Системный Ремесленник Забытых Богов - Ярослав Мечников

Сначала мы занялись «истощением» ядовитых запасов Демона. Это было рискованно, но необходимо. Двое самых смелых воинов (Коготь Рыси и Быстрый Сумрак, которые, кажется, уже начали получать удовольствие от моих нестандартных идей) вооружились длинными палками и начали дразнить Демона, тыкая в него через решетку и уворачиваясь от его ядовитых плевков. Демон бесновался, рычал, плевался ядом во все стороны. Мой щит, который я отдал Когтю Рыси, снова принял на себя несколько «зарядов». Через некоторое время, как и предсказывал "Архивариус", плевки Демона стали реже и слабее, а потом и вовсе прекратились. Он тяжело дышал, из пасти текла пена, но яда больше не было. По крайней мере, он перестал им активно плеваться.

«Кажется, наш клиент немного выдохся, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, хотя сердце все еще колотилось. – Теперь – вторая часть Марлезонского балета. Нужно собрать то, что он не успел выплюнуть, или то, что у него осталось на клыках».

Я взял свой хитроумный «сачок» на длинной рукояти. Глиняную емкость на его конце я предусмотрительно прикрыл куском плотной кожи, оставив лишь узкую щель – чтобы яд попадал внутрь, но не мог выплеснуться обратно или испариться слишком быстро.

["Архивариус": Внимание! Несмотря на кажущееся истощение ядовитых желез, Схарркх все еще может представлять опасность. Остатки яда на клыках и в ротовой полости токсичны при контакте. Рекомендуется максимальная осторожность и использование средств индивидуальной защиты, если имеются.]

«Средства индивидуальной защиты… – хмыкнул я. – Мой дырявый щит и футболка с котом Шредингера, боюсь, не считаются».

Коготь Рыси и Быстрый Сумрак, по моей просьбе, снова начали отвлекать Демона, тыча в него палками с одной стороны решетки, заставляя его рычать и открывать пасть. Это было рискованно, но давало мне шанс.

Я подошел с другой стороны, стараясь держаться как можно дальше от его когтей, которые все еще скребли по земле. Вытянув «сачок» на всю длину рукояти, я осторожно, стараясь не спровоцировать новую атаку, начал подносить его к оскаленной пасти Демона.

Это было похоже на работу сапера – одно неверное движение, и… Впрочем, о последствиях думать не хотелось.

Демон, заметив движение у своей морды, попытался укусить древко сачка, но решетка мешала ему сделать полноценный выпад. Я же, стараясь не дышать, аккуратно провел краем глиняной емкости по его верхним и нижним клыкам, собирая вязкую, зеленовато-желтую слизь. Ее было немного, но каждая капля была на вес золота. Затем, когда Демон снова зарычал и попытался плюнуть (но из пасти вырвалось лишь слабое шипение), я подставил сачок, и несколько капель яда все же попали внутрь.

Операция заняла несколько минут, которые показались мне вечностью. Наконец, я счел, что собрал все, что мог, не рискуя остаться без руки. Я медленно отстранил сачок.

[Перевод (Кайла, с нескрываемым восхищением в голосе): "Ты… ты сделал это, Проводник! Ты собрал яд… и даже не испачкался! Никто из наших воинов не осмеливался подходить так близко к пасти живого Демона!"]

Я лишь устало улыбнулся. Адреналин начинал отступать, уступая место дикой усталости.«Главное, что он теперь у нас есть, – сказал я, осторожно передавая сачок Кайле, чтобы она перелила яд в один из глиняных сосудов и плотно закрыла крышкой. – А теперь… теперь нам нужно придумать, как эту милую зверушку успокоить окончательно. Намордник! Вот что нам нужно!»

Пока Демон «отдыхал» и набирался сил (и, возможно, нового яда), мы с Кайлой и еще парой воинов быстро соорудили намордник по чертежам "Архивариуса". Это оказалось не так-то просто – требовалась точность и прочность. Но через час у нас была готовая конструкция.

Теперь предстояло самое сложное – надеть эту штуку на разъяренного Демона.«Нужен отвлекающий маневр, – сказал я. – И кто-то очень быстрый и смелый, чтобы накинуть намордник, пока он отвлечен».

Все посмотрели на меня. Я тяжело вздохнул. Похоже, роль «смелого и быстрого» снова предназначалась мне.

План был такой: Коготь Рыси и Быстрый Сумрак снова начинают дразнить Демона с одной стороны ловушки. Когда он максимально отвлечется на них, я, с другой стороны, должен буду быстро просунуть намордник через решетку и накинуть ему на морду, а Кайла и еще один воин – тут же затянуть ремни.

Операция началась. Все прошло почти по плану. Почти. Демон действительно отвлекся на воинов. Я, выбрав момент, рванулся вперед и с первой же попытки сумел накинуть каркас намордника ему на пасть.

«Ремни! Быстрее!» – заорал я.

Кайла и второй воин среагировали мгновенно. Они с силой затянули ремни на затылке Демона. Тот взревел от ярости и бессилия, пытаясь сорвать намордник, но он сидел крепко. Победа! Теперь он не мог ни кусаться, ни плеваться ядом.

Пока Демон бился в наморднике, мы, используя прочные веревки, связали ему лапы – сначала передние, потом задние. Это тоже было непросто, он отчаянно сопротивлялся, но вшестером мы с ним справились.

Последняя задача – транспортировка. Демон был довольно тяжелым, килограммов сорок-пятьдесят, не меньше. Тащить его волоком по пустыне было бы слишком утомительно. "Архивариус" тут же предложил решение: импровизированные носилки. Мы срубили два прочных, прямых ствола «Колючего Стража», соединили их поперечинами из более тонких веток, а сверху настелили плотных шкур, которые были у КЗаррКх в качестве подстилок. На эти носилки мы с трудом взвалили связанного Демона, который теперь лишь злобно рычал и сверкал глазами.

К вечеру мы были готовы двинуться в обратный путь. Все были измотаны, но довольны. Миссия была выполнена. У нас был яд, и у нас был живой Песчаный Демон – невиданный трофей для племени КЗаррКх.

Обратный путь через пустыню показался мне гораздо легче, несмотря на то, что мы теперь тащили тяжелые носилки с Демоном. Возможно, дело было в эйфории от успеха, а может, в том, что КЗаррКх теперь смотрели на меня совершенно другими глазами. Я больше не был для них просто «бледнокожим чужаком» или сомнительным «Проводником Духов». Я был тем, кто придумал хитроумный план, кто не побоялся вступить в схватку с Демоном, кто спас дочь Вождя и помог добыть ценный яд. Мой авторитет вырос неизмеримо.

Ночь мы развели костер, приготовили ужин из остатков припасов и какой-то мелкой дичи, которую удалось подстрелить Быстрому Сумраку по дороге. Демона мы привязали к толстому дереву, подальше от костра.

После ужина, когда КЗаррКх уселись вокруг огня, обсуждая перипетии