Искатель 11 - Сергей Шиленко
В воздухе витал её собственный, едва уловимый аромат: тёплый, спокойный, какой-то… родной. Запах доверия, а не просто парфюм.
Наконец-то я нашёл в себе силы отлепить челюсть от пола и протянул ей розы.
— Хотел бы подобрать слова, чтобы описать, как ты выглядишь, но, похоже, их ещё не придумали. До твоего появления в них просто не было нужды.
Звучало, может, и пафосно, но высказал чистую правду. Эта мысль не раз приходила мне в голову, когда смотрел на неё.
Взгляд Лили потеплел.
— Ох, это так… так мило.
Она с благоговением взяла цветы, глубоко вдохнула их аромат.
— М-м-м, пахнут восхитительно вкусно!
Заметив мой удивлённый взгляд, она рассмеялась.
— Не волнуйся, их на потом оставлю, когда будет время посмаковать.
Ну, почему бы и нет. Если ей нравится вкус роз — это как подарить одновременно и цветы, и конфеты. Два в одном.
Изобразил поклон, насколько смог это сделать в новом непривычном костюме, и протянул руку.
— Поужинаем, Лили?
Она просияла, мягкая рука скользнула в мою и крепко сжала.
— Да, конечно.
Внезапно она замерла.
— Ой, очки! Читала и совсем про них забыла.
Она метнулась обратно в комнату, сняла их и положила на столик.
— Постой!
Выпалил это так резко, что сам удивился. Она неуверенно обернулась, и я почувствовал, как к щекам приливает кровь.
— Оставь их. Если, конечно, сама не хочешь снять.
Лили непонимающе уставилась на меня.
— Ты хочешь, чтобы пошла в них на наше свидание? Сёстры всегда говорили, что парням это кажется глупым, и что очки лучше снимать, если хочешь кого-то… соблазнить.
Усмехнулся.
— Шутишь? Мне нравятся твои очки. Они очаровательны. Пожалуй, это лучшее в твоём образе.
Девушка улыбнулась, слегка покраснела, но было видно, что ей приятно.
— Надо же… Даже не думала.
Она вновь надела очки и, вернувшись, неуверенно взяла меня под руку.
— Спасибо! Хочу всё сегодня видеть чётко.
Проводив её к отдельному залу, открыл дверь и склонил голову.
— После Вас, миледи.
— О, благодарю, — она с улыбкой вошла. — Ах, как здесь чудесно!
Вошёл следом, с удовлетворением отметив, как со вкусом горничные накрыли на стол. Изящные приборы, чистые тарелки, всё блестело в тёплом свете свечей.
Отодвинул для Лили стул, потом налил нам вина и сел сам.
— За нас.
Поднял бокал.
— М-м-м, вкусно. Напоминает клубничное вино, которое мы делаем у нас в Холмистом.
Удачное совпадение, этого я не знал. Тоже отпил, наслаждаясь фруктовым привкусом.
— Надо заказать пару бутылок для поместья.
Ужин прошёл на удивление легко. Первая неловкость, вызванная формальностью обстановки, быстро улетучилась. Мы расслабились, вспомнив, что провели вместе немало хороших часов.
Лили удивила меня, сказав, что сегодня отложила любовные романы и читала историю Харалдара.
— Подумала, раз уж теперь живу как гражданка королевства, а не сижу в норе, интересно узнать о нём побольше, — она усмехнулась. — К тому же после чтения древних гномьих хроник о заселении этих земель захотелось понять, насколько длинна история самого Харалдара.
— Не такая древняя, как у Последней Твердыни Гурзана, надо полагать?
— Нет, совсем нет. — Она рассеянно отщипнула лепесток от одной розы из букета, который мы поставили в вазу, и, отправив его в рот, продолжила. — До того, как первый король Харалдара пришёл на эти земли, они веками оставались дикими и нетронутыми.
— Полагаю, когда королевства рушатся, они быстро приходят в запустение. Логовища монстров снова появляются и отвоёвывают территорию.
Она кивнула.
— Это значит, что множество затерянных городов и цивилизаций всё ещё ждут, когда их откроют заново.
— А есть места, которые были заселены настолько плотно, что все логовища там уничтожили подчистую?
Она рассмеялась.
— Ты меня спрашиваешь? Я выросла в норе под землёй на отшибе Хасмадеи.
Улыбнулся в ответ и смущённо пожал плечами. Лили посерьёзнела.
— Вообще-то да. Действие многих популярных романов происходит в Элладе, самом цивилизованном континенте. Тамошние королевства так разрослись, что логовища монстров остались только в самых непригодных для жизни местах: пустынях, на вершинах гор, да и те давно ослаблены и находятся под контролем.
— То есть для культурного отдыха место интересное, а для приключений гиблое?
Лили мечтательно вздохнула, отрывая ещё один лепесток.
— Возможно. Но, говорят, некоторые города там невероятно романтичны. Там есть особые улицы, где по вечерам гуляют завидные холостяки и свободные леди, знакомятся и находят свою любовь.
Потянулся через стол и взял её за руку.
— Может, однажды и у нас найдётся причина туда заглянуть.
— Было бы здорово.
Она сжала мою ладонь.
Мы закончили ужин. Лили прихватила с собой розы, я снова предложил ей руку и захватил её палантин и своё пальто. Мы спустились в шумный общий зал гостиницы «Четвёртый привал».
Огромное помещение занимало весь первый этаж, а балкон на втором создавал ощущение простора. Тёплое гостеприимное место, которое мне понравилось ещё в прошлый визит, но толпа и шум немного смущали Лили, особенно из-за внимания, которое привлекали наши наряды. Она с явным облегчением выдохнула, когда мы вышли на улицу.
После тепла гостиницы ночной холод был неприятен, но, к счастью, идти было недалеко.
Я арендовал на вечер комнату в соседнем здании, и едва мы вошли, нанятая мной девушка-музыкант тронула струны лютни. Лили замерла.
— Как красиво! Это ты устроил? — её голос дрогнул от изумления.
Это была небольшая частная танцевальная площадка. Я заплатил иллюзионисту из Гильдии Искателей, и тот за скромную плату навёл морок на стены, пол и потолок. Создавалось полное впечатление, что мы танцуем среди звёзд и туманностей ночного неба Валинора.
— Потанцуем, мисс Лили?
Она застенчиво улыбнулась и коснулась пальцами моей ладони.
— Для меня это честь, мастер Артём.
Мне показалось, или музыкантша в углу тоскливо вздохнула? Впрочем, когда бросил на неё взгляд, она уже полностью увлеклась игрой.
Нас с Лили учили танцевать Ирен и Лейланна, когда мы готовились к поездке в Тверд. На Земле с этим делом я как-то не особо дружил, да и возможностей не искал. Первый и последний мой опыт в танцах — школьные дискотеки, где музыка орала
