Паладин. Книга 2. В погоне за наследием - Юрий Грушевный
Отец, уставший намекать своенравной дочери по поводу женитьбы с сыном своего восточного соседа Стремительного, для укрепления связей и создания союза против Ревущего, какое-то время еще противился, а после поддался на уговоры. Именно тогда, для безопасности Лагеря, Долина и была обнесена укреплениями и возник Форт.
Защита оказалась не лишней, в Долину до её возведения регулярно наведываться лихие люди. Сорванные растения очень быстро теряли свои свойства под лучами Вара, а вот пойманные полуразумные местные жители криады и прочая заряженная магией Солнцеликого от Древа живность, теряли магию только после гибели. Полученные же из добычи частицы магии давно ушедшего Бога, уже давно научились собирать и использовать, еще на границах Проклятой Пустоши. Похожий, хоть и более слабый, источник такого драгоценного ресурса под боком, вызывал острое желание и зависть у всех окрестных баронов. Непоколебимым в отношении использования богатства оставался лишь Дерек, на территории которого располагалась эта самая аномалия. Да и то, больше из-за дочери, вставшей на защиту обитателей Долины.
Леона интересовалась Долиной не как источником ресурсов, а как источником знаний. Поэтому Древо приняло её и всех её добросовестных помощников, изгнав из команды корыстных людей, шпионов и прочих мутных личностей. Принятая Древом она получила расположение и у криад.
Ир’ад, криада-вождь метсного племени, оберегающего и обслуживающего Древо, быстро сдружилась с Леоной и между расами начался культурный и информационный обмен. В этих изысканиях Леоне однажды и открылось знание, что Древо это сосуд для наследия ушедшего Бога. Исследование возможностей и силы этого великого артефакта началось командой разбитого полевого лагеря с двойным усердием.
К сожалению, нечистые на руку люди все же нашлись. Информация через доставщиков провизии попала в Форт, а после и вовсе в большой мир. Именно тогда активизировался Канис, а на защиту Дерека и этого места встал граф Марен Копьеносец. Какие цели преследовал граф - было непонятно. Человеком он был достаточно порядочным, но и в особой благотворительности замечен не был.
Прослышав про опасности, в Лагерь прибыл Фагар Стремительный, влюбленный в Леону.
Как я понял, к последнему девушка относилась скептически. Может считала его повернутым на сражениях воином. Но так как Древо посчитало намерения влюбленного воина искренними и гнать его не стало, то и девушка взглянула на Фагара иначе. И правильно. Такое пополнение, вместе с охраной из опытных и верных Фагару людей, стало хорошим вкладом в безопасность стремительно набирающего интерес и недоброжелателей места.
Хотя, слушая девушку и понимая сейчас, что лежало в Долине, я понимал и то, что все могущественные сущности прекрасно знали о наличии наследия еще задолго до людской молвы.
Вопрос того, кто заявится первым был лишь вопросом удачи охотников и времени. Опередил всех Альдашур.
По словам Леоны, об этом драконе в Варне было известно мало. Большую славу он сыскал в соседствующей с его территорией обитания Андаре. Но все же некоторые знания у закончившей с отличием академию девушки были. Все они сводились к тому, что дракон был хоть и своенравным, но как и боги, достаточно справедливым, а еще заботился о благополучии Намы, не давая сцепиться граничащим империям и помогая разумным по всему Омиру. Одно то, что периодически он появлялся при дворе у правителей Андары, охлаждало самые горячие головы в Варне, говорило о многом. И хоть такое его появление в Варне сулило много проблем, включая дипломатические, но видимо он высоко оценил риски для Намы и Омира и ради борьбы с новой напастью пошел ва-банк.
Прибыл дракон в лагерь прямо посреди дня. Создав портал на границе с территорией криад, он с его небольшим отрядом призрачных убийц, потерявших физическую оболочку воинов элитного отряда ассасинов Андары, прорвался через криад-защитников к лагерю. Фагару и его воинам удалось дать бой и уничтожить десяток ассасинов, но силы оказались не равны. Раскидав, но не убив небольшое войско Лагеря, дракон прихватил Леону и пробился с ней к Древу.
Ир’ада пыталась что-то объяснить напавшему, но разговора не получилось. Альдашур пленил и её, а после пытался сломить защиту Древа, сперва попробовав сделать это угрозами жизни хранительницы, но поняв бесперспективность этого пути, решил проломить волю Древа тупой магической силой. Коей, как я уже успел прочувствовать за наш короткий бой, у него было предостаточно.
— Именно здесь и подключился ваш отряд. — закончила Леона, когда Форт уже показался на горизонте.
Дальше в разговор влез Герес и в красках рассказал короткую историю нашего путешествия и сам бой. Послушать как это выглядело со стороны, было очень интересно и я не стал вмешиваться со своими комментариями, просто отдыхая и оглядывая живописные красоты местных гор в закатных сумерках.
— Когда Лотар вылетел из Древа, он был не похож сам на себя. Его глаза горели золотым огнем. От одного взгляда на него по коже начинали бегать мурашки. Правая же рука ярко горела Наследием. Бросившись к храбро сражающему с драконом марону на помощь, он в мгновение оказался возле громадной шипастой черной головы. И, не побоявшись жуткого магического пламени, исторгаемого чудовищем, ударил своим фирменным невероятным стилем по громадной морде. — чуть не свалился с хорта Герес, размахивая руками перед восторженными зрителями, проникшимися историей Леоны, а после и рассказом о бое, — Я, каюсь, вызвал при нашей первой встрече с Лотаром его гнев и поплатился за это. Тот мощный удар, чуть не выбивший из меня саму душу, запомнился мне на всю жизнь. Но Лотар был благосклонен и пощадил глупого мальчишку. Здесь же он бил наверняка. От удара Наследием, дракона отбросило как соломенную куклу на несколько десятков метров и протащило по траве. Чудом Альдашур выжил. Но поняв, что не соперник нашему Герою, дракон быстро ретировался порталом, огрызаясь и сыпля проклятиями как побитый дворовый мальчишка.
«Да что ты там вообще видел? Ты лежал чуть живой и готовился к личной аудиенции у Безликой. Ой, сам еще мальчишка…», — испытывая испанский стыд, я ехал стараясь сохранять нейтральное выражение лица, под восхищенными взглядами двигающихся в нашем окружении воинов.
— Леона, а почему он сразу порталом не мог к Древу попасть. — поравнялся с девушкой и задал негромкий вопрос я, чтобы хоть
