Хозяин Пустоши. Книга 3 - Денис Мист

— Не опасаешься, что папочка пошлет вдогонку еще карателей, когда найдут тела? — спросила Ирина, когда мы остановились на ночлег.

Мы сидели у одного из костров на обочине дороги. Лена привалилась к моему плечу и подремывала. Илья по другую сторону костра проверял готовность картошки. Володя обходил ребят и проверял, что у всех все есть и никто ничего еще не отморозил.

— Я в этом почти не сомневаюсь, — с улыбкой ответил я. — Именно по этой причине они сейчас заняты делом, а не отдыхом.

Она осмотрелась и тихо хохотнула. Наши новые друзья сидели каждый над маленькой треногой и варили зелья. Мы раздали им реагенты, а травы были у них с собой. Но на этом проверка от бывшей княжны и моей предполагаемой сестры не закончилась.

— «Почти»? — все же уточнила она.

— Ну ты сама посуди. Они знают, что идет порядка тридцати обученных магов, — начал пояснять я. — Понимают, что без эликсиров мы их не оставим. И что мы готовы к встрече с ними. Так что им надо в течение суток собрать магов пятьдесят и отправиться в погоню. При этом как-то умудриться напасть на нас неожиданно. Согласись, это сложная задача.

— Пожалуй, ты прав. Столько магов отец может и не рискнуть потерять, — задумчиво согласилась она.

— Так что мы, конечно, будем оглядываться и выставлять часовых на ночь, но я бы не рассчитывал на нападение. Потому и «почти», — подвел я итог.

— Допустим. И мне даже не надо говорить, что среди них может быть засланный человечек моего папочки? — с игривой улыбкой уточнила она и посмотрела мне в глаза.

Она словно флиртует, удивленно подумал я. Интересно, могло бы между нами что-то быть, если бы мы точно не были братом и сестрой? Нет, тут же ответил я себе. И дело не в разнице в возрасте в пользу Иры. Да, она горячая штучка, жесткая, решительная, красивая и все такое. В свои двадцать я только на таких и охотился. Но сейчас мне нужна Лена с ее спокойствием и нежностью. И поддержкой. Что за глупости мне лезут в голову? Какая Ира⁈ Тем более велик шанс нашего родства.

— Не переживай. Ты меня хорошо натаскала. Как только вернемся, всех проверим эликсирами. А если еще и Дракула вернется, будет еще проще, — усмехнулся я.

— Вот и хорошо.

Мы поели и легли спать. А утром отправились дальше по дороге, уложенной этой осенью. Только молча, чтобы услышать погоню, если она будет. Сначала я думал оставить кого-то сзади, чтобы подали сигнал, а потом понял всю бесполезность этого — так мы только потеряем двух бойцов в случае очередной драки, а толпу из полусотни магов и сколько они могут взять с собой солдат, заметим и без дозорных.

Но все обошлось. Мы без приключений добрались до Корсуни. Даже монстры не рисковали нападать на такую толпу. Возможно еще и потому, что чувствовали магию.

В деревне за эти дни ничего особенного не произошло, разве что дома еще появились. И наш с Леной сруб снесли, а нас переселили на второй этаж нового дома. Возмущаться я не стал — все равно что-то подобное планировали. И Матиасу с Минервой там понравилось.

Когда все немного отдохнули и расселились, мы занялись проверкой.

* * *

— Чем обязан, отец? — Юрий Голицын с удивлением оторвался от микроскопа и поднялся. Князь редко заходил в его лабораторию.

— Собирай людей. Они нас переиграли и отбили студентов, — прорычал отец. Его кулаки сжимались и разжимались.

— Но для этого они должны были знать, — заметил Юра.

— Не рассуждай. Времени мало. Надо догнать и уничтожить их!

— У тебя есть от тридцати магов, которыми ты готов пожертвовать? — с иронией уточнил княжич.

Павел Сергеевич хотел что-то сказать, но так и замер, только хватал ртом воздух.

— Неприятно признавать, но ты прав, — нехотя проворчал он. — Что же, тогда поступим иначе. Пусть принесут кофе, будем говорить.

— Почему здесь?

— Мой кабинет прослушивают, — с неудовольствием признал князь и без приглашения уселся на диван.

Юра не выказал удивления. Он выглянул в приемную и попросил принести кофе. Затем вернулся и занял место напротив отца.

— Уверен, что не прослушивают меня?

— Информация изнутри. А ты даже не спрашиваешь, кто.

— Румянцевы. Больше некому. Но я удивлен, что кто-то из них переметнулся. Или допросили с пристрастием?

— Переметнулся. Я сам удивился, когда этот парень ко мне пришел. — Князь довольно улыбнулся. — И такие новости принес, что ни в сказке сказать.

— Я весь внимание. — Юра откинулся на спинку кресла.

Помощница принесла кофе и к нему печенье и вафли. Разговор продолжился после того, как за ней закрылась дверь.

— Этот щенок Образцов хочет захватить Орел. И Румянцевы ему в этом помогают.

— И теперь они стали сильнее на двадцать с лишним магов, — подытожил Юрий. — Вот откуда они знали о массовом изгнании. Но почему кто-то переметнулся?

— Не хочет захвата города. Это смерти, разрушения, беспорядки. Он хочет, чтобы все оставалось как есть, — желчно пояснил князь.

— Ясно. Он точно переметнулся, а не часть сложного плана Родиона Ивановича? — уточнил княжич, грея руки о чашку.

— Если это так, то это что-то за гранью. Во всяком случае, я лично залез ему в голову — парень искренне верит в то, что говорит.

— И давно он переметнулся?

— Вскоре после последнего штурма этой проклятой деревеньки.

— А рассказываешь ты мне все это только сейчас, — с сарказмом заметил Юрий. — Тоже не доверяешь?

— Ты не Ирка. Тебе верю. Просто не хотел отвлекать от дел. Кстати, как продвигается?

— Никак. Я не могу повторить формулу Образцова. — Юра болезненно поморщился.

— В таком случае, пока оставь свои пробирки и прочее и вернись к полевой работе.

— И что же ты предлагаешь?

— С Румянцевыми надо заканчивать, — сквозь зубы процедил князь Голицын и одним глотком допил кофе.

* * *

Двадцать четыре мага — это много. Проверка заняла три дня. Хвала богам засланцев среди них не оказалось. Что и не удивительно — стал бы князь убивать своих людей, когда уже стольких потерял?

А меж тем их появление принесло неожиданную проблему — все они и мы с ними вместе не помещались в существующей лаборатории. Даже если поставить там дополнительные два стола, больше не влезет, тридцать магов там не поместятся.

— Я вижу только два варианта, — задумчиво сказал Володя, рассматривая лабораторию. — Или ставить отдельное здание, куда влезут все, или вернуться к прежней практике варить дома.

— Можно выделить у себя закуток с хорошей вентиляцией для этих целей, — вторила