Его движение показалось мне грубым и небрежным. Похоже, опыта выбора драгоценностей у него совсем не было.

– Как тебе эти?

Должно быть, он приложил немало усилий, чтобы их выбрать, но в шкатулке оказались только устаревшие, уже вышедшие из моды. Даже если бы он просто пару раз бросил взгляд на запястья аристократок на улице, он ни за что не выбрал бы украшения в таком стиле. Совершенно очевидно, какие драгоценности ждут Изеллу в будущем.

– Браслет мне не нужен. Буду носить тот, что есть.

Я взяла зонтик. В отличие от Севера, в столице солнце светило очень ярко.

– А у тебя есть браслет? – наклонил голову Деон.

– Тот, который я вам показывала раньше. Помните?

– Что за браслет? – Похоже, он действительно не помнил.

– Браслет, на котором камни с родовыми узорами наших семей обращены друг к другу. Я вам показывала, сказав, что сама его сделала.

Когда я упомянула о жемчужине и изумрудах, он выдохнул, издав звук «А».

– Но можно ли… носить подобное?

Он думает, что такое украшение недостойно любимой женщины герцога? Я мысленно представила браслет еще раз, и он показался мне несколько грубоватым.

Как бы там ни было, не хотелось тратить еще больше времени на выбор украшений или что-то подобное. Кто вообще будет внимательно разглядывать мои браслеты?

– Тогда не буду украшать запястья. У меня же есть ожерелье и серьги. Разве так необычно ходить без браслета?

– Не думаю, что это хорошая идея.

Такое упрямство на него не похоже.

– Если понадобится, я потом схожу за ним с Сурен.

Драгоценностей и платьев у меня достаточно. Даже слишком много для той, кому предстоит притворяться возлюбленной герцога всего четыре месяца.

Мы сели в карету. Наконец-то мне представилась возможность попробовать десерты из той знаменитой кондитерской.

Я взяла в руки бумажный пакет со сделанным заранее заказом. На нем был выбит уникальный логотип кондитерской. Они даже о таких вещах заботятся! Похоже, очень гордятся собой.

Я откусила кусочек. Внешне десерт выглядел