Просто добавь исекая - Сим Симович

Он понял, что продолжение игры в тени становится слишком опасным. Его влияние в Алемании было безусловно, но не абсолютным. Его тайная деятельность вызывала подозрения и распространяла слухи, способные подвергнуть риску и его репутацию, и саму власть нового правителя. Удивительно, но открытость могла бы помочь избежать всех этих неожиданных последствий.

Встреча состоялась в королевском дворце. Пророк явился не в своём обычном замаскированном виде, а в роскошном плаще и с открытым лицом. Он был спокоен, уверен в себе и обаятелен. Наследник, впечатлённый его деятельностью и влиянием, принял его с радостью.

Разговор шёл открыто и доверительно. Пророк рассказал наследнику о своих методах работы, о целях, которых он достиг. Он не скрывал своей причастности к убийству старого короля, объясняя это как необходимую меру для спасения Алемании. Наследник, уже понимающий, какой цены стоила его власть, принял объяснения Пророка, но явно затаил на него злобу, однако ему было плевать на столь детские обиды.

В результате встречи Пророк закрепил своё влияние на наследника. Он получил обещание защиты и поддержки, а также возможность официально завершить свою миссию и уйти в тень, как только монарх станет совершеннолетним и вступит в брак. Он добился того, чего хотел: стабильности в Алемании и возможности заняться более глобальными задачами. Однако Пророк знал, что это лишь временный мир. Игра продолжается, господа.

Глава 8

Пророк стоял у окна, его холодный взгляд скользил по городу внизу. Губы его изогнулись в едва заметной усмешке — он знал, что его план уже приводится в действие.

Дверь кабинета открылась, и вошёл юный принц. Пророк обернулся, его глаза были непроницаемы.

— Ваше Высочество, — произнёс он сухо.

— Я слышал о новых налогах, — начал принц с тревогой. — Народ недоволен.

— Народ всегда недоволен, — отрезал Пророк. — Наша задача — управлять королевством, а не потакать капризам толпы.

Принц нахмурился.

— Но мы же не обсуждали это решение.

— Я принял его за вас, — ответил Пророк без тени сомнения. — Время не ждёт.

— Ты превышаешь свои полномочия, — возмутился принц.

Пророк усмехнулся.

— Полномочия? Позвольте напомнить, кто здесь настоящий правитель. Вы — лишь мальчишка на троне.

Принц побледнел.

— Ты забываешься…

— Нет, это вы забылись, — перебил Пророк. — Думаете, вы правите? Армия верна мне. Знать в моём кармане. Даже ваша охрана подчиняется моим приказам.

Принц в ужасе отступил.

— Это… это измена!

— Это политика, — холодно ответил Пророк. — Советую вам смириться и не мешать. Иначе…

Он многозначительно замолчал. Принц, дрожа, опустился в кресло.

— Что… что ты собираешься делать? — прошептал он.

— То, что необходимо, — ответил Пророк. — Сейчас на улицах бунт. Но не волнуйтесь, я всё предусмотрел.

Он подошёл к окну. Внизу уже слышались крики толпы. Но на подступах к дворцу выстроились ряды гвардейцев в чёрной форме — личная армия Пророка.

— Видите? — Пророк указал на солдат. — Они ждут моего приказа. Одно моё слово — и бунт будет подавлен.

Принц в ужасе смотрел на происходящее.

— Ты… ты чудовище, — прошептал он.

Пророк лишь рассмеялся.

— Я тот, кто держит это королевство от распада. А теперь извините, у меня есть дела поважнее.

Он вышел из комнаты, оставив принца в оцепенении. На лестнице его ждал командир гвардии.

— Всё готово, господин, — отрапортовал он.

Пророк кивнул.

— Действуйте. Но без лишней жестокости. Нам нужен порядок, а не бойня.

Командир отсалютовал и поспешил выполнять приказ. Пророк же неспешно направился в свой кабинет. Впереди была долгая ночь, и нужно было укрепить свою власть, пока принц не пришёл в себя. Но Пророк не сомневался в успехе. Он слишком долго ждал этого момента, чтобы упустить его. Королевство наконец-то обретёт сильного правителя. И неважно, какой ценой, но он его сделает.

Пророк вошел в свой кабинет и плотно закрыл дверь. Он подошел к массивному дубовому столу, на котором лежали карты и документы. Его пальцы пробежались по бумагам, выискивая нужные.

Снаружи доносились приглушенные крики и лязг оружия. Пророк на мгновение прислушался, затем удовлетворенно кивнул. Всё шло по плану.

Он вытащил из ящика стола несколько писем и начал их внимательно изучать. Это была переписка с ключевыми фигурами королевства — военачальниками, богатыми купцами, влиятельными аристократами. Каждому из них Пророк обещал что-то в обмен на поддержку.

«Пора собирать долги», — пробормотал он себе под нос.

Внезапно дверь распахнулась. На пороге стоял запыхавшийся гвардеец.

— Господин, — выпалил он, — принц пытается связаться с лояльными ему отрядами за пределами столицы!

Пророк нахмурился. Он ожидал чего-то подобного, но не так скоро.

— Перехватить все сообщения, — приказал он. — И усилить охрану принца. Он не должен покидать свои покои.

Гвардеец кивнул и исчез. Пророк вернулся к своим бумагам, но теперь его лицо было жестче. Нужно было действовать быстрее.

Он вызвал своего секретаря и продиктовал серию приказов. Назначения, смещения, аресты — власть вновь стремительно перетекала в его руки и уже вполне открыто.

Ближе к полуночи в кабинет вошел командир гвардии.

— Бунт подавлен, господин, — доложил он. — Зачинщики арестованы.

Пророк кивнул.

— Хорошо. Теперь распространите слухи, что за беспорядками стояли враги королевства. Народу нужен внешний враг, чтобы сплотиться.

— Будет исполнено, — ответил командир. — Что насчет принца?

Пророк на мгновение задумался.

— Пока оставьте его. Но следите внимательно. При малейшей попытке сопротивления — немедленно изолировать.

Когда командир ушел, Пророк подошел к окну. Город внизу затих, лишь изредка мелькали факелы патрулей.

«Первый шаг сделан», — подумал Пророк. — «Теперь нужно закрепить успех».

Он знал, что впереди еще много работы. Нужно было подчинить себе армию, заручиться поддержкой церкви, установить контроль над торговлей. Но Пророк был уверен в своих силах. Он слишком долго ждал этого момента, чтобы упустить власть.

«Завтра начнется новая эра», — пробормотал он, глядя на спящий город. — «И я буду её творцом».

Но для начала минутка воспитания.

Пророк вызвал принца в свой кабинет. Когда тот вошёл, бледный и напряжённый, Пророк холодно посмотрел на него.

— Садитесь, — сказал он жёстко.

Принц нерешительно опустился в кресло.

— Вы разочаровали меня, — начал Пророк, его голос был полон презрения. — Не тем, что пытались действовать против меня. Это было ожидаемо. Вы разочаровали меня тем, что попались.

Принц вздрогнул, но промолчал.

— Я