Хозяин Пустоши. Книга 3 - Денис Мист

«Я два дня назад вас заметил. Но вы тут вели поиски, я чуть дальше. Так ведь эффективнее. Так что, будем наблюдать или бить?»

«Их двенадцать — нас трое. Одному надо выпить эликсир лечения,» — сказал Артем. Дракула сейчас связывал их в ментальную сеть, чем они и пользовались.

«Это на мне, — вызвалась Света. — У меня двойной.»

«Да, среди изгоев тоже есть маг, только сейчас без магии,» — предупредил нетопырь.

Все выпили эликсиры, выждали три секунды, разошлись в стороны и начали.

Первая атака стала полной неожиданностью для карателей. По площади друзья бить не рисковали, чтобы не задеть изгоев, так что после первого залпа упали трое с автоматами. Еще трое упали, когда поворачивались в их сторону. Один даже успел нажать на курок, но короткая очередь ушла в небо.

Другие шестеро резко развернулись и метнули ножи, предназначенные для изгоев. Пятеро тут же потянулись за автоматами, один — к поясу за эликсиром. Двое прикрыли его, пока магия не начала действовать.

Изгои замерли и стали оглядываться, не понимая, что происходит.

Пепел скинул перо. Оно превратилось в темное лезвие и понеслось в мага. Увы, три секунды прошло и тот поставил щит из огня. Лезвие сгорело, а в ворона полетела огненная стрела. Стас сбил ее льдом и запустил ледяное копье в мага и его защитников.

В это время с другой стороны полянки раздался дружный залп из двух автоматов, вспышка света и не менее дружный стон карателей.

Артем метнул сгусток кислоты в одного солдата, второму хотел расплавить автомат и оставить для допроса, но он увернулся и выстрелил. Увы, от пуль так просто не увернуться и левая рука взорвалась болью. Уже теряя сознание, он поднял правую руку и залепил кислотой карателю в лицо.

— Там крошево вместо костей, отнимай руку, пока он не кончился, — услышал Артем смутно знакомый мужской голос сквозь пелену боли и снова отключился.

— Ты зря стараешься, его не спасти. — Это он услышал во время следующего проблеска сознания.

— Кончай ныть и займись делом, — последовал злой ответ Светланы. — Нетопырь, не щелкай клювом! Он опять просыпается.

И снова темнота.

Тихий треск костра, разговоры на грани слышимости, гул слабости в ушах. Зато тепло. Артем вздохнул, ощутил давление на грудь и вспомнил все. Рука!

Он попробовал пошевелить ей. Не получилось. Заметался в панике. На плечи надавили сильные руки, прижали к земле.

— Тише, Тоха, не дергайся! — рыкнул Стас.

— Рука…

— Да на месте твоя рука. Там и останется, если перестанешь дергаться.

Он затих. Накатила слабость. Дыхание вырывалось с хрипами. Огляделся.

Бревенчатый потолок нависал низко, рядом горел костер. За ним угадывались силуэты людей. Полуземлянка, определил Артем и опустил взгляд. Рука определенно осталась на месте, только плотно прибинтованной к телу. Теперь, когда немного успокоился, он ощутил ее животом. Попробовал пошевелить пальцами, но не понял, удалось ли.

— Я ее не чувствую, — со страхом сказал он.

— Разумеется. Я столько магии влила, что до утра не почувствуешь, — с насмешкой сказала Светлана. Она появилась в поле зрения усталая, но довольная.

— А этот все резать предлагал. Паникер, — с неприязнью добавил Стас.

— Он кто? Откуда? И что было, пока я валялся?

— Он из Тулы. Николай Зотов. Привет, Тема, — раздался насмешливый голос с другой стороны костра. — Простите за панику еще раз. Не знал, что у вас есть нужная магия.

Артем поморщился. Этого типа он знал. Второй сын графа Зотова — учились вместе. Вадим и Коля постоянно задирали друг друга, а ему приходилось их разнимать. Причем тихо и быстро, чтобы конфликт не успел дойти до преподавателей. В целом, Зотов не так уж и плох и не всегда оказывался не прав в тех стычках. Только Артем не мог ему этого сказать — Вадим посчитал бы подобное предательством.

— Привет, Коля, — сдержанно отозвался он. — Так что было?

— Карателей перебили, — продолжил рассказ Станислав. — Дракула сказал, что у них приказ убивать всех изгоев, особенно магов. Причин они не знают.

— От кого приказ?

— От князя. Эти были из Мценска, но встречались и с орловскими, и с тульскими. У тех аналогичный приказ. В живых с этой стоянки осталось двенадцать человек, включая Николая. Они готовы идти с нами. И знают еще две стоянки. Если убийцы не побывали на них раньше.

— Как только придешь в себя, можем отправляться, — добавила Света.

— Они знают, сколько всего таких отрядов? — уточнил Артем.

— Нет. А теперь отдыхай.

К середине следующего дня целебная магия полностью вышла из него. Несколько минут Артем подвывал от боли в руке, пока в нее возвращалась чувствительность. Потом рука безбожно чесалась в тех местах, откуда извлекли пули. К вечеру прошла слабость. Они провели на стоянке еще одну ночь и утром отправились в путь.

— Хватит, нагулялись, — решил Артем. — Забираем тех людей, если они живы, и возвращаемся. Нужно сообщить о карателях. К тому же у них могут быть еще новости.

* * *

Я погорячился, когда назвал это боем. Каратели расположились цепью, словно в тире. Они рассчитывали быстренько расстрелять беззащитных растерянных юнцов и пойти пить пиво или что там еще делать, а нарвались на три десятка магов под эликсирами.

После первого заклинания Лены они развернулись и успели выдать по автоматной очереди. И той мимо. А в следующее мгновение в них прилетели всевозможные заклинания и не оставили ни кого в живых. Маги разве что немного дольше сопротивлялись, но что такое шесть магов против тридцати трех? Увы, те, кто не горел желанием убивать беззащитных ребят, тоже погибли. Они стреляли вместе со всеми. Да и если бы подняли руки — в такой кутерьме не различить сдается солдат или это маг отправляет заряд магии.

Предводитель изгоев, Ярослав, подошел к одному телу и с тяжелым вздохом покачал головой.

— Это твой друг? — уточнил я, бросив взгляд на лицо парня, которому уже не судьба повзрослеть.

— Я так думал. Доверял. Это он нас сдал, — тихо ответил Ярослав.

— Друзей терять тяжело. Особенно вот так. Идем?

— Хоронить не будем?

— Зачем? — с жесткой усмешкой вклинилась Ирина. — Они не вернутся, за ними придут и похоронят. Возвращаемся?

— Да, — кивнул я.

— Только как? Мотоциклов у нас всего четыре, а тут такая толпа, — резонно заметил Илья.

— Четверо едут вперед. Перехватывают наших бойцов и возвращают домой. А мы сами дойдем, — сказал я и повернулся к новоиспеченным изгоям. — Все идут в Корсунь или кому-то хочется остаться в лесу?

Откалываться никто не захотел. Особенно после того, как узнали о наших планах