Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

Ши Баочи быстро потрепал ученицу по голове, а она в это время негромко шмыгнула носом и хихикнула.

- Правда, простите. Я была так рада вас видеть, что не давала отчëт своим действиям. Лю Фэй должен скоро прийти, я оставила его где-то позади…

Девушка вытащила из кармана одеяний небольшой платочек и начала быстро вытирать им лицо. Тем временем дверь снова отворилась, но оттуда показался уже другой человек. Это был черноволосый юноша в таком же, как на девушке, голубом боевом ханьфу.

- Добрый вечер, Учитель. Рад вас видеть.

Лю Фэй низко поклонился, приложив к груди крепко сжатый кулак. Его волосы выглядели немного растрëпанными, а одежда была местами помята. Вопреки обыкновению, хвост волос был завязан не на затылке, а сбоку, что придавало виду ученика нотку чего-то непривычного и даже слегка загадочного.

- Хм, тебе идёт хвост сбоку. – Ши Баочи одобрительно кивнул, внимательно осматривая ученика с головы до пят. – Как прошёл путь? Устали?

- Устали!.. – Когда Мэй Лин закончила вытирать лицо и убрала платок обратно в сумку, она устало выдохнула и посмотрела мимо Лю Фэя на входные двери гостиницы. – И, честно говоря, это было странно. Часть пути мы ехали на повозках, часть шли пешком, меняясь с другой группой. На ночёвку оставались на постоялых дворах, с которыми, как говорят старшие ученики, у ордена есть особый договор! Как-то так!

Кроме слегка покрасневших уголков глаз и румяных щëк на лице ученицы не осталось ни намëка на слëзы. Она снова вернулась к прежнему, полному энергии и готовности заобнимать близких до состояния сломаных рëбер, состоянию.

- Согласен с шицзе. Это был интересный опыт. Вот каково это – путешествовать большой группой? – Лю Фэй подошёл ближе к Учителю и, слегка наклонив голову вбок, посмотрел в ту сторону улицы, из которой они пришли несколькими часами ранее. – Но не скажу, что я бы согласился на это во второй раз. Надеюсь, Турнир оправдает мои ожидания.

- Турнир ТОЧНО оправдает твои ожидания! Его же организовал сам Император! – Мэй Лин подскочила к соученику и дëрнула его за ухо, из-за чего тот громко ойкнул и недовольно скривил губы. – Да и раз Столица такая красивая в этом году, значит, в этом году все повеселятся с размахом! Ха-ха-ха!

Лю Фэй громко, презрительно фыркнул в ответ на слова соученицы. Спустя ещё секунду на его лице появилась улыбка, которую можно охарактеризовать только как «хитрожопую». Пока Мэй Лин не отошла от него, юноша неожиданно взял и тоже дëрнул её за ухо, после чего спрятался на спиной Ши Баочи.

- Шиди! Больно ведь! – ученица потëрла рукой ноющее ухо и с игривым недовольством в глазах посмотрела на соученика.

- А мне, значит, не было больно? Теперь мы квиты! – юноша высунулся из-за укрытия и, быстро показав обидчице язык, спрятался обратно.

- Ах ты!..

Мэй Лин призвала в свою руку боевой лук, который она временами использовала как палку для бития, и с громким боевым криком метнулась ближе к Лю Фэю. Но тот вовремя услышал о намерениях подруги и отскочил в противоположную сторону. Оба ученика начали гоняться друг за другом по всей улице, весело покрикивая друг на друга.

Ши Баочи не удержался от того, чтобы не прыснуть в рукав от смеха. Его хвост весело махнул из стороны в сторону несколько раз, поднимая после себя небольшие тучки снега.

- «Эх, дети!.. Я, конечно, и сам недалеко ушёл, но теперь, боюсь, такие развлечения мне не совсем по карману. Хотя иногда и можно… – Глава ордена внимательно проследил за Лю Фэем, который как раз стремительно пробегал мимо него и, слегка повернув голову в сторону, кричал что-то своей шицзе. – Пора это останавливать. Потом найдут время повеселиться!»

- А ну-ка, вы двое, угомонитесь! Вы мешаете другим отдыхать! Побегали чуток и хватит.

Ученики тут же остановились и, гневно косясь друг на друга, подошли ближе к Учителю. Подойдя на расстояние около чжана, они отвернулись друг от друга и гордо вскинули подбородки.

- Так точно, Учитель!

- Молодцы. А теперь бегом по кроватям! Встретимся с вами завтра с утра, здесь же. Познакомлю вас с вашим проводником и, как и обещал, свожу в ресторан.

Ши Баочи махнул рукавом в сторону двери, ведущей внутрь постоялого двора. Ученики без лишних раздумий кивнули, поблагодарили Учителя, синхронно переглянулись и тут же наперегонки отправились ко входу. Едва не столкнувшись друг о друга прямо у двери, оба в последний раз перекинулись гневными взглядами и скрылись внутри. Вскоре звук шагов стих, и всë вокруг вернулось к прежней ночной тишине. Как же хорошо, что этот район отдалëн от торговых и густо заселëнных!

- Энергия из них так и хлещет. – Ши Баочи отвëл взгляд от двери и слегка улыбнулся, возвращаясь к созерцанию падающего на землю белого как летнее облачко, снега. – Мне приятно на них смотреть. Не терпится увидеть, какими они вырастут теперь.~

Совсем скоро ночь окончательно восторжествует, и дойти до дворца станет ещё сложнее. Вэньжоу, кажется, ушёл уже довольно давно, а Чэнь Юань вместе с Серебрянкой приняли решение остаться ночевать на постоялом дворе. Первый – чтобы лучше следить за своими подопечными, а вторая – чтобы провести немного времени с любимыми учениками хозяина… В таком случае ему придëтся идти к дворцу в одиночку. Хорошо, что он помнил дорогу, которой личный страж провëл их до самого постоялого двора. Или лучше не рисковать и остаться ночевать здесь? Ему комнату всë равно выделили, не смотря на тот факт, что Глава ордена живëт у Императора.

- «Возможно, я даже рад погулять в одиночестве. У меня не получалось сделать этого с самого приезда в Столицу! – подумал Ши Баочи, потирая ладонью заднюю часть шеи. – Но, как упоминал Чэнь Юань, в Столице сейчас может быть не так безопасно, как кажется. В таком случае я постою немного на улице, а затем пойду внутрь.»

На некоторое время голову Ши Баочи наводнили какие-то сторонние мысли: то промелькнëт что-то по работе, то что-нибудь про местные деликатесы, иногда и проскальзывали мыслишки, связаные с демонами… Иногда так бывает, что ты настолько уходишь в свои мысли, что перестаëшь обращать внимания на реальность, ведь вся твоя осознанность обращена куда-то внутрь тебя. Так случилось сейчас и с Главой ордена – даже зимний холод перестал так досаждать, когда голову заняли бесконечные мысли. И как раз