Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving

Полагаясь на веру в Мира и Шута, Деррик молча склонил голову и откусил кусок гриба.

— С-с-с... — он зашипел от ожога, а затем принялся жевать, с шумом и аппетитом поглощая гриб.

Съев почти половину гриба, Деррик, слегка покраснев, поднял голову, его губы блестели от жира, и он пробормотал:

— Странный... вкус... не могу... остановиться...

Колиан Илиад несколько секунд пристально смотрел на Деррика, затем повернул голову к Пастырю Ловии.

Ловия медленно покачала головой:

— Всё в порядке.

Окружающие жители Города Серебра тут же разразились радостными криками. Они бросились к Деррику, кто-то хотел отломить кусочек, кто-то спрашивал, как готовить другие грибы.

Охотник на Демонов Колиан, видя это, расслабился, его лицо разгладилось. Он медленно закрыл глаза и слегка приподнял подбородок.

Он глубоко, глубоко вдохнул аромат, наполнивший комнату.

...

В Городе Серебра устроили грибной фестиваль? Не странно ли это... И что такое Камень жизни? Хм, люди из Церкви Матери-Земли наверняка знают, и Фрэнк тоже... — находясь над серым туманом, Клейн слушал последний отчёт Солнца и одновременно разворачивал пергамент, который получил ранее, но ещё не успел внимательно прочитать.

Причина, по которой он так спешно вернулся в реальный мир после ритуала жертвоприношения и дарования, заключалась в том, что серийные публикации ужасов о Больнице Баклунда в нескольких газетах достигли своего апогея. В последние дни он получил массу откликов, и только что находился на грани полного усвоения зелья Причудливого Колдуна.

И вот теперь он завершил этот шаг.

Он был готов к продвижению до Древнего Учёного.

Глава 1136: Слухи из древних времен

Отложив формулу зелья Классического Алхимика, Клейн перевёл взгляд на две пробирки с кровью, принесённые в жертву Солнцем.

Затем он движением руки притянул к себе керамический сосуд, плотно обёрнутый слоями бумажных фигурок.

В нём хранилась кровь Потусторонних разных Путей, которую он собирал ранее. Он держал её над серым туманом, запечатав с помощью бумажного ангела, чтобы она постепенно пропитывалась аурой этого таинственного пространства и теряла связь с владельцами. Это было сделано для того, чтобы избежать несчастных случаев при начертании символа для открытия врат, которые могли бы затронуть тех, кто предоставил кровь.

Для Клейна обратный удар по нему самому не был проблемой — в конце концов, у него оставалась как минимум одна, а то и две возможности воскреснуть. Но если бы это могло навредить людям, которые доверились ему и отдали свою кровь, он предпочёл бы отказаться от этой затеи.

Сняв бумажную фигурку, запечатывавшую горлышко сосуда, и вылив в него содержимое двух пробирок, Клейн материализовал стеклянную палочку и несколько раз перемешал.

Затем он вновь использовал бумажного ангела, чтобы герметично закрыть сосуд.

Осталась только кровь Узника, Демона и Демонессы… Когда я закончу ритуал, лично навещу Шаррон. О таких вещах лучше просить лично, писать письмо с такой просьбой было бы слишком невежливо… Только с Маг особый случай. Очевидно, она предпочла бы, чтобы я написал ей, чем видеть Германа Спэрроу. Хех, и надо же было придумать предлог, что чернила замёрзли от холода, чтобы отложить сдачу рукописи. Неужели все её фокусы — обман? К счастью, моё зелье уже усвоилось, и больше торопить её не нужно… — бормоча про себя, Клейн бросил обёрнутый бумагой керамический сосуд обратно в кучу хлама.

Покинув пространство над серым туманом, он не стал немедленно готовиться к продвижению до Древнего Учёного, а достал бумагу и перо и нарисовал сложный символ, сочетающий в себе элементы Сокрытия и «подглядывания».

Это было то, что он планировал сделать ещё до принятия зелья — спросить у Волшебного Зеркала Арродеса информацию, связанную с Замком Сефиры.

Как только символ был завершён, и без того тускло освещённая комната погрузилась в ещё больший мрак, словно набежавшее облако закрыло солнце.

Спустя десяток секунд по поверхности треснутого зеркала в полный рост пошла рябь, из которой быстро проступили серебряные слова:

Великий, высочайший, вечный господин, ваш благочестивый, верный и смиренный слуга Арродес явился на ваш зов.

Я... я всё ещё ваш самый доверенный, самый близкий и самый любимый слуга?

Этот вопрос… кажется, я уловил в нём панику и тревогу Волшебного Зеркала… Оно почувствовало угрозу своему положению? — Клейн задумчиво и с лёгкой усмешкой кивнул:

— Да.

На самом деле, никогда им не был… Я просто тебя утешаю… — ответив, Клейн молча добавил про себя пару фраз.

Поверхность зеркала внезапно стала намного ярче, а серебряные слова окрасились в золотистый оттенок.

Они зашевелились, складываясь в новые предложения:

Великий господин, у вас есть вопрос, которым вы хотите меня испытать?

— Да, — ответил Клейн, внутренне напрягшись. — Что ты знаешь о Замке Сефиры?

Волшебное Зеркало Арродес на несколько секунд замолчало, прежде чем бледно-золотые слова изменились:

Я мало что об этом знаю, лишь слышал некоторые слухи: в начале Второй Эпохи древние боги верили, что самый первый Творец оставил после себя нечто. Возможно, это были божественные царства, возникшие из частей Его тела, или же что-то, созданное Им, и Замок Сефиры — одно из них.

Это название дал Пожирающий Волк Флегрея. Он называл Пса Фульгрима Хранителем Замка Сефиры, однако до самой своей гибели так и не смог попасть в Замок Сефиры. Поэтому многие могущественные существа сомневались в его реальном существовании, считая его лишь абстрактным понятием.

Связано с изначальным, то есть с первым Творцом? — Клейн надолго задумался, а затем спросил:

— Одно из них… сколько ещё существует подобных Замку Сефиры мест или предметов?

Восемь, они подробно описаны на второй Скрижали Богохульства, но, к сожалению, я её не видел, — на поверхности зеркала одна за другой появлялись строки слов, но они уже утратили золотистый оттенок и снова стали серебряными. — Древние боги подозревали, что источник загрязнения в подземельях исходит из места, подобного Замку Сефиры, и называли его Море Хаоса. Кроме того, ходили слухи, что в глубинах города Мира Духов Кальдерона сокрыты ключи к Реке Вечной Тьмы. Эти сведения исходили от древнего Бога Смерти и Прародительницы Фениксов Грегары. Что до остальных, я слышал лишь несколько названий, и то неполных: Мир Теней, Пустошь Знаний и связанное с луной Материнское Гнездо.

Всего восемь: Море Хаоса, Река Вечной Тьмы, Пустошь Знаний, Мир Теней, Материнское Гнездо… Материнское Гнездо связано с луной, звучит очень опасно… Интересно, имеет ли оно отношение к Материнскому Древу Желаний… — Клейн мысленно повторил ключевую информацию из ответа Арродеса, чувствуя, что должен был что-то уловить, но