Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

Ши Баочи не торопясь вышел на улицу. Там он, мягко улыбнувшись, немного отпил чая. На холоде тот начал постепенно остывать, и ëкаю стоило как можно быстрее с ним покончить, пока тот не заледенел. А потом можно будет пойти и налить ещё кружечку, или отправиться в кровать…

- «Хм, как там Лю Фэй м Мэй Лин? – Глава ордена сделал последний глоток, допив чай до конца. – Они выглядели довольно хорошо последнее время, когда я их видел. Но я всë равно беспокоюсь. Готовы ли они к Турниру? Хватит ли их уровня подготовки? Или стоит немного усилить нагрузку в эти два месяца?.. Бррр…»

Уличный мороз начал пробираться под плащ и одежду и неприятно покалывать открытые ладони и лицо. Кажется, пора возвращаться внутрь, хватит стоять на улице.

Вдруг где-то сбоку, ближе к небольшому леску, послышался шорох и скрип снега, который сразу же затих. Ши Баочи резко обернулся в ту сторону и не увидел ничего, кроме снежных сугробов, навалившихся рядом с стволами деревьев небольшими холмиками. Казалось, что там ничего не было, да и странного скрипа больше не раздавалось.

- Может, кошка или собака какая? – негромко спросил сам у себя ëкай и дëрнул ухом. – Или вообще показалось. Ладно, пора спать, не хочу завтра чувствовать себя сонным.

Он в последний раз глубокого вдохнул зимний морозный воздух, после чего резко развернулся на сто восемьдесят градусов и ушёл внутрь пика. Тем временем один из сугробов зашевелился, и из него выскочила небольшая кошка. Половина её морды была чëрной, а другая – белой. Отряхнувшись от налипшего на короткую шерсть снега и злобно блеснув фиолетовыми глазами с узкими вертикальными зрачками, она негромко фыркнула и убежала прочь, в противоположную сторону от входа на пик Звезды.

~~~

Начинало светать. В это воемя года солнце почти не выходит из-за густой завесы серых туч, поэтому шаловливый лучик света не мог как раньше разбудить жителей ордена. Все вставали скорее по въевшемуся в кости режиму, который ученикам прививали ещё с первых лет обучения.

Но у Ши Баочи возникла с этим дилемма. Пока он начинал учиться в институте, у него с трудом получилось самому заставлять себя рано вставать и не забывать об уходе за собой. И вот он только-только наладил режим, как вдруг раз – и умер. Переродившись, юноша первым делом вновь вкусил счастье свободного режима и десятичасового сна вместо пятичасового, но… Наслаждаться ему долго не дали – работа есть работа. А он, к тому же ещё, не последний человек в этом мире. Куда выше какого-то там студентика! Никак поспать бедному лисëнку не дают!.. Хотя, стоит признать, он быстро привык вновь вставать рано. Так что жаловаться ему не на что.

Сейчас было самое раннее утро из всех возможных, а ëкай уже поджидал своих подопечных на площадке для тренировок. Дети ещё, скорее всего, только-только проснулись и начали утреннюю подготовку, а он уже здесь стоит, мëрзнет. И зачем он только так рано подскочил? Что мешало ему ещё немного понежиться под тëплым одеялком и разочек опоздать на занятие? Может, совесть?

Ши Баочи ухмыльнулся, быстро отряхнув широкие рукава от налипших на них снежинок, которые так и продолжали валиться с неба густой крошкой. Мысли хоть о чëм-то почему-то не задерживались в голове дольше, чем на пару минут, и от скуки заклинатель начал наматывать круги по каменной брусчатке.

- Так, а что сегодня показать малышне? Какой-то особый приëм? Просто поболтать с ними? Или ещё раз предупредить на счëт того, что их ждёт? Конечно, с Лю Фэем я тоже не забуду поговорить! Но это чуть позже, после того как я отпущу Мэй Лин и Ли Мирен. А потом… Надо зайти на пик Эликсира, поинтересоваться, не закончил ли Мэй Тан с подсчëтами. И к остальным тоже.

Пока он рассуждал о планах на ближайший день, издалека послышались поспешные шаги, время от времени перескакивающие на бег. Шум, идущий откуда-то со стороны ближайших павильонов, явно приближался в сторону тренировочной площадки. Услышав шум, Ши Баочи остановился на мести и навострил уши, прислушиваясь к хрусту снега.

- Идут. Я, кстати, кажется придумал, как их развеселить…

Спустя ещё парочку минут из кустов выпрыгнуло три фигуры. Две из них были одеты в светло-голубые длинные плащи и в такого же цвета ученическую форму. Третья фигура, поменьше ростом, чем двое других, была закутана в тëмно-зелëные одеяния.

- Учитель! Учитель! Мы не опоздали?!

Ли Мирен выскочила на площадку прямо перед Ши Баочи и радостно запрыгала вокруг него. Лю Фэй и Мэй Лин встали неподалëку, немного нахохлившись от холода.

- Не опоздали, не волнуйся так. Успокойся.

Девочка прекратила наворачивать вокруг него стремительные круги и остановилась рядом со своими соучениками. Однако, не смотря на просьбу успокоиться, она вела себя так активно, что казалось, что энергия в ней переваливает за края.

- Все в сборе? Отлично. И так, первое, о чëм я хотел сказать…

Он внимательно посмотрел на Лю Фэя и Мэй Лин. Ученики встрепенулись и приосанились, словно ожидая какого-то выговора.

- Внимательно слушаем вас, Учитель!

- Вы прекрасно постарались. Лю Фэй занял четвëртое место, а ты, Мэй Лин, двенадцатое. Вы даже превзошли мои ожидания. Я невероятно горжусь вами двумя. С меня ужин в одном из ресторанов Столицы.

- Что, правда?! – Мэй Лин не сдержала эмоций и удивлëнно подпрыгнула, сверкая полными счастья глазами. Со стороны она могла показаться маленьким щенком, которому прямо под нос сунули любимую игрушку или лакомство. – Ой! Простите… Вот это да! Стоит поблагодарить Серебрянку за помощь. Она сильно нас выручила. Спасибо, Учитель!

- Это верно. – Лю Фэй слегка кивнул, уставившись взглядом на носки своих ботинок. Хоть со стороны и казалось, что ученику немного неловко, но приподнятые уголки губ говорили о радости за проделанную работу.

- Лю Фэй, ты особенно хорошо постарался. Четвëртое место по всему пику – это невероятно круто. Вы отлично справились с поставленной перед вами задачей, и заслуживаете с блеском выступить в первых рядах на Турнире. Этот Турнир… Будет немного необычным, и там вам обоим придётся выложиться на полную, поняли?

Ши Баочи подошёл ближе к Лю Фэю и потрепал его по макушке. Ученик немного поморщился, но в остальном никак не отреагировал на этот снисходительный жест со стороны Учителя.

- А я? А я? А я, а я, а я???

Ли Мирен нетерпеливо запрыгала