Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

- Вот именно! И вы долго не сидите!

Глава ордера Алой Зари откинулась на спинку дивана и скучающе замахала ногами. Она по очереди рассматривала каждого из спутников, задержавшись ненадолго на их проводнике-рыцаре.

- Эй, ты, юноша, можно вопросик?

Вэньжоу Баоху, в это время жующий яичную корзиночку*, обернулся к Главе ордена и кивнул. Он быстро проглотил десерт и ответил.

*Тарталетки «Дань Та» - «корзиночки» из песочного или слоёного теста, с начинкой из запечённого яичного крема.

- Да, конечно, без проблем! Отвечу на всë, на что смогу.

- А ты в курсе, почему Император тебя к нам подослал? Мы тут не в первый раз, уж знаем, где и что находится. И он прекрасно об этом знает! Точно также, как и о том, что мы можем позволить себе жить на постоялом дворе, а не под боком у Его Величества.

Юноша на время задумался и покрутил между пальцев ещё одну корзиночку. Несколько секунд он пустым взглядом смотрел на стол, словно уйдя куда-то в себя и стараясь что-то вспомнить. Но, судя по слегка нахмуренным бровям и тому, как он слегка покусывает губу, ответа в своей памяти он найти так и не смог.

- Боюсь, не могу ничего сказать. Нам просто передали приказ, что кто-то должен будет сопровождать Глав орденов. Приказ отдан – приказ принят, и никаких лишних вопросов. Это надо у самого Его Величества спрашивать.

- Ага, ясно… Ну точно он что-то задумал!

Хуо Лимин очень громко и негодующе ударила хвостом о диван. Интерес так сильно беспокоил её, что казалось, будто девушка скоро взорвëтся от едва сдерживаемых чувств.

- Кстати, насчёт Императора. Кажется, нам пора выдвигаться.

Глава ордена Небесного Созвездия доел последние остатки своего завтрака и отодвинул пустую тарелку в сторону.

- Все всë доели? Или кому-то ещё нужно дать время?.. – ëкай быстро осмотрел стол в поисках ответа на свой вопрос. – Раз все доели, можем идти!

- Прошу прощения, Глава ордена, я отлучусь. – Чэнь Юань отложил в сторону столовые приборы и поднялся из-за стола, готовый уходить. – У меня назначена встреча со старым знакомым, поэтому я отделюсь от вас. Извиняюсь, что не предупредил раньше.

- Ничего страшного. – Ши Баочи тоже поднялся со своего места и кивнул Вэньжоу Баоху и Хуо Лимин. – Но в следующий раз, пожалуйста, не забудь рассказать о том, что у тебя есть свои планы. Удачи и береги себя!

Глава пика Ветра поклонился, попрощался и быстро вышел из заведения. Ши Баочи тем временем отдал золотые за завтрак подошедшему к их столику хозяину ресторана, попросил передать спасибо поварам за вкусную еду, и вместе с остальными покинул посещение, оказавшись на улице.

- Как я и думал, уже скоро должен быть полдень. Мы довольно много времени потратили, рассматривая прилавки, да и в ресторане задержались… - Ши Баочи поглядел на серо-белые тучи, через которые с трудом было видно блеклый диск солнца. – Стоит поторопиться. Вэньжоу, ты ведь хорошо знаешь Столицу? Может, есть какой-то короткий путь?

- Как прикажете! Я и вправду знаю несколько способов сократить время. – рыцарь кивнул и направился в сторону, дальше по песчаной дороге, идущей между домов куда-то в сторону.

~~~

- Интересно, а Глава ордена Весеннего Паводка уже приехал? – неожиданно спросила Хуо Лимин, когда они уже окольными путями подходили к дворцу. – Было бы немного неловко встречаться с Императором без него. Ладно бы если мы по-одному приходили, но так, вдвоëм, но без него…

- Госпоже Хуо неловко? Редкое явление. – Ши Баочи ухмыльнулся и перевëл взгляд с коллеги на дома сбоку.

- Глава ордена – мужик жутко добрый и доверчивый… - Глава ордена неуверенно почесала за ухом и разочарованно цыкнула. – Настолько, что даже мне стыдно его обманывать. Он ведь даже не заподозрит ничего! Муки совести будут преследовать меня даже на Небесах!

- Хм, вот как?..

- «Если говорить честно, то я совсем ничего не знаю о Главе ордена Весеннего Паводка. Ни имени, ни характера… Даже из книги не могу ничего вспомнить! Даже в официальных бумажках я не встречал его имени, так как орденам не принято вмешиваться в внутренние дела друг друга, за исключением некоторых ситуаций. – Ши Баочи недовольно махнул кончиком хвоста и слегка сжал пальцами края рукавов. – Надо срочно исправить эту погрешность. Нехорошо это будет, если я предстану перед Главой ордена, не зная даже, как его зовут…»

- Сама знаешь, меня давно здесь не было, Хуо Лимин… - Ши Баочи, чувствуя жуткую неловкость и продолжая пялиться в стену дома, улыбнулся уголками губ. – Может, расскажешь мне немного о Главе ордена Весеннего Паводка? Если не сложно, конечно.

- «Да, лучше попросить напрямую… Немного смущает, конечно, но, думаю, она поймёт.»

- Да без проблем!!!

Ëкай отскочил в сторону от удивления, едва не встретившись головой с кирпичной стеной, когда Хуо Лимин неожиданно напрыгнула на него, пытаясь дëрнуть его за ухо. Но, к её сожалению, она промахнулась. Точнее не дотянулась.

- Ой, ну ладно… Так, Весенний Паводок!

Глава ордена недовольно поëжился и поправил вставшую дыбом шерсть на хвосте.

- Ну, про то, что это самый северный орден и его постоянно топит, ты знаешь. Их Главу ордена зовут Шуй Сяньчунь, он, если я правильно помню, человек, зато очень способный. Уже староват, выглядит примерно на… человеческих лет сорок пять – пятьдесят где-то. Хотя точный возраст мне неизвестен. Он очень добросердечный и доверчивый, а ещё приятный в общении! С ним легко найти общий язык. Думаю, у тебя с ним, лис, не возникнет проблем в общении!

- Это радует. – Ши Баочи мягко улыбнулся и спрятал руки в рукава, чтобы немного согреть замëрзшие на холоде ладони. – Вэньжоу, нам ещё далеко? Тут так холодно… Даже утром казалось как-то потеплее.

- Нет, совсем немного. Несколько поворотов и всë.

Юноша, ещё в самом начале их прогулки выглядевший нервно и взволнованно, сейчас, судя по всему, либо смирился, либо привык к их странному обществу. В его походке больше не было той неуверенности, которая сразу прослеживается в нетвëрдых шагах и немного неосторожном подборе места, куда поставить ногу.

Ши Баочи облегчëнно выдохнул и быстро поправил воротник