Биомеханический барон - Сергей Николаевич Чехин

— Захар Михайлович Титов, — ответил киборг. — Мой титул — тебянегребет, а чин — нахренкатись первого ранга.

— Ну зачем так грубо? — дворянин вздохнул и выпятил губу. — Я же к вам со всей душой — по-хорошему, по-деловому.

— Минуту назад ты меня рыбам скормить грозился. Забыл?

— Грозился, — хлыщ подался вперед и оттопырил указательный палец. — Но не скормил. Стало быть, меня интересует переговоры, а не перестрелка. Отчасти потому, что мне знакома ваша фамилия. Вы родственник профессора?

— Зять, — проворчал охотник, держа под контролем всю шайку разом.

— Любопытно… — волшебник постучал ногтем по тонкому носу. — Сергей Иванович был моим наставником в Драконьем Гнезде. Неужели у него все настолько печально, что он принял в семью примака?

— Мы вроде как обсуждали мой выигрыш, а не личную жизнь.

— Все верно, — аристократ протянул ладонь. — Верните деньги — и разойдемся миром.

— Там всего две тысячи. Ты бы еще армию позвал, чтобы их отжать.

— Кончай мне тыкать, — окрысился чародей. — Я и так терплю тебя гораздо дольше, чем ты того заслуживаешь. И прошу по-доброму последний раз — отдай рубли и убирайся на все четыре стороны. И чтобы духу твоего тут больше не было.

— Нужны деньги? — Захар хмыкнул и швырнул конверт с купюрами под ноги. — Подними.

— Что же… — Галаган скрипнул зубами и попятился к автомобилю. — Сам напросился. Парни — научите-ка эту бестолочь правильному общению. Но не убивайте — просто пересчитайте все кости.

Бугаи выхватили кастеты, дубинки и ножи и разом кинулись к наглецу. Парня эта прыть лишь рассмешила — тактический модуль позволял атаковать несколько целей одновременно, автономно задействовав все конечности разом.

Первого охранника киборг срубил ударом пятки в нос, а соседа отключил левым «крюком» в челюсть. Не опуская ноги, крутанулся на месте, что балерун, и засветил мыском в висок третьему. Четвертому сломал предплечье ребром ладони, поймал оброненную дубинку и метнул в лоб пятому — самому дальнему. Последнего же с отеческой улыбкой хлопнул по ушам так, что здоровяк рухнул на землю и с протяжным воем обхватил гудящую голову.

Но самое интересное только начиналось. И дворяшка явно почуял, кто следующий в очереди. Потому спрятался за машину и резко развел руки, пропустив меж пальцев трескучую молнию. Но применить заклинание не успел, потому что в тупую башку уткнулся шестигранный дульный срез револьвера.

Ситуация — хуже некуда, однако вместо мольбы или угроз барон расплылся в ехидной ухмылке и развеял магию.

— А слухи и впрямь не врут. Ты — боец каких мало. Работай на меня — и вместе мы подомнем этот гадюшник в два счета.

— Я работаю только на одного человека — самого себя, — прорычал киборг, с трудом сдерживая клокочущую ярость. — А ты давеча сказал, что все вокруг и так твое.

— Не ты, а…

Здоровяк взвел курок.

— Обращайтесь, как вам удобно, — залебезил Галаган. — Видите ли, после пропажи Петра дела идут не так гладко и просто, как раньше. Если желаете — прокатимся до моей усадьбы, и я расскажу вам все в мельчайших подробностях.

— Не желаю. У меня дела.

— Вот как? Дайте угадаю, — хлыщ потер острый подбородок, — ваша семья пострадала от нашествия чудовищ. И вам срочно нужен толковый лекарь высокого ранга, однако идти в Синод вы по какой-то причине не хотите. А у меня — только представьте — как раз есть на примете одна выдающаяся и совершенно незанятая кандидатура. Помогите мне — и я помогу вам.

— У меня на кармане две штуки. Найму кого-нибудь.

— Ну-с, попробуйте, — франт по-змеиному осклабился. — Больницы переполнены, уездные лекари работают в три смены, а личного врача вам никто не даст — даже за очень большие деньги. Ибо зачем помогать вражескому роду перед грядущим переделом?

— Тогда найду дружеский.

— Дружеских скоро вообще не останется. Ибо грядет великая резня. Все против всех. Отец против сына, брат против брата. Новая Смута! — блондин вскинул руки и щелкнул пальцами. — Впрочем, можете попытаться кого-нибудь отыскать. Если не получится — а я на сто процентов уверен, что именно так и будет — обратитесь к крупье, он свяжется со мной.

Не обращая внимания на пистолет, Дмитрий сел за баранку и завел мотор, наплевав на валяющихся вокруг охранников.

— Захар… — Аксинья подошла сзади и коснулась плеча. — Пожалуйста. У нас очень мало времени.

— Черт с вами, — киборг опустил оружие. — Я впишусь, но с одним условием. Твои быки отвезут горничную в усадьбу и будут охранять мой род как собственных первенцев, — Захар строго посмотрел на хлыща. — Если же кто-либо им навредит, да хоть глянет косо — я кончу тебя на месте, и никакая магия не поможет.

— У тебя очень странная манера выражаться, — Галаган сощурился. — Откуда ты родом?

— С Аляски, — фыркнул парень.

— О… А я думал, ты — толстовец.

— И это тоже, — киборг кое-как умостился на заднем сиденье, и под его весом рессоры жалобно заскрипели. — Трогай. И рассказывай, что к чему.

Автомобиль неспешно покатил по опустевшей улице, трясясь так, как никакой карете и не снилось, и чадя, точно паровоз.

— Давно вернулся из колонии?

— Недавно.

— Потянуло на родину? Или не сошелся характерами с тамошними ковбоями? — усмехнулся водитель.

— И то, и другое, — хмуро бросил охотник.

— Значит, ничего не знаешь о той каше, что вот-вот закипит?

— Именно. Потому и прошу разъяснений.

— Тогда слушай, — Галаган крутанул баранку и подстегнул молнией гуся, что встал поперек дороги. — Ялтинский уезд держит князь Юсупов. Он — местный предводитель дворянства, которого избрали на три года.

— Кто-кто? — парень нахмурился. — Предводитель дворянства? Звучит как вождь краснокожих.

Галаган приподнял белесую бровь:

— Разве на Аляске все устроено иначе?

— Конечно, — соврал попутчик. — Так что я слабо понимаю, какие у вас тут расклады.

— Хм… Что же, предводитель дворянства — это… как бы объяснить, чтобы попроще… некто вроде мэра. Или бургомистра. Так яснее?

— Вполне.

— Уездный предводитель подчиняется главе губернии — тоже князю, но из военных и рангом повыше. Тот, в свою очередь, ходит под генерал-губернатором, в ведении которого