Колонизатор - Сергей Каспаров

Осталось разобраться, что будет кнутом… Потому что бесплатный сыр, он такой.

— Так ты расскажешь, чего хочешь от меня? — прервал я слегка затянувшееся молчание.

— Конечно, — он сделал небрежный жест рукой и робопаук отбежал к разобранной стене. Почти сразу он вернулся, неся что-то с собой. Механизм взобрался по ноге не обратившего на это внимание мужчины и подал ему свою ношу.

Я пригляделся. Там было два предмета: бумажный свиток, перетянутый веревочкой с аккуратным бантиком, и какая-то темно-серая коробочка. Она напоминала размерами и формой мобильник, но как будто крупнее. Толще.

Мужчина развязал веревочку и небрежно бросил себе под ноги, где ее в полее перехватил все тот же паук. Сам же он развернул скрученный лист и просмотрел его содержимое.

— Ага, все верно, — он протянул лист обратно пауку, который так и висел на его ноге. Спрыгнув вниз, робопаук подбежал ко мне и отдал бумагу.

Это была карта, на которой была изображена часть отстрова. Почти точная копия той, что была у меня дома. Была отмечена только береговая линия. В кружочке на месте колонии не было особого смысла — я столько времени провел за разглядыванием карт, что не узнать это место не смог бы при всем желании. Второй отметкой был крестик на полуострове к северо-востоку от поселения.

— Так, — сказал я, поднимая глаза на собеседника. — И что там?

— Там находится или находился один из узлов системы наблюдения, — ответил мне он, задумчиво взвешивая в руке «мобильник». — Я уже довольно давно потерял с ним связь, и все попытки выяснить, что там произошло, потерпели неудачу. Это не означает, что там что-то опасное — просто мои ресурсы почти истощены. Как бы то ни было, я подозреваю, что проблема довольно банальна — недостаток питания. Скорее всего либо само здание, либо его источник энергии были повреждены. Поэтому мне нужно, чтобы ты сходил и посмотрел, что там и как. Если этот ретранслятор цел, ты заменишь его блок питания на вот это.

Тот, кто был в теле Остапа, кинул предмет пауку, который отнес и передал его мне.

Дейсвительно, похоже на пухлый мобильник. Или даже скорее на павербанк, учитывая то, что с ним нужно было сделать. Довольно увесистый. Темная монолитная поверхность с закругленными краями была на ощупь приятной и чуть прохладной. Ее тоже покрывали странные узоры, похожие на те, что были на корпусе мехопаука. Замысловатая вязь линий.

— И что, этого хватит, чтобы питать целый… как там? Узел системы? — уважительно спросил я, несколько впечатленный.

— Не весь и не очень долго, но да. Этого должно хватить, чтобы я смог отправить туда сервиторов, обнаружить и исправить неполадку.

Я задумался, покачивая предмет в руке. Даже ежу понятно, что сделка какая-то несимметричная. Пойди туда, сделай то… а в обмен только какая-то неопределенная, но якобы «жизненноважная» информация?

— Нет, я пас, — сказал я небрежно выпустил предмет из пальцев. Робопауку пришлось резко дернуться и прыгнуть в сторону, чтобы поймать его.

— Пас? — переспросил мужчина, чуть наклонив голову. — Ты отказываешься? Почему?

— Не интересует, — я сложил руки на груди. — Если это все, то я пойду. И будь добр, больше никаких пауков — или как там? — сервиторов в моей колонии, иначе я начну их уничтожать.

Он молча смотрел на меня, чуть покачивая головой. Пауза затянулась. Мы смотрели друг на друга, пока я не пожал плечами и не повернулся к нему спиной.

— Выведи меня отсюда, — бросил я через плечо и сделал несколько шагов в сторону выхода.

— Чего ты хочешь?

Оо-о, вот оно! На это я и рассчитывал. Поторговаться. Потому что нельзя просто так соглашаться на подобные сделки. И крайне важно, чтобы не ты первым обозначил желание пойти на уступки.

Я остановился и оглянулся на него. Не торопясь, развернулся.

— Чего хочу? Ну, начнем с того, что не надо пытаться меня надуть. Тебе нужно, чтобы я поперся черт знает куда и что-то для тебе сделал. А взамен ты предлагаешь «что-то мне рассказать»? Не пойдет.

— Чего ты хочешь? — безэмоционально повторил он.

Ну, ладно.

— Первое, — начал перечислять я, тоже выставив перед собой руку и загибая пальцы. А то будет он мне тут шоу устраивать. — Мне нужны сведения о том, что тут происходит. Кто ты, что это за место, кто такая эта Смотрительница и прочее в том же духе. Второе, ты расскажешь, где колонисты, как они туда попали и как их вытащить. Третье, этот человек. Ты вылечишь его и отпустишь. Мы найдем другой способ поговорить. Четвертое, больше никаких пауков в моей колонии без моего разрешения. Если ты хочешь за нами шпионить, то сотрудничать я не буду. И, наконец, пятое — ты будешь обучать меня магии. Или как ты там сказал? Метамагии? Вот ей самой. Это мои условия.

Я замолчал, ожидая следующего раунда переговоров. Сейчас он от чего-то откажется и тогда…

— Согласен.

Эм… это не совсем то, на что я рассчитывал…

Паучок рядом ткнул меня лапой в ногу и протянул мне устройство обратно. Чуть заторможенно я наклонился и взял его.

Так. Черт. Где-то я что-то не так просчитал… Слишком мало попросил? Блин.

Но не отказываться же теперь от своих слов?..

— Кхм… Ладно. Предположим, я на месте. Что мне искать? Как этот узел выглядит? И куда пихать эту штуку? — я покрутил батарею в пальцах. — А еще она не фонит случаем?

— Что значит «не фонит»? — уточнил он.

— Ну… ее безопасно при себе держать? Я не начну покрываться струпьями, язвами или еще какой дрянью?

— Нет, в этом плане опасаться нечего. Ты можешь спокойно хранить ее рядом с собой. По крайней мере, если не попробуешь разобрать, чтобы посмотреть, что там внутри. Или если не додумаешься поместить ее в центр одного из своих «ритуалов». Тогда возможны варианты. Предупреди, если решишься, я бы хотел на это взглянуть. Издалека.

Ясно-понятно. Не кантовать. В волшебные круги не пихать.

— Что же касается поисков, — продолжил он. — Искать следует… башню. Высокое здание. Либо то, что от него осталось. Даже если там уцелел один лишь подвал, все равно постарайся заменить блок питания.